Земля в ярме - Ванда Василевская

— Родители дома?

— Дома. Где ж им быть? — удивилась Стася, старшая из девчат.

Дождь уже лил вовсю. Небо гремело, сверкало, грохотало, в воздухе стоял непрерывный гул.

— Не иначе, град будет, — поглядывал в окно Захарчук.

— Не болтайте невесть что! Град! Откуда в эту пору град? — сердилась Радзючиха, крестясь при каждой молнии.

Они стояли у окна и смотрели. Полил дождь, такой частый, что стоял серой стеной перед окном. Сквозь нее едва виднелись навес и верба, растущая посреди двора. В одно мгновение повсюду разлились огромные лужи, понеслись узкие, быстрые ручейки, вода запенилась в каждой ямке, в каждом углублении. Ветер дул с такой силой, что верхушки верб почти касались земли, серебристые веточки хлестали по широко разлившимся лужам.

— Господи Исусе, господи Исусе, — шептала Радзючиха и спешила занавесить окно с той стороны, где сильнее всего сверкала молния.

Девочки сбились в кучку в углу, и маленький Захарчук старался не смотреть в их сторону. Что ему до девчонок, да еще до радзюковых! Очень уж они нос задирают, и кто их знает, почему.

По крыше забарабанил частый мелкий дождь. С кровли посыпались белые крупинки, рассыпались жемчужинками по траве, по лужам. Они высоко подскакивали, пока, наконец, не улеглись на земле белыми островками.

— А вот и град, — спокойно заметил Захарчук.

Радзючиха не выдержала. Накинув на голову юбку, она выскочила на ветер, под град и ливень. За вербами у них был участочек ржи — единственный клочок, который им удалось вырвать у песков и приозерных болот.

Частый град бил в хилые колоски, их рвал ветер, валил на землю ливень. Большие лужи стояли в бороздах, в них мокла поваленная, избитая, иссеченная рожь. Поломанная солома торчала во все стороны, взъерошенная, колючая, непохожая на себя. Там, куда град бил гуще, остались лишь голые плеши, засыпанные белыми крупинками.

— Господи Исусе, господи Исусе, господи Исусе, — беззвучно шептали губы женщины. Сухими глазами смотрела она на бедствие. Жгло веки, но слезы не приходили.

Ее до костей пронизывал ветер, и она, наконец, почувствовала болезненные удары ледяных шариков по голове, по лицу и по рукам. В одну минуту она вся промокла до нитки. И вернулась в избу.

— Ну что?

— Чему же быть? Все до последнего выбило. И соломы не осталось.

Радзюк беспокойно завертелся на скамье, но ничего не ответил. Захарчук дипломатически молчал. А мальчик был весь поглощен любопытным зрелищем.

На сарае, высоко, на самом гребне, расположилось большое косматое гнездо. Над ним торчала голова аиста с длинным клювом. Аист прильнул плашмя к гнезду, распростерся на нем и замер, низко склонив клюв.

— А он почему не спрятался? — вырвался у мальчика вопрос, хотя он совсем не намерен был разговаривать с радзюковыми девчатами.

— У него птенец.

— Один?

— Один. Трое было, так они их повыбрасывали из гнезда, аисты-то. Один еще жив был, так тато взяли и отнесли назад в гнездо. Так они опять выкинули. Ну, тут он уж совсем убился.

— А этого одного растят?

— А этого растят. Потому он так и сидит, чтобы птенец не промок…

— Вот и перестает лить.

— О, еще опять польет, раз аист не шевелится.

Град прекратился. Дождь стал реже, ветер утих. Но вдруг надвинулась новая туча, и дождь полил с удвоенной силой. А аист все сидел как ни в чем не бывало.

— Как бы у меня лодку не снесло, — забеспокоился Захарчук.

— А вы на воде оставили?

— На берег вытащил, привязал вроде крепко, да ведь ветрище-то какой!

— Ужо утихнет. О, вон аист зашевелился!

Аист и вправду шевельнулся, тяжело встал и принялся расправлять длинные яркие ноги. Потом наклонил голову и, видимо, присматривался к аистенку.

Посветлело. Ветер теперь шел верхом, гоня перед собой тучи, из которых еще падали редкие капли.

— Ну что ж, давай собираться помаленьку.

— Обождите еще немного, пусть хоть вода сойдет, — вежливо удерживал Радзюк. — Вот я выгляну, что там на божьем свете делается.

Вышли все. У самого порога стояла огромная лужа, вода протекла и в сени.

— Тато, тато, глядите! — закричала Стаська.

— Вот те на! Навес повалило.

Косматая шапка навеса, укрепленная на четырех жердях, лежала на земле, как трухлявый старый гриб.

— Мы и не слыхали!

— Как тут услышишь, такой грохот был, ведь без устали гремело.

Мир на глазах светлел. Быстро неслись тучи, все более очищая небо. В его сером омуте появились голубые полосы, солнце сверкнуло на мокрых листьях деревьев, заиграло тысячами искр в капельках воды. Вдруг прояснилось. Бодрящий воздух хрустальным куполом встал над омывшейся и чисто выполосканной землей. Аист на сарае стоял и отряхивал от дождя широкие крылья. Теперь у его красных ног маленький Захарчук заметил маленькую головку аистенка.

Пробираясь лугом, они промокли до пояса. Вода здесь быстро впитывалась в песок, но в ямках среди медуницы и чебреца еще стояли лужи. Лодка была на месте, но облик озера за это короткое время совсем изменился.

Они сели в лодку и медленно поплыли. На воде лежал слой листьев, ветру удалось вырвать с корнями целые кусты резака, частухи и стрелолиста. Они валялись, брошенные на берег.

— Ольху сломало.

Верхушка дерева лежала в воде. Повалило и большую трухлявую вербу, и лишь ствол ее торчал над водой. Ветви были в глубине, от поверхности ко дну, — диковинное водяное дерево, непроглядная чаща!

— Ох, и язей здесь будет уйма… — вздохнул Захарчук, минуя подводный лес.

Заплескали весла.

— Кто-то плывет.

— Лущак и Гроховский.

— Ну, как там?

— Э, плохо. Ну и гроза была! Дерево повалило. Я как раз говорю, что язей здесь будет уйма.

— Либо будет, либо нет. Вы не слышали, что граф хочет старый рукав арендовать?

— Граф? Не болтайте пустяков! Что у него, прудов мало?

— Староста из Мацькова говорил. Будто уже и к старшине граф ездил.

— Э, на что ему это, еще и старый рукав?

— Спросите лесничего, он вам то же скажет. Вроде недоволен, что к его берегу лодки привязывают…

— Да что, убудет его берега, что ли? Или за эту кривую вербу так держится? Так никто ее не съест.

— Я там не знаю, за что он держится. Хочет арендовать — и все. А по ту сторону потока, в Мацькове, казалось бы, что ему надо? А ведь тоже арендовать хочет.

Захарчук покраснел.

— Как же это так? Что же в конце концов мужикам останется? Все он под себя подомнет, что ли? Мало у него и без этого?

— Милые вы мои, да ведь у кого много есть, тому всегда еще больше хочется. А ему, вишь, уж очень тошно, что вдоль его берега лодки ходят.

Захарчук сплюнул в воду и глубже загреб веслом. Большие круги уходили назад, сливались за лодкой в серебристую полосу, далеким эхом-отголоском катились к берегу.

— Тато, утка!

— Ну и что, что утка? Соли ей на хвост насыпешь, что ли?

— А вон у Сташека на удочку поймалась.

— А что ж не пойматься, жадная, она все проглотит. У меня как-то раз, тебя еще тогда на свете не было, прямо в вентерь влезла.

С прибрежного тростника сорвалась цапля. Несколькими взмахами больших крыльев она взмыла вверх и поплыла за лес.

— Вредная птица… Засесть бы этак с ружьем…

— Что ж не засядете?

— Не бойся, лесники сразу пронюхают. А потом из-за какой-то дурацкой цапли человеку в тюрьме сидеть, овчинка выделки не стоит.

— А когда вы лося подстрелили…

— Чшш…

Захарчук опасливо оглядел водную гладь, высокие деревья, чащу тростника.

— Да ведь нет никого!

— А ты знаешь? Сидит где-нибудь этакая сволочь, и будь здоров! Сто раз тебе говорил, что ни о каком лосе я и знать не знаю. И держи язык за зубами, есть ли кто, или нет! Еще беду накличешь!

Мальчик съежился на лавочке и больше не заговаривал. Быстро плескалось весло. На дне лодки вдруг затрепыхался линь.

— Я его погляжу.

— Погляди. Только смотри, как бы он, шельма, не выскочил.

— С чего он выскочит.

Мальчик погрузил руку в воду. Верткая рыба скользнула между его пальцами.

— А щука уже вверх брюхом плавает.

— Всегда так. Некрепко в ней жизнь держится, в разбойнице.

— А Матус рассказывал, что такого сома раз поймал, больше двух пудов в нем было.

— Все может быть. А только теперь уж таких нет. Выловили. Попадается сом в кило, два, ну уж самое большее в три… А больше не бывает. Хо-хо! Не такая рыба прежде была.

— Плыцяк вчера карпов наловил.

Захарчук вдруг заинтересовался.

— Карпов, говоришь? Где же это?

— Говорил, что в Остшеньском протоке. Есть там карпы?

— А конечно есть, если графский шлюз открыть! Тут они валом валят из пруда в проток, только хватай! Жирные такие, толстые, их ведь откармливают… Раз, помню, ночью у него рыбу выпустили, так прямо руками можно было брать. Лесники бегали как сумасшедшие, да что поделаешь? Ведь они уже в крестьянской воде были, у тех уж никаких прав на рыбу не было.