Огонь и ветер - Иар Эльтеррус

— Так, идём спокойно, — вполголоса приказал Ит. — Не бежать.

Они двинулись по краю площади к двухметровому бетонному забору, расположенному по периметру площадки.

Давно уже канули в Лету те времена, когда площадки прибытия никто не охранял, ох и давно. Больше сотни лет назад на эту самую площадку забирались местные, даже одежду у «гостей» воровали. Теперь вокруг домодедовской площадки размещался целый исследовательский комплекс и два представительства — Официальной службы и Антиконтроля. Народу тут было полно, комплекс считался военизированным объектом и охранялся так, что муха не смогла бы пролететь незамеченной. И площадка, конечно, охранялась тоже.

— Если бы мы знали, во что это выльется, мы бы… — Скрипач не договорил, резко остановился.

— Что… — начал Ри.

— Патруль, — коротко ответил Скрипач. — Ри, назад. Приготовься.

Схватка получилась короткой, всё-таки внезапность сыграла свою роль. И внезапность, и отчаяние, и, самое главное, то, что патруль нападения совершенно не ожидал — за всё время существования комплекса тут не случалось ничего подобного. Максимум, что до этого доставалось патрулям, — это мальчишки из местных, на спор пытающиеся перелезть внешнее ограждение. Такие вылазки для пацанов заканчивались всегда одинаково: первый забор им давали перелезть, потом брали за ухо, отводили на пост, а через полчаса приезжала милиция. Нападения, да ещё и вооружённого, никто не ждал.

— Стажёры, — констатировал Ит, укладывая последнего патрульного рядом с товарищами в тень, отбрасываемую стеной стоящего рядом здания. — Боевики, но стажёры. Повезло.

— Пробежимся? — предложил Скрипач.

— Надо бы. У нас максимум три минуты. Ри, Берта, вы как?

— Нормально, — ответил Ри. Берта согласно кивнула. — Давайте скорее.

— Тогда рванули.

Вход на площадку был, разумеется, перекрыт — железные ворота, добротные и крепкие. С воздуха площадку защищал тент. В своё время был большой спор о том, строить вокруг площадки ангар или не нужно. Где-то построили. Тут — не стали.

И на том спасибо.

— Ри, прикрывай, — попросил Скрипач. Ри в ответ снова кивнул.

Ворота. И двое караульных на входе. И уже вспыхивают ярче флаерлайты там, где они только что были, а это значит, что патруль уже нашли и через минуту тут будет человек пятьдесят. Или больше…

На часовых ушло секунд тридцать. Непозволительно много. Следующие полминуты Ит лихорадочно возился с запорами, а Ри и Скрипач с тревогой смотрели на пока ещё пустую дорогу.

— Не соврала эта Марина, — Ит потянул на себя створку, ворота начали открываться. — Что же они такое сделали, чем задержали?..

— Ты открыл? — спросил Скрипач.

— Да, заходим…

Ворота удалось захлопнуть до того, как по железу грохнула первая пуля. Ит очумело потряс головой: на такое везение он не рассчитывал. Никак не рассчитывал.

Остальные думали явно о том же самом.

— Быть не может, — пробормотал Ри. — Ребята, быстрее на нужную долю, пока они не перелезли через…

Ит взмахнул рукой — по ту сторону забора раздался чей-то вскрик. Скрипач, упав на одно колено, хлестнул невидимым щупом под ворота — судя по воплю, его удар тоже достиг цели.

— Ри, ответный блок и активатор! — крикнул Ит. — Скорее, ребята, скорее! Мы их долго не удержим!..

Над забором снова показалась чья-то голова, в это время с другой стороны, уже с площадки, раздался вскрик Берты, а затем — короткое «тсс-ша», Ри начал стрелять из импульсника. Ит оглянулся — Берта уже стояла у колонны активатора ответной точки, включавшего ливийскую противофазу; Ри, зажимая в одной руке коробку портативного активатора, палил из импульсника куда-то в темноту — от ворот было не разобрать, куда именно.

И затем — долгожданное. Низкий звук начавшей включаться площадки.

— Рыжий, бежим!

— Сам беги, твою мать, чего встал!

Нарастающий звук, а затем — белое сияние, в котором мгновенно утонуло всё и вся.

Ослепительное полуденное летнее солнце над головой, тонкий слой серого песка под ногами. Вместо осенней хмари и ночи — сухое жаркое лето и ясный день.

И тишина, от которой закладывает уши — вместо криков и выстрелов.

— Целы? — спросил Ри.

— Да. Берта?

— Тоже, — севшим голосом ответила она. — В меня чуть не попали…

— Мелкие?

— Тут, порядок, — отозвался Тринадцатый. — Берта, выпусти нас.

— Секунду.

Нет никакой секунды. Ладно, сейчас это не имеет значения.

Голос, идущий ниоткуда:

— Оставайтесь на месте. Мы активируем портал.

Вот так.

Никаких переговоров, никаких объяснений. Вообще ничего. Истинное великодушие — зачем же убивать «заложников», если есть возможность просто вернуть их обратно в ту же секунду?

И неважно, что на выходе — полсотни вооруженных людей…

Ит сделал шаг вперёд, поднял руку.

— Не делайте этого, — громко произнёс он. — Если вы сейчас предпримете попытку активации, я уничтожу портал.

— Что? — В голосе невидимого собеседника послышалась явная растерянность.

— Я уничтожу портал!

…Маден тогда было года три, и она была на редкость общительным ребёнком. Во время прогулки обязательно сначала собирала цветочки «отнести папе Фэбу», а потом они отправлялись к порталу — там всегда было много народу. Проходили через калиточку в заборе (Орбели настояла, чтобы сделали забор, ей не нравилось, что в саду мелькают какие-то чужие люди и не люди), шли к могилам. Наполняли кормушку для птиц, ставили в принесённую из дома вазочку цветы. Когда заканчивали с делами, Маден с чувством выполненного долга тащила отца к народу — общаться. За ней было очень смешно наблюдать. Во-первых, она безошибочно выбирала тех, кто расположен поговорить, во-вторых, вела себя «как взрослая», важно и серьёзно. К трём годам она довольно бегло болтала на десятке языков, правда, иногда очень смешно путала одни и другие. Взрослые с ней беседовали с удовольствием, а Ит, чтобы не мешать, чаще всего стоял неподалёку, в сторонке, и рассеянно прислушивался к этим смешным и порой очень трогательным разговорам.

Вот и в тот раз тоже.

Маден убежала на другой край площадки, а он стоял просто так, от нечего делать подкидывая на ладони зелёное маленькое яблоко. Непонятно зачем подошёл к площадке поближе, присел на корточки, дотронулся ладонью до песка… и его словно прошил электрический разряд. Понимание того, что произошло в ту миллисекунду, пришло значительно позже, тогда он ничего не успел осознать. Но позже — понял.

Этот портал принадлежал ему.

Словно это была какая-то именно его, Ита, часть. Часть его существа.

До этого момента он считал, что точка, которая тут возникла, — не более чем случайно открытая дорога, но потом понял, что дорога напрямую связана с тем, кто именно её открыл.

Это был кусок его души.

Его боли.

И, возможно, даже в каком-то смысле — его смерти.

Он и этот небольшой портал рядом с могилами были связаны, причём крепче, чем мать связана пуповиной с ребёнком, крепче, чем мозг и тело, чем левое и правое…

Ни в тот день, ни тогда, когда пришло понимание, он не сказал об этом. Никому. Сначала он дико испугался, потом страх прошёл, и он довольно долго размышлял над тем, как же такое получилось и… и чем это может кому-то грозить. Тогда дела обстояли совсем иначе, не так, как сейчас, и он какое-то время подсознательно берёгся, потому что начал бояться: случись с ним что, может что-то произойти и с порталом тоже. А этого не хотелось.

Еще позже, уже через несколько лет, он понял — нет, ничего не случится. Пока он сам того не пожелает, портал будет в полной безопасности. Но ощущение оставалось всё-таки прежним…

На Терре-ноль, когда закрывали площадки, он снова ощутил нечто подобное — точно так же, как портал, именно с ним была каким-то непонятным образом связана точка на Балаклавском проспекте.

И он снова промолчал — причём даже себе не мог объяснить, почему.

…Кажется, Маден что-то поняла в тот день, в тот самый первый день, когда он установил, что эта связь существует. Уже в саду, когда шли к дому, она остановила отца, заставила сесть рядом с собой на траву и серьёзно сказала:

— Пап, ты хороший. Ты никого не будешь обижать? Честно?

— Не буду, — согласился Ит. — Честно.

— Ну и правильно, — констатировала умная дочь. — Сэфес не должны никого обижать. Пап, а мы сегодня поедем к Владе?

— Если мама разрешит, поедем…

— Вы не сможете этого сделать.

— Смогу, — Ит всё ещё стоял в шаге от друзей. — Я его открыл. И могу уничтожить.

— Вы погибнете сами.

— И что с того? У нас жена от рака умирает. Нам будет даже проще. Хлоп, и нету. Ни нас, ни портала. Хотите проверить?