'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вздрогнула от внезапного шороха, но веки открывать не спешила. Насторожилась, как всегда поступала дома при посторонних звуках, прислушиваясь. Это определённо скрипит камин…
Сердце дрогнуло и забилось в районе горла. Ладони мгновенно покрылись испариной. Кто-то решил воспользоваться тайным ходом?
Половица скрипнула примерно в метре от моей кровати. Я начала мысленный отсчёт…
Три, два, один… сейчас оглохну от собственного сердцебиения…
Резко распахнула глаза, набрасывая на незнакомца одеяло. Ударила ногой по коленной чашечке, а другой — в живот. Нападавший отлетел на пол, а я кинулась к столу за подсвечником.
— Хватит! Хватит, стой! — закричал принц, выпутываясь из одеяла. — Успокойся, — примирительно выставляя руки, произнёс он. А сам усмехается, гад!
Нарочно замахнулась подсвечником, облегчённо выдыхая.
— Да я из-за вас чуть инфаркт не получила! — воскликнула возмущённо, ставя подсвечник на место.
Принц беззвучно рассмеялся и стал подниматься с пола. Прихрамывая…
— Больно? — виновато спросила, жалостливо хмуря брови.
— Ерунда, — отмахнулся он, перебираясь на стул. — Зато теперь я уверен, что ты можешь защитить себя. И что силы в тебе гораздо больше, чем кажется.
— Это вы меня Кариной не видели, — усмехнулась непроизвольно и осеклась. Наверное, не стоит упоминать о моей прошлой жизни.
— Всё в порядке, — понимающе улыбнулся Алексан. — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты выглядела раньше.
Налила в стакан воды и протянула ему.
— Что вы здесь забыли? Да ещё и через камин… — сердито насупилась, вглядываясь в полумрак.
— Опасался, что меня увидят входящим в твои покои, — спокойно произнёс Алексан, делая глоток. — Не хотел компрометировать тебя и, чтобы не провоцировать других участниц отбора, воспользовался тайным ходом.
— Вы меня напугали, — произнесла многозначительно.
— На это и был расчёт, — усмехнулся несносный принц.
Придержала нецензурные выражения и перебралась на кровать, поздно спохватившись, что сижу перед принцем в одной сорочке.
— И что же вас привело?
— Да много чего, — усмехнулся принц, сверкая в темноте горящими глазами. Он хоть догадывается об этом? Или считает такое нормальным? — В первую очередь интуиция. Меня не покидает мысль, что кто-то воспользовался проходом и отравил Элену…
Закусила костяшку указательного пальца, озадачившись.
— Мы ничего не поймём, пока я не встречусь с лордом Рамисом. Но с другой стороны… даже если он использовал Элену, зачем понадобилось её травить? Вы точно ничего такого ей не сделали, чтобы она могла сама отравиться?
Алексан изумлённо вскинул брови.
— За кого ты меня держишь?! Ни разу в жизни я не пользовался женщинами, тем более невинными. Всегда всё происходило по обоюдному согласию, — выразительно произнёс он и покачал головой. — Не думаю, что из-за моего вежливого отказа бедняжка решилась на такой отчаянный шаг, поэтому я здесь.
Недоумённо моргнула, склонив голову набок.
— Решили лично меня охранять?
— Именно это я и решил, — невозмутимо отозвался Алексан. — Мне так будет спокойнее.
— Но мне нет! — воскликнула возмущённо.
— Потерпишь.
— Нет.
— Да. Не спорь, — жёстко отрезал принц и стал снимать обувь.
Окончательно опешила от такой наглости и зарылась под одеяло.
— Ну и спите тогда на полу!
Алексан хмыкнул и демонстративно взялся за пуговицы камзола.
— Принц не может спать на полу.
— Вы… — задохнулась возмущениями и фыркнула.
— Тогда я буду спать на полу, — поднялась, замотанная в одеяло, и прихватила подушку. — А вы на голой кровати, — добавила мстительно.
— Ошибаешься, — угрожающе произнёс Алексан и внезапно подхватил меня на руки. — Будем спать вместе.
— Это неприлично… — жалобно пискнула, вжимая голову в плечи. Алексан уложил меня обратно и сам завалился рядом, пытаясь меня размотать. — Не трогайте одеяло, — шикнула, намертво вцепившись в него.
— Но я замёрзну, — спокойно констатировал Алексан. — В конце концов, я собираюсь тебя охранять, а не соблазнять, так что прекрати сопротивляться.
— Я была защищена, пока вы не вломились в мои покои, — недовольно буркнула, отдавая принцу кусок одеяла. — Вы не должны так себя вести на собственном отборе невест, — выкинула последний козырь, взывая принца к совести. Я не железная, в конце концов, у меня тоже есть потребности, и сейчас они сформировались внизу живота, где сладко тянет.
Принц накрылся и лёг на спину, слава Богу, не пытаясь меня обнять.
— Во-первых, никто не узнает. Во-вторых, я действительно забочусь о твоей безопасности. Я не могу допустить, чтобы кто-нибудь из невест погиб. Если бы опасность угрожала другим, я бы поступил так же…
Умеет он… ударить о жёсткую реальность. А я уже чуть было не напридумывала себе лишнего.
— Поверила? — язвительно усмехнулся он внезапно. — Серьёзно думаешь, я бы не нашёл способа защитить каждую из невест, имея в распоряжении целую армию? Для этого необязательно с каждой ложиться в кровать. Но ты не каждая…
Испуганно заткнула принцу рот ладонью, прошептав:
— Хватит. Сейчас наша задача сосредоточиться на заговоре. Ясно?
Принц повернулся на бок, хитро улыбаясь.
— Когда ты вот такая строгая и неприступная, я начинаю думать о всяких глупостях. Рассказать?
Вот… паразит в короне!
— Я не поддамся на ваши провокации. Спите, — взяла ещё одну подушку и шлёпнула ею принца по лицу. — Спокойной ночи…
Раздался приглушённый смех.
— Спокойной ночи, вредина, — усмехнулся Алексан и вернул мне подушку.
Я почему-то думала, что не смогу заснуть, что сильно напряжена и буду думать о тех самых глупостях, которые подразумевал принц, но вырубилась очень быстро…
Глава 24
Подскочила как ужаленная. Заозиралась, но ни одного спящего рядом принца не обнаружила.
— Фу-у… наверное, кошмар приснился… — облегчённо выдохнула, хватаясь за грудь, но тут взгляд упал на стол.
Настороженно встала на четвереньки, протянула руку и взяла записку рядом с блюдцем, на котором лежала свежая клубника.
«Спасибо за ночь, Карина. Ты такая тёплая и милая, когда невинно ко мне прижимаешься во сне. Сложно устоять, но я сдержался, поэтому заслужил награду. Спускайся в трапезный зал на завтрак, а вот обед проведём вместе. Думаю, подписываться не нужно…»
Сердце ухнуло в желудок.
— Да что этот гад себе позволяет! — Смяла записку, желая запихать её в рот и сожрать.
Прижималась я к нему… Как же! Хотя… Закусила губу, что-то такое припоминая. Чёрт попутал, не иначе.
— Ночью было холодно… — пробормотала сердито и вздрогнула, когда двери покоев открылись.
— Доброе утро, миледи, — поклонилась Роза. Следом вошла Жаклин.
— Мы приготовили для вас чудесное платье.
Обречённо запрокинула голову и захныкала.
— Ну почему платье?
Дверь снова открылась и, к моему счастью, заглянула Алина.
— Проснулась? Я принесла тебе кое-какие свои вещи, вроде у нас один размер…
Радостно подскочила и бросилась обнимать свою спасительницу. Алина подавила смешок и повернулась к моим служанкам.
— Милые дамы, не могли бы вы оставить нас с
