Heaven: Сборщики пепла - Андрей Астахов

   Закончив сбор трофеев, охотник посмотрел на наблюдавших за его действиями людей.

  - Вы что, без оружия ходите? - спросил он заговорившего с ним человека. - Жить надоело? Кто такие?

  - Я Феодор, пастырь из Белого бора, - ответил старик. - Мы шли на Голос, чтобы быть в числе избранных, призванных Им. Мы остановились в этом месте на ночлег, но тут появились эти дикари и пленили нас. Мы даже не успели убежать.

  - Я спросил, почему вы без оружия ходите? - Зих тяжело посмотрел на пастыря. - Идиоты?

  - Мы Наследники Мира, - с достоинством сказал Феодор. - Нам запрещено брать в руки оружие.

  - Кем запрещено? - Зих ткнул пальцем в девушку, которую спас Бескудников. - Вот ее сегодня чуть не убили и не съели. А было бы у вас оружие...

  - Все в Его руках, - сказал Феодор. - Если бы Анна погибла, она возродилась бы в Последнем Убежище, как равная среди равных, как избранная среди избранных. Но Он судил по-другому, послав своего ангела, который спасает.

  - Ангела?

  - Его, - Феодор показал рукой на Бескудникова, - ибо Черные ангелы всегда подают верным спасение.

  - Черные ангелы, говоришь? - Зих достал коробку с сигаретами, закурил и выразительным взглядом пригласил Бескудникова отойти в сторону.

  - Опять получаются черные ангелы, - вполголоса сказал он офицеру. - Мальчишка в трубопроводе тоже назвал тебя так.

  - Думаешь, все дело в черных комбинезонах отряда 505?

  - Теперь уверен в этом. Ты зачем начал стрелять?

  - Я не выдержал, - Бескудников покраснел. - Не мог я смотреть на это...

  - Молодец, - Зих хотел потрепать парня по-дружески за плечо, но подумал, что такого фамильярного обращения с ангелом на глазах этих сумасшедших допускать не стоит. - Отлично стреляешь. Я "раз-два-три" сказать не успел, а ты уже всех положил. Патроны мне сэкономил.

  - Ты тоже избран Им, если Он даровал тебе в спутники своего ангела, - сказал Феодор Зиху. - Мы будем молиться за тебя.

  - Ваша книжка? - Охотник показал пастырю книгу в красной обложке. Феодор кивнул утвердительно.

  - Так ты... - начал он, но Зих не дал ему договорить.

  - Я нашел ее, - сказал он. - Совсем недалеко, у старого трубопровода. Там умерли от снежной болезни и голода двое из ваших. Козьма и его сын Петр.

  - В нашей общине не было людей с такими именами, - ответил Феодор.

  - Они тоже шли на какой-то Зов, про который ты говоришь. О чем вообще речь?

  - Как я могу объяснить тебе, если ты не знаешь нашего учения? - ответил Феодор с грустной улыбкой. - Но для меня будет большой честью просветить тебя.

  - Э, нет! Просто скажи, куда и зачем вы идете?

  - Он зовет нас, - торжественным голосом сказал Феодор, глядя на Зиха взглядом фанатика. - Пришло время, когда исполнится Его воля. Он откроет для нас двери Последнего Убежища, а прочий мир будет истреблен Его гневом. Спасутся лишь Наследники Мира.

  - Куда и зачем вы идете? - повторил Зих.

  - В место, которое зовется Каменный Лес. Он призывает нас быть там, когда начнется Очищение.

  - Какое Очищение?

  - Последнее Очищение этого мира от греха и язв, пятнающих его.

   Охотник пожал плечами. Похоже, эти фанатики действительно свято верят в то, что говорят.

  - Значит, ты ведешь их в Каменный Лес? - сказал он Феодору. - И ты всерьез думаешь, что доведешь их?

  - Если мы погибнем, то возродимся, - ответил пастырь. - Он не оставит свой народ.

  - Кто это "Он"?

  - Бог. Единственный и всемогущий.

  - Легко вам живется, люди добрые, - с иронией сказал Зих. - Придумали себе Бога и верите, что будете жить еще одну жизнь. Дело ваше. Только в этом мире про вашего Бога давно забыли. И не всегда ангелы бывают рядом, чтобы спасти.

  - Бог нас не оставит, - произнес Феодор. - Он послал вас нам во спасение. Неужто это тебя не вразумляет?

  - Просто подумал, что блаженные вы, если без оружия разгуливаете и только на Бога своего надеетесь. Посмотрел я на ваше добро в церкви - только ради него вас десять раз прирежут.

  - Жаль мне тебя, - сказал Феодор. - Нет в тебе искры Божьей.

  - Твоя правда, нет, - Зих повернулся к Бескудникову. - Останься с ними. Черных тут нет, так что я вернусь за вашими. Пусть Елена поговорит с этим старым дураком. Может, узнаем что-нито важное.

   ********************

   Сектанты, сморенные усталостью от пережитого, чувством безопасности, сытостью и теплом, крепко спали вокруг костра. Они не слышали, как за стенами церкви, в сгустившейся ночи завывают ледяной северный ветер и забредшие в развалины Красного Ключа на запах пролитой крови мутапсы. И не могли слышать того, о чем Зих говорил Елене и Бескудникову. Да если бы даже и слышали, Зиха это не особенно волновало. Его сейчас заботило совсем другое.

  - Те парни, которых я прикончил у силосной башни, не вас искали, - говорил Зих, стряхивая пепел с сигареты себе под ноги, - они на нас случайно наткнулись. Я почти уверен в этом. Не сунулись бы они драться двое на трое, даже если совсем бы безбашенные были. По-другому бы себя повели - затаились, наблюдали бы, подмогу вызвали. У них была другая задача, а вот какая, пока не знаю.

  - Неубедительно, - сказала Елена. - А почему тогда радио не работает?

  - Вот этого не могу сказать, не разбираюсь в технике. Но чувствую, что все дело в этих, - Зих показал на мирно спящих сектантов. - Сдается мне, что черных этих специально посылают, чтобы они передвижения сектантов в этих местах отслеживали. Есть что-нибудь, чего я не знаю?

  - Ничего, - Елена тряхнула головой. - Поверь, я правду говорю.

  - Что ты знаешь о Наследниках Мира?

  - Да ничего особенного. Все, что знаю, я тебе уже рассказала.

  - А чего это они вдруг поперлись в Каменный Лес? Да еще аккурат в то время, когда вас туда послали? То сидели тихо много лет в своих поселениях, Богу молились, своего Очищения ждали, а тут потащились - без оружия, всей гурьбой, и в одно место, куда их какой-то Голос зовет. Неспроста это все.

  - Мы и сами понимаем, что неспроста, только смысл какой во всем этом, а, Зих?

  - Не знаю. Пока не знаю. - Охотник посмотрел на Елену. - Налей-ка мне еще твоего коньяку. Очень хочется.

   Он сделал глоток из колпачка и подумал о том, что столько лет прожил на свете, даже не подозревая о том, что могут быть вещи с таким удивительным вкусом. А с другой стороны, что же в этом удивительного? Скажи ему кто еще вчера, что есть ненормальные, которые таскаются по Внешнему миру без оружия, он бы не поверил...

  - Лена, ты мне честно скажи, - сказал Зих, возвращая пустой колпачок, - у вас в головах такие же штуки, как и у тех, черных?

  - С чего решил?

  - Уж больно сноровисто наш Леха с оружием обращался сегодня, - Зих полез за сигаретами. - Так есть у вас нейрошунты, или нет?

  - Если я скажу "нет", ты мне все равно не поверишь.

  - Не поверю, - Зих чиркнул спичкой. - И вы, и черные - одного поля ягода. Чего делите?

  - Наследие, Зих. То, без чего этот мир умрет окончательно. "Лабиринт" разыскивает сохранившуюся информацию и технологии параллельно с нами. Я тебе говорила, что это война без жалости и без правил. Но у нас разные цели. Мы хотим помочь людям преодолеть последствия Катастрофы, хоть немного облегчить их выживание, а "Лабиринт" просто хочет власти. Если диск Дроздова окажется у них, нам не удастся спасать больных снежной болезнью, а "Лабиринт" сможет это делать.

  - Но вы же знаете, как называется лекарство.

  - Знаем. И даже можем изготавливать его на наших базах, правда, в очень малых количествах. Но дело не только в лекарстве. Я тебе говорила о мутациях. Дроздов докопался до чего-то очень важного. Мы должны знать, до чего.

  - Опять ты скрываешь всю правду, но я не в обиде. Военные все одинаковые.

  - Наши тайны не должны тебя касаться, Зих, поверь мне.

  - Мне плевать на это все. Мне надо жену спасти.

  - Вот, и все так думают. Кто-то хочет спасти больного ребенка, кто-то умирающую жену. И "Лабиринт" предложит такое спасение. Люди поверят им, а не нам, пойдут за ними, как идут сегодня на их зов Наследники Мира. - Елена помолчала. - Знать бы еще, зачем все это лабиринтовцам понадобилось.

  - Это можно узнать только одним способом. Надо попасть в Каменный Лес и посмотреть, что там происходит.

  - Именно это мы и собираемся сделать.

  - Нет, не так. Я собираюсь сделать.

  - Что? - Елена сверкнула глазами. - Ты о чем, Зих?

  - Я пойду туда один. Вчетвером мы туда не проберемся, нас быстро накроют.

  - Ты это серьезно?

  - Конечно. Я ничем не рискую. Для всех я просто охотник. И повод у меня есть хороший - пришел-де найти человека по имени Александр, от покойных родственников Козьмы и Петра последнюю весточку принес. Хорошо придумал? Коли хорошо, еще коньяка мне налей.

  - Зих, ты с ума сошел.

  - Нет, ты скажи, хорошо я придумал?

  - Придумано здорово, но нам что делать?