Город-невидимка - Екатерина Неволина

Припустив быстрее, Северин выскочил на поляну, где разговаривал с незнакомцами, и сразу понял, что те попали в серьезную беду. Они стояли спиной к спине, парень — подняв меч, девушка — всего-то с большим ножом, а вокруг них смыкали кольцо волки.

Разумеется, вовсе не обычные волки. Размером они оказались крупнее Северина, покрывавшая их шерсть была угольно-черной и вздымалась на загривке, но примечательнее всего глаза — ярко-алые, горящие неугасимой ненавистью и жаждой крови. Волколаки-оборотни. Северин не встречал их раньше на своей территории.

Людям не устоять против них, это совершенно точно. С другой стороны, что ему за дело до этих людей, к тому же таких навязчивых!

Но, не успев додумать эту мысль, он, глухо зарычав, двинулся на волколаков.

— Глеб! Это Северин! Он с ними! Он натравил на нас этих волчар! — вскрикнула девушка.

Он обнажил крепкие мощные зубы: все-таки следовало бы оставить эту парочку на прокорм четвероногим собратьям, но тогда волколаки решат, что он позволяет им охотиться на его собственной территории! Нет, такого спустить нельзя! Сначала он разберется с ними, а уж потом решит, что делать с людьми.

И он, легко оттолкнувшись от земли мощными лапами, одним прыжком добрался до ближайшего из волков и вцепился ему в горло.

Она уже считала, что все пропало. Им не справиться, не устоять против четверых огромных черных волчар с горящими инфернальным алым огнем глазами. Волколаки. Оборотни. Убийцы. Но хуже всего оказалось, когда на поляне появился пятый, уже не черный, а серый. Не узнать эти ярко-синие глаза Александра не могла. Пятый волк угрожающе рыкнул, и сердце девушки сжалось в крохотный комочек: неужели Северин привел свою стаю для того, чтобы расправиться с ними? Неужели Китеж настолько помутил его разум?!

Она крикнула, предупреждая стоящего спиной Глеба о новой опасности, и до боли в пальцах стиснула нож, готовясь отдать свою жизнь как можно дороже… или просто подарить Глебу хотя бы одну лишнюю минуту.

— На дерево! Живо лезь на дерево! — скомандовал Глеб.

Как бы не так! Послушаться — значит оставить его на растерзание превосходящему силами противнику. Ну уж нет! Пусть, если угодно, они начнут с нее.

И тут пятый волк одним завораживающе красивым прыжком преодолел весьма большое, на взгляд Александры, расстояние, и его мощные челюсти захлопнулись на шее черного.

Брызнула ярко-алая кровь. Волколак по-щенячьи взвизгнул, лапы его подломились, и он тяжело, неуклюже рухнул на землю.

Это словно послужило сигналом к атаке для остальных волков. Двое из них, передумав нападать на людей, бросились к синеглазому волку, убившему одного из их товарищей. Но четвертый все же кинулся к Глебу. Забыв об осторожности и о том, что их спины остаются беззащитными, Саша повернулась, чтобы помочь человеку, которого любила.

Глеб был уже давно готов к бою.

Дрогнул рассекаемый мечом воздух, но волколак ушел из-под удара, страшные зубы щелкнули в нескольких сантиметрах от плеча человека. Видимо, волк, более рослый, чем его обычные собратья, метил сразу в горло. Саша попыталась ткнуть его в морду ножом, но, конечно, тоже промахнулась. Волколак зарычал. Из его пасти несло непереносимым смрадом, от которого у девушки тут же заслезились глаза.

— Уходи! — снова крикнул ей Глеб и крутанулся на месте, нанося новый удар.

В этот раз он задел нападающего, правда, всего лишь по касательной, не нанеся ему серьезных повреждений. Волк присел и снова прыгнул, и только сноровка спасла Глеба.

Александра кинула быстрый взгляд туда, где Северин сражался сразу с двумя превосходящими его по размерам противниками, и поняла, что дела обстоят не очень хорошо. Надо что-то придумать. Но что может сделать она, хрупкая девушка? И кому помогать: Северину или Глебу?.. Она снова посмотрела на Глеба и поняла, что выбора больше нет.

Волколак все же достал его, и теперь парень лежал на земле, а лапы громадного черного зверя упирались ему в грудь. Видимо, волк как раз собирался вцепиться в незащищенную шею.

Раздумывать Саша больше не могла. Она кинулась к сражающимся и изо всех сил воткнула свой нож волку в глаз.

От воя, в котором смешались и боль, и изумление, и обида, казалось, дрогнул весь лес. Зато Глеб, воспользовавшись моментом, смог, извернувшись, выкатиться из-под врага и нанести последний удар, напрочь срубая волку голову.

Саша всхлипнула и инстинктивно отпрянула, лишь чудом не попав под целый водопад брызнувшей крови. Ее замутило, и девушка, рухнув на колени, судорожно вцепилась пальцами в мягкую траву.

Итак, противников осталось только двое. И один союзник. Что ни говори, гораздо лучше, чем при первоначальном раскладе.

Тем временем дела у Северина шли не слишком хорошо. На теле синеглазого волка то здесь, то там виднелись раны. Он яростно бросался в атаку, но оба противника действовали слаженно и неутомимо, словно под их глянцево блестящими шкурами скрывался совершенный, хорошо отрегулированный механизм. Черные, неуловимо-быстрые в сгущающемся сумраке леса, они казались тенями, сгустками тьмы. Их зубы щелкали почти беспрерывно.

Глеб, с меча которого еще капала свежая кровь, двинулся к ним.

Как раз в это время один из волков стремительно атаковал Северина, а другой, воспользовавшись тем, что врага отвлекли, бросился на него сзади и вцепился в шею. Синеглазый волк взвыл.

— Глеб! Быстрее! — закричала Александра испуганно.

Но тот уже и сам видел что к чему и, схватив меч обеими руками, изо всех сил ударил вцепившегося в Северина волка по шее. Страшные челюсти разжались. Волколак упал, захлебываясь кровью. Кажется, у него были перебиты позвонки. А синеглазый волк, несмотря на свою страшную рану, с такой яростью обрушился на последнего выжившего нападающего, что тот предпочел искать спасения в бегстве.

Саша, завороженная ужасом и в то же время какой-то странной красотой стремительной и яростной битвы, наблюдала за всем со стороны.

Когда все закончилось, она кинулась к Северину. Еще мгновение назад он был волком, но теперь на щедро залитой кровью траве лежал парень. Плечо около шеи было разорвано. К счастью, позвоночник был цел, а артерии оказались не задеты. Но и без того кровь обильно лилась из раны.

Радуясь наличию льняного нижнего платья, Александра, резанув ножом, оторвала от его юбки широкую полосу и принялась накладывать тугую повязку.

— Что с ним? — Глеб с беспокойством наклонился над другом.

— Кажется, обойдется. Но он без сознания, — ответила Александра. — Повезло ему, что у волков шкура толстая, а на загривке густой мех. Еще бы немного…

Она замолчала.

Глеб кивнул и, сорвав пук травы, принялся отирать окровавленный меч.

В лесу было темно и тихо, а над деревьями уже показался тонкий серпик молодой луны.

— Вот сейчас, если что, нас можно брать тепленькими, — заметил Глеб, оглядываясь. — Интересно, это случайность, что волколаки напали именно в то время, когда мы поняли, что происходит, и собрались выбираться из Китежа?

— Не верю я в случайности, — отозвалась Саша. — Но, кажется, обошлось. Хорошо, рана уже закрылась. Видишь, больше не кровоточит. Что будем делать дальше?

При слабом свете луны лицо Северина казалось белее простыни, однако он был жив. Саша слышала его дыхание и надеялась, что сильный молодой организм сможет справиться. Только бы не началась лихорадка.

— А что делать? — Глеб пожал плечами. — Надо бы добраться до нашей аптечки и подлечить Северина. Я слышал, у… м-м-м… у оборотней хороший обмен веществ и ускоренное восстановление. Будем надеяться на это. Но в любом случае, чем раньше мы покинем это место — тем лучше. Если что, понесем его. Главное, чтобы от тряски рана не открылась снова. Не будем терять времени. Побудь с ним, а я сооружу волокуши.

Пока Александра, склонившись над Северином, прислушивалась к каждому ночному шороху, Глеб соорудил из нескольких связанных между собой веток нечто пригодное для транспортировки. Они осторожно переложили на них все еще не пришедшего в сознание друга и потащили туда, где ждала лошадь.

Однако и здесь их ждал новый сюрприз: Бурана не было. На дереве остались только обрывки веревки.

— Кажется, четвертый волк, — хмуро заметил Глеб, — он знал, где мы оставили коня, и, не справившись с нами, лишил нас средства передвижения.

Со стороны волокуши послышался стон.

Александра и Глеб, позабыв о своих страхах, кинулись к другу.

Северин пришел в сознание и сейчас уже поднялся на локте, недоуменно оглядываясь.

— Где волки? — спросил он хрипло.

— Погибли. Все, кроме одного. Тот убежал. Мы его упустили, и, кажется, зря, — ответил Глеб. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

— Могло быть и лучше… — Северин с трудом поднялся на ноги. — Кажется, вы меня спасли.