До Лета - Лилиана Родс

момента нашей встречи. И хотя я знаю, что должна защищать свое сердце, я этого не сделала.

Поэтому пишу Одессе, чтобы узнать еще одно мнение.

Карина: Привет, ты занята?

Одесса: Не очень, а что?

Карина: Можешь поболтать?

Как только я нажимаю «отправить», мой телефон начинает звонить.

— Привет, сестренка, как дела? — говорит она.

— Я только что вернулась со свидания с Райаном и вся в сомнениях, мне очень нужно с кем-то поговорить.

— Сразу скажу, что проблема в том, что ты слишком много думаешь. Тебе двадцать пять, и у тебя никогда не было секса. Ты встречаешься с горячим мужчиной, которому очень нравишься. И он очень терпелив. Но я понимаю. Знаю, тебе кажется, что если ты поддашься своим чувствам и займешься с ним сексом, то это будет похоже на то, что тебе платят за секс. То есть я не думаю, что это так, потому что у тебя есть к нему чувства, но я понимаю.

— Именно так, но есть еще кое-что. Есть вещи, которые я не могу объяснить. У меня такое чувство, что он что-то от меня скрывает.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает она.

— Я не знаю. Но, например, я никогда не видела, где он живет. Он ни разу не пригласил меня к себе. Я даже не знаю, где он работает. Все, что я знаю, — это то, что он сантехник. И если подумать, то это даже не он мне сказал.

— Как ты думаешь, он может быть женат?

— Ну, теперь я об этом задумалась. — Я смеюсь. — Нет, я бы удивилась, если бы он был женат. Он всегда доступен для меня. И зачем Алексу подставлять женатого мужчину, чтобы попытаться разбить ему сердце? Это не имеет смысла.

— Дело в том, что для меня это огромная проблема. И я знаю, что не имею права ничего говорить, потому что я вступила в эти отношения, чтобы в конце концов их прекратить. Поэтому подумала, может быть, мы могли бы сойтись позже. Что ты думаешь?

— Я думала, Алекс сказал, что ты больше никогда его не увидишь, — говорит она.

— По-моему, после того, как я сделаю для Алекса то, что он просит, мы будем квиты. Он не вправе что-то навязывать мне на всю оставшуюся жизнь.

— Так что же ты собираешься делать? — спрашивает она.

— Не знаю. Думаю, я просто буду продолжать делать то, что делаю, и защищать себя. Ну, знаешь, стараться не погружаться слишком глубоко. Стараться не влюбляться слишком сильно. Ну, знаешь, все то, что я, в общем-то, и пытаюсь делать.

— Если я смогу чем-то помочь, просто дай мне знать.

— Спасибо, сестренка. Поговорим позже.

Положив трубку, я еще минуту смотрю на свой телефон. Не хочу оставаться дома одна. Я чувствую, что мне нужна компания. Мне нужен друг.

Я продолжаю смотреть на телефон, желая, чтобы что-то произошло, чтобы кто-то позвонил мне, но ничего не происходит. Я могу позвонить Райану, и он быстро вернется. Или я могу пойти куда-нибудь еще. Туда, где Райан не будет занимать столько места в моей голове.

Я точно знаю, кому позвонить.

Затем пролистываю список, чтобы найти номер, и звоню. Идут гудки, и мне сразу же отвечают.

— Привет, это я, — говорю я. — Можешь меня забрать? Мне нужно выбраться отсюда.

Я смотрю в окно и жду, когда подъедет черная машина. Вместо этого ярко-синий BMW останавливается у обочины возле моей квартиры.

Я хватаю свою сумку и выбегаю на улицу, быстро сажусь в машину.

— Спасибо, что заехал за мной, — говорю я.

— Без проблем, — отвечает Алекс. — Куда?

— Мне все равно. Я просто не хочу оставаться одна.

— Ты уверена, что не хочешь позвонить Райану?

— Не могу, — говорю я. — Я не должна так сильно к нему привязываться. Это только усложнит мне жизнь.

Алекс кивает.

— Тогда поехали. Сделаем попкорн и посмотрим фильм.

— Звучит здорово.

Поездка к Алексу пролетает незаметно. Казалось, он понимает, что я не ищу разговора, а просто не хочу оставаться одна. Несмотря на причину наших отношений, я считаю его хорошим другом.

Мы смотрим «Экзорциста», один из моих любимых фильмов ужасов, хотя я не большой фанат таких фильмов.

Во время одной из сцен я сворачиваюсь в клубок, боясь смотреть, хотя видела этот момент уже много раз. Мы с Алексом одновременно смотрим друг на друга. Он кладет руку на диван и машет мне. Я перебираюсь к нему, в уголок, созданный его рукой, и остаюсь там, пока не засыпаю.

Когда фильм заканчивается, Алекс собирается встать, но я хватаю его за рукав.

— Нет, не двигайся, мне так хорошо, — говорю я.

Алекс садится обратно, достает одеяло и накидывает его на нас. В его объятиях я чувствую себя так спокойно и уверенно. Как будто знаю, как это — иметь старшего брата.

— Спокойной ночи, моя принцесса, — шепчет он, прежде чем поцеловать меня в макушку.

Часть вторая

Три месяца спустя

Глава 10

Карина

Меня будит звонок в дверь. Я достаю телефон, чтобы проверить время, потому что на улице еще темно. Телефон показывает 6 утра. Кто может прийти в такой час?

Еще толком не проснувшись, я начинаю беспокоиться, что, возможно, что-то случилось. Нет никакой иной причины для того, чтобы кто-то звонил в мою дверь, если только это не чрезвычайная ситуация.

Я быстро натягиваю спортивные штаны и подхожу к двери как раз в тот момент, когда звонок раздается снова. Я тяну дверь на себя и придерживаю ее, чтобы она не ударилась о стену. Надеюсь, что звонок в дверь не разбудил больше никого в многоквартирном доме.

Я иду к входной двери и вижу за ней свою мать. Мой желудок опускается, а руки начинают дрожать от мысли, что с бабушкой что-то случилось.

Я отпираю дверь, и она быстро протискивается внутрь.

— Он здесь? Я не видела его машины, поэтому думаю, что его здесь нет. — Она проносится мимо меня и заходит в квартиру, я следую за ней, не понимая, о чем она говорит.

— Мам, сейчас 6 утра. Почему ты здесь? Все в порядке?

— Да, все в порядке. Если не считать того, что я разорена.

— Очень жаль это слышать. Ты что, всю ночь провела на улице?

— Нет, я немного поспала пару часов назад. Мне просто нужно с тобой поговорить. И сейчас самое подходящее время.

Я убираю почту с кухонного стола и кладу пару салфеток.

Она садится за стол, а я открываю