Жертва пари - Лайонз Вайолетт

Она, конечно, понимала, что терпение не входит в число добродетелей Родольфо, что он не станет долго ждать. Но громкий, требовательный стук в дверь прозвучал куда скорее, чем надеялась еще эмоционально не готовая к этому Фло. Поначалу возникло искушение не обращать на стук внимания, но уже секунду спустя стук повторился, на этот раз еще более громкий и настойчивый. А потом прозвучал сердитый голос:

– Ты что, собираешься дуться весь день?

Дуться? Он это, видите ли, так называет. Разозлившись, Фло подошла к двери и открыла ее.

– Если хочешь знать, я причесываюсь!

– По мне, вполне сойдет, – сказал Родольфо, окидывая критическим взглядом спускающиеся на плечи мягкими волнами волосы. – Хотя сомневаюсь, чтобы твой дорогой Джеймс одобрил такую прическу.

– И что это должно означать?

– Судя по тому, как ты была одета по приезде сюда, да еще со стянутыми в узел волосами, он совершенно тебя не понимает.

– А ты понимаешь?

На губах Родольфо появилась опасная торжествующая улыбка – сигнал о том, что она вновь попала в расставленную им ловушку.

– Я тебя знаю, дорогая. Знаю женщину, побывавшую в моих объятиях, лежавшую со мной в одной постели. Ты можешь, конечно, прятаться под так называемой скромной шотландской одеждой, закалывать волосы, скрывать свою сексуальность множеством других способов, но только не от меня. Я знаю настоящую женщину по имени Фло Ховельянос…

– Нет, не знаешь!

Разговор принимал опасное направление. Он слишком близко подходил к объекту ее снов и воспоминаний о той единственной, восхитительно чувственной ночи, которую она провела в объятиях Родольфо. Эти грезы, полные жара, эротики и желания, не раз заставляли Фло просыпаться в поту и телесном томлении.

А стоящий в дверном проеме Родольфо, высокий, смуглый и смертельно привлекательный в своих черных рубашке и джинсах, был живым воплощением преследующих ее фантазий. С еще не просохшими после душа волосами, со смешанным запахом лимона и бергамота его одеколона, он возбуждал ее чувства одним своим присутствием.

– Ты не знаешь обо мне ничего! Мы были знакомы совсем немного, от знакомства до свадьбы прошло меньше месяца…

– Однако могу поспорить, что за эти дни я подошел к настоящей женщине гораздо ближе, чем твой драгоценный Джеймс за все время вашего знакомства.

– Можешь поспорить? – Более провокационных слов найти было трудно. Все еще терзаемая мучительными воспоминаниями о первом дне их брака, Фло оказалась болезненно чувствительной к ним, и эта фраза словно подожгла фитиль готовой разорваться бомбы. – Можешь поспорить? – с горечью повторила она. – И что же будет стоять на кону на этот раз? Будет ли ставка столь же ценна, как изумруд Ховельяносов? Или подобные крупные ставки ты делаешь только лишь наверняка – на завоевание женщины или на то, чтобы лишить девушку девственности…

– Я не делаю ставок на завоевание кого бы то ни было!

В голосе Родольфо появилась опасная нотка, не менее пугающая, чем если бы он на нее закричал. Но Фло это было уже безразлично.

– Ну разумеется, ты ведь такого высокого мнения о своей технике соблазнения и уверен, что тебе вовсе не нужно никого завоевывать. Достаточно воспользоваться очарованием знаменитого имени Ховельянос, и любая дурочка сама упадет тебе под ноги. Но, могу поспорить, ты вряд ли станешь биться об заклад на то, что я останусь замужем за тобой. Это, вероятно, заставило бы тебя призадуматься. Не так ли, Дольфо? – Она специально употребила это интимное сокращение, вложив в него весь имеющийся у нее запас язвительности. Заметив, как гордо вскинулась его голова, и понимая, что задела за живое, Фло ощутила прилив торжества. – Некогда ты сказал, что отдал бы все на свете, сделал бы все возможное, чтобы вернуть изумруд назад. Но стоит ли даже самая изысканная фамильная драгоценность того, чтобы ради нее связывать себя браком с женщиной, которую не любишь и которая ненавидит тебя?

– Если хочешь знать правду, то нет, не стоило, – сухо ответил он. Что ж, она сама напросилась на это, так что не может обижаться на его слова, даже если они больно ранят ее самолюбие. – Но мне хотелось бы знать, – раздраженно продолжил он, – можешь ли ты отличить правду от лжи.

– Ты сам когда-то сказал мне…

– …Что никогда не лгу, – закончил он за нее. – И я действительно никогда не лгу.

– Ты?!

Тут голос подвел ее в который раз. Фло действительно не могла обвинить Родольфо в лживом признании в любви. Даже прося ее руки, Родольфо сказал лишь, что она нужна ему больше, чем любая другая женщина, что он все время желает ее физически, в чем, впрочем, Фло никогда не сомневалась, включая и настоящий момент.

– Может ли твой драгоценный Джеймс сказать о себе то же самое? – негромко, но с недоброй ноткой в голосе спросил он. – А ты сама?

– Послушай, оставь меня в покое! – Фло почувствовала, что с нее хватит. – Почему бы тебе не уйти отсюда?

Она попыталась было закрыть дверь, но обутая в элегантный ботинок нога помешала ей сделать это.

– О нет, дорогая! – объявил он. – Однажды ты уже захлопнула дверь перед самым моим носом, и я не собираюсь позволять тебе повторить это. Кроме того, если ты уклонишься сейчас от разговора, то не услышишь хорошие новости, с которыми я пришел к тебе.

Это заставило ее прекратить попытки закрыть дверь и взглянуть на него в недоумении.

– Хорошие новости? Что за хорошие новости?

Этой ночью случилось что-то, о чем она не знает? А может быть, Родольфо передумал? Нет, на это вряд ли стоит надеяться. Когда Родольфо принимает какое-либо решение, он обычно не меняет его, а Фло не сомневалась в том, что вчера он решил заставить ее страдать.

– Я подумал…

Ничто в выражении его лица не показывало, к чему, собственно, он клонит, и Фло чувствовала себя так, будто двигается в темноте, на ощупь.

– И что? – нервничая, спросила она, когда пауза слишком затянулась.

– И несколько изменил свое мнение.

Изменил? Сердце Фло дрогнуло: возможно, Родольфо все-таки решил пойти ей навстречу?

– Ты согласен на развод?

– Этого я не сказал. – Убрав ногу, он небрежным взмахом руки указал на ее разбросанные по спальне вещи. – Собирайся. Ты едешь домой.

Глава десятая

– Домой? – машинально повторила она, пораженная его безразличным тоном и совершенно не понимая, в чем дело. – Однако…

– Езжай домой, – повторил Родольфо, – а я последую за тобой через несколько дней. Собираюсь встретиться с твоим ненаглядным Джеймсом…

– Нет! – в панике запротестовала Фло, прекрасно представляя себе, что будет, если ее обман раскроется. – Ты не можешь этого сделать! Не должен!

Не обратив никакого внимания на ее протест, Родольфо вошел в комнату и удобно устроился в кресле, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги.

– У меня свои соображения по этому поводу. Хочу узнать о нем побольше. Кстати, как вы с ним познакомились?

– Я… я работаю у него секретаршей, – нехотя призналась Фло. – Он возглавляет строительную фирму.

– Понятно.

– Родольфо… – Она заставила себя подойти к нему поближе, стараясь сохранять невозмутимость и твердость походки. – Но зачем ты хочешь с ним встретиться?

– Разве это не очевидно? Хочу посмотреть, что он может тебе предложить, какие чувства к тебе питает. И если он окажется подходящим человеком, если действительно может дать тебе больше меня, я отступлюсь. Подпишу все документы и дам тебе развод.

– Ты это сделаешь? – Фло не верила своим ушам. – Ты действительно это сделаешь? На самом деле?

Родольфо слегка склонил голову в жесте согласия.

– Только если он правильный человек.

В сердце ее закралась некоторая неуверенность, несколько подпортившая ее поднявшееся было настроение.

– А если тебе покажется, что нет?

Решительный жест руки не оставлял никакого сомнения в его намерениях:

– Никакого развода. Ни в коем случае.

– Подумай… – начала было Фло, однако Родольфо уже поднялся на ноги, показывая этим, что, по его мнению, разговор окончен.