У каждого свой путь - Любовь Рябикина

Теперь Марина была уверена в том, что офицера и ребят повели от реки именно в эту сторону. Старик сказал правду. Зачем? Уж не заманивают ли ее в ловушку? Маринка отогнала эту мысль от себя: никто не знает, что она снова в бригаде. Она внимательно вглядывалась в землю, надеясь найти еще хоть что-то.

Впереди шумела река. Грохот воды заглушал все: карканье летевшей вороны, гул далеких моторов и даже уханье миномета. Вмятины вели к воде. Степанова подкралась к берегу. Густые кусты нависали над водой. Вмятины вели через них. Женщина пролезла сквозь них и поглядела вниз. Серый грязный водоворот с шапкой такой же серой пены находился перед ней. Прибывшая из-за дождей вода с грозным шумом неслась мимо. Спуститься в этом месте к самой воде не представляло труда.

Женщина смотрела на другую сторону и решала, как перебраться, когда под обрывистым берегом, чуть дальше, увидела отпечаток армейского ботинка. Его не смыло дождем только потому, что берег в этом месте нависал, а река не дошла до крошечной полоски нанесенного песка. Видимо вчера можно было легко пройти по кромке берега, а сегодня вода поднялась. Носок ботинка ясно указывал в какую сторону идти и она отправилась вверх, против течения реки.

Километра через три обнаружила поваленное дерево, перегородившее поток. Вода перехлестывала через него во многих местах, но все же это был шанс перебраться. Женщина с трудом перешла на другую сторону и метрах в двадцати наткнулась еще на одну гильзу с лоскутом тельняшки. Неожиданная мысль пришла в голову: «Откуда у полковника гильзы? Ведь их наверняка обыскивали. Парни десантники и им не могли не связать рук». Что-то было не так. На душе появилось поганое чувство, что ее действительно заманивают и охота идет на нее. Полковник только приманка.

Марина нашла местечко посуше, под здоровенным дубом. Сбросила рюкзак. Присела, привалившись спиной к корявому стволу, чтоб перекусить и подумать. Почему-то появилась уверенность, что похищение связано с ее заданием в Москве. Прокрутила в голове московскую операцию. И вдруг молнией в памяти пронеслось видение: они подъезжали с Шергуном к подъезду дома в Чертаново, а из него вышел широкоплечий мужчина. Опустив голову, он торопливо скрылся за углом. Тогда она не обратила внимания, хотя что-то в незнакомце показалось ей знакомым. Маринка сейчас могла бы поклясться, что это был Николай Горев.

Все стало ясно. Люди Ахмада выследили полковника и нанесли удар. Так было с Амиром Беслановым. Марина выругала себя за оплошность. Похолодела, вспомнив отрубленные посиневшие ступни. Перед глазами мелькнуло скуластое лицо Олега. По спине побежали мурашки, она испугалась за Шергуна. Вскочила на ноги, забросив рюкзак на плечи и доедая на ходу сухой концентрат. Огляделась и принялась искать новый след. Теперь она была уверена, что метки оставляет один из людей Ахмада. Степанова догадалась, что Горев знает о ее появлении под Дуба-Юртом. Кто-то в лагере точно «стучит» бандитам о прибывших.

Достала радиотелефон и собиралась набрать номер, когда в голове пронеслось: «Этого делать нельзя. Бандиты мгновенно поймут, что я иду по следу и тогда полковнику и парням придется туго. Надо, как можно дольше, оставаться невидимой. Подобраться вплотную и ударить неожиданно. Следует поторопиться». Марина впервые пожалела, что не взяла с собой группу.

К полудню, под густыми, плотно стоявшими елями, она обнаружила место стоянки бандитов. Они здесь ночевали. Густые лапы практически не пропускали дождь и следы остались отчетливые. Здесь они разводили костер. На земле, в нескольких местах, нашла застывшую кровь. Хвоя в этом месте была взбугрена и она решила, что кого-то из пленников чеченцы избили. Осмотрела все вокруг, но трупа не обнаружила. Следовательно, все пленники пока живы.

На темно-коричневой коре шести деревьев нашла ворсинки и легко догадалась: десантников привязывали к деревьям на ночь. Ее удивило одно обстоятельство. Почему шесть, а не семь? По отпечаткам тел определила число бандитов, двенадцать. Четкие отпечатки локтей и коленей позволили ей определить, что у всех руки были свободны. Следовательно, это боевики. Появился новый вопрос. Где Шергун? Не могли же они оставить полковника свободным, зная, что он из спецназа. Она решила пройти по следу дальше и попробовать выяснить все.

Теперь искать следы не требовалось. Они были четкими. Люди шли друг за другом. Марина неожиданно заметила, что цепочка следов стала не такой глубокой и вытоптанной. Появилось ощущение, что отряд разделился. Она быстро вернулась назад. Через полчаса поисков, обнаружила то, о чем догадывалась. Трое ушли в сторону. Следы были тщательно замаскированы, но кто-то, она сердцем поняла, что Шергун, оторвал веточку ели и бросил на серый ковер из хвои.

Посмотрела на тропу, по которой прогнали шестерых десантников. Там ее наверняка ждали. Затем в ту сторону, куда увели полковника. Прикинула, что и как. Поняла, что в большей опасности находится Олег. Боевики маскировали следы всего метров сто. Дальше они шли очень спокойным и не торопливым шагом, явно уверенные, что их след никто не обнаружит. Марина сообразила, что бандитское логово где-то рядом и пошла осторожнее.

Вскоре к трем следам примкнуло еще три. Пленника, по-видимому, часто толкали в спину, так как временами он бежал, что бы не упасть. Затем она обнаружила след падения. Ее удивила неуверенная поступь Олега: следы часто вели в сторону. По ним шли следы боевиков. Получалось, что они вытаскивали пленника на тропу. Что-то с Шергуном было не так. Подумав, Степанова решила, что у полковника просто завязаны глаза.

Все чаще стали появляться каменные уступы, покрытые лесом. Серые камни выглядели мрачно. Темные ели качались и гудели от проносившегося поверху ветра, который не достигал низа распадка. Степанова перебегала от дерева к дереву, сняв автомат с предохранителя и достав метательные ножи. Следы вели все дальше и дальше, петляя между каменистых гряд. Из-за густого ельника становилось все сумрачнее. К тропе вплотную подходили густые колючие заросли кустарника. Его ветви настолько переплелись, что Марине пришлось несколько раз обходить заросли. Впереди что-то мелькнуло и она приникла к дереву.

Из-за поворота показался человек в камуфляже с черной бородой, за ним еще один. У второго на плече лежал пулемет. Они шли не спеша, лениво оглядывая деревья. Марина приготовила ножи и спокойно ждала, тревожно поглядывая на дерево у поворота. Больше никого не было. Чеченцы переговаривались о делах какого-то Махмуда. Они явно чувствовали себя спокойно и ничего не опасались. Прошли в пяти метрах от нее.

Нож вошел под левую лопатку заднего чеха. Он замер и начал медленно заваливаться, роняя пулемет. Тот мягко воткнулся прикладом в опавшую хвою. Рядом рухнул труп хозяина. За пару секунд женщина подскочила к переднему бандиту и опрокинула спиной на землю. Он еще только начал поворачиваться на шум за спиной, а уже очутился на мокрой траве и чуял лезвие ножа у горла. Ошеломленный неожиданным нападением чеченец, вытаращив темные глаза, смотрел на женещину и молчал. Марина отшвырнула в сторону его автомат, сорвала ремень с кобурой и ножнами. Тихо сказала, расстегивая жилет с боеприпасами:

— Скажешь мне все, жить будешь. Не скажешь, приткну, как барана.

Боевик внимательно разглядывал зеленые глаза, сверкающие из-под маски. В горло ощутимо упиралось лезвие, он чувствовал холод и остроту клинка, так как по горлу что-то текло, а кожу щипало. Он понимал, что напавший не шутит. Дар речи вернулся. Чеченец спросил:

— Ты Искандер?

Марина решила не скрываться:

— Да. Где держат полковника?

Он посерел лицом. На его физиономии пронеслась целая гамма чувств. Степанова без труда «прочла» — «так скоро мы тебя не ждали». Бандит между тем судорожно выдохнул:

— Мы знаем, что ты всегда держишь слово. Я скажу. За поворотом через полкилометра раскинулся наш лагерь. Полковник в крайней палатке справа.

— Куда повели ребят? Сколько народу в лагере? Кто командир? Когда меня ждут и где расположена засада?

Лежавший бандит не сводил с нее глаз:

— Сюда же ведут, другой тропой. Там идти тяжело и долго. Часа через четыре будут. В лагере сорок человек. Вокруг еще двадцать. Командир Махмуд Яндиев. Здесь не все люди. Мы ждали тебя завтра под утро с той стороны. В засаде сидят еще двадцать человек.

Степанова порадовалась своей интуиции:

— Вы шли в караул или на задание?

— На задание. Должны были пропустить тебя, а затем идти следом и отрезать путь к отступлению. Там скалы со всех сторон и сбежать невозможно. Махмуд сказал, что нас двоих вполне достаточно.

— Где стоят караулы?

— В двухстах метрах от лагеря через каждые сто метров.

— Ахмад здесь?

— Нет. Он будет послезавтра.

— По его приказу схватили полковника? — Чеченец кивнул. Все подтвердилось. Она отодвинулась от бандита: — Снимай жилет и не вздумай дернуться. Делай все медленно, чтобы я постоянно видела твои руки.