Твоя нежная буря - Анна Ликина

— Я и не собираюсь его очаровывать. У меня уже есть принц.

Служанка покачала головой, помогая мне выбраться из воды, укутывая в полотенце.

— Леди Марика бы вас выпорола за такое поведение.

— Нет, — улыбка отдавала горечью, — она бы прочитала мне мораль о поведении. А после сама бы прибежала посмотреть на этот бой.

У меня появился маленький план после боя. Клин вышибают клином. Он видел во мне девушку. Я покажу ему самые скверные черты своего характера. Не буду изображать жеманность. Пусть знает, кто я.

Платье. Причёска. И я была готова к новому бою — ужину с аристократами Долины. Я видела, что уже прибыл лорд Харт, его сын Рол и дочь Эл. Возможно, и остальные уже приехали и отдыхали с дороги.

Я специально чуть опаздывала. Они не уважали меня — и это был мой способ выказать неуважение. Спустилась к столовой, что уже была полна голосов. Тина отворила двери, и я уверенно прошла, с улыбкой встречая недовольные взгляды гостей. Свободное место было только с Ашером. Точнее, между ним и Рейнаром. И я едва не скрипнула зубами. Но всё же прошла. Рейнар поднялся, отодвинул стул, помогая занять мне своё место.

— И всё же Вальморские вина уступают лучшим Железной Долины. Всё дело в том, что Вальмор — это болота. А у нас солнца много, — продолжил Марк, сын лорда Тора.

В Долине он считался самым красивым аристократом. Всегда был одет с иголочки. Умён, хитёр, как и его отец. И отвратительно слащав. Чего-то всё же не хватало в его образе. Наверное, мужественности. Он сватался ко мне первым. Я метнула в него кинжал. Пригвоздила рукав к двери. С тех пор он мой главный противник. Слишком активно поддерживающий тех, кто давит на отца о моём замужестве.

Ашер откинулся на спинку стула, растёкся по нему, небрежно и вместе с тем вызывающе. Его рубашка не была застёгнута до конца, приоткрывая рельефную грудь, татуировки на ней, что змеились к шее. Волосы были уложены в каком-то хаосе. В его вечной растрёпанности был какой-то шарм, что сразу притягивал взгляд. И это тоже становилось сложно не признать.

— Солнечных вин в Долине, должно быть, предостаточно, — с настоящей улыбкой змея лениво протянул Ашер, — но много солнца — и виноград становится слишком приторным. А это уже не вино, а компот. А болота Вальмора дают вину терпкость. Но это вкусовщина. О вине, как и о женщинах, никогда нельзя судить объективно. Всегда есть риск перебрать.

Марк дёрнул губами, но не нашёлся что ответить. Отец же спрятал улыбку за бокалом, косясь на Ашера. От меня не укрылось, как девушки за столом бросали на принцев кокетливые взгляды. И декольте у них раньше на таких ужинах были куда сдержаннее. Подавила желание закатить глаза в лучшей манере младшего принца.

— Законы Гримхольма стали мягче. Удивительно для самого северного королевства, — вступил лорд Торн. — Перемены коснутся и Долины?

— Во всех королевствах на территориях единые законы. Иначе это была бы анархия, — пожал плечами Рейнар, — а что вас смущает в законах Гримхольма? Тем более, в Железных землях до сих пор действует закон, где насильник может избежать казни, женившись на опороченной девушке. Далеко не суровое наказание для преступника. Скорее для жертвы.

— А как же скальды и их отношению к слабому полу? — присоединился к атаке Уорон Волк.

— Слабый пол — это гнилые доски. Называйте всё своими именами, — опасно мягко заметил Ашер.

— У скальдов с некоторых пор тоже изменились законы. Но каноны народа не рушатся в одночасье, — спокойно произнёс Рейнар. — Законы крылатых не смогли порушить ни в одном королевстве. И даже короли бессильны перед старейшинами этого народа.

— Гримвальды ведь тоже из крылатых? — подалась вперёд Роза, отчего декольте стало ещё глубже.

Ашер улыбнулся, зачарованно утопая в нём. Я продолжила есть, стараясь не замечать этого флирта, на который лорды закрывали глаза.

— Только младший принц. Мы единокровные братья, — скупо ответил Рейнар.

— Вот как? — изумилась девушка, совершенно не понимая, что тема закрыта. — Но ведь вы трое очень похожи. За исключением цвета глаз.

Да, я тоже это отметила ещё при первой встрече. Причём схожесть у Ашера и Рейнара была больше. Если бы не шрам и глаза, их можно было бы принять за близнецов. Веллант же имел черты чуть жёстче. В его профиле было больше властности.

— Мы все трое сводные. Король имеет кровь инеистых, мой средний брат — теневых, а я уже крылатых, — вежливо пояснил Ашер, а глаза его приобретали огненно-красный оттенок.

Оба брата напряглись. Мне стало неуютно между ними. Словно Роза своими вопросами из праздного любопытства с улыбкой палача ковыряла кинжалом чужие раны.

— Как открытие сезона охоты в этом году, лорд Волк? — перевела я тему, зная, что больше, чем о винах, лорды любят болтать об охоте.

Роза не удержалась и обожгла меня холодным взглядом. Я сделала вид, что не заметила. Пока не время собирать брошенные на мою территорию камни. Но позже я их верну владельцам. Например, когда буду женой принца.

Старый вояка широко улыбнулся.

— Хорош! Правда, не обошлось без опасностей — столкнулись в лесу с разъярённым секачом. Он троим кишки вывернул, прежде чем завалили. Но нам не хватало хорошего лучника, — лорд подмигнул мне.

— Уорон, даже не думай брать мою дочь на охоту, — покачал головой отец.

— Тем более, хороших лучников у нас предостаточно, — с презрением процедил Харт.

— Может быть, — не стал спорить Волк. — Но кинжалы-то лучше никто не бросает. Это уже пора признать.

Я улыбнулась, лица же остальных лордов скривились. Марк же попытался изобразить что-то вроде позы Ашера, но безуспешно.

— Ну это в Долине. В Гримхольме, насколько мне известно, звание самого меткого метателя кинжалов принадлежит вам, Ваше Высочество, — обратился он к Рейнару.

— Вот же жук, — Ашер произнёс это так, чтобы услышала только я.

— На меткость раньше не жаловался, но утверждать, что лучший не могу, — спокойно ответил принц, делая глоток вина, изучая Марка взглядом.

— Так это же всегда можно проверить, — улыбнулся Рол, бросая на Марка взгляд. — На охоте. Вполне пригодный повод. Бросать кинжалы в мишени совсем неинтересно. Другое дело — движущиеся объекты. Не окажете ли честь нашим традициям, Ваше Высочество, присоединившись к охоте?

— Передай Рейнару, что я хочу сжечь здесь уже половину присутствующих, — вновь тихо произнёс мне Ашер. И уже громче для остальных: — если там будут подавать вино, то почему бы не выказать уважение. В противном случае — я пас. Терпения не хватает. Сожгу ещё ненароком