Факел свободы - Дэвид Вебер

"Есть еще время, — сказал он себе. — Займет приличные шесть минут, чтобы добраться до моего офиса оттуда, даже при использовании высокоскоростного лифта. И я думаю, я могу, вероятно, замедлить ход событий по крайней мере немного…"

* * *

— Слава Богу, — сказал Карл Хансен, когда Виктор и Антон вышли из многоквартирного дома. Затем, увидев двух женщин с ними, он нахмурился. — Кто они?

— Не берите в голову прямо сейчас. Они идут с нами. Что-то пошло не так.

Яна вышла из задней части фургона.

— Без шуток что-то пошло не так. — Она ткнула пальцем через плечо. — Нашему пассажиру там позвонил некоторое время назад тот, кто не назвал своего имени. Он был обнаружен, он в ловушке в центре, и…

Виктор кивнул.

— Он будет самоуничтожаться. Хороший человек.

Улыбка Яны была чисто дикой.

— О, он не собирается в одиночку, Виктор. Нет рискованному делу.

Это был один из немногих случаев в его жизни, когда Антон видел как брови Виктора Каша поднялись от удивления. Это стоило бы смешка, за исключением того, что им нужно было слишком много выяснить и решить.

— Если он сейчас взорвет Гамма-Центр, мы должны предупредить Кэри подождать и взорвать Буэнавентуру в то же время. Если нам повезет, мезанцы будут думать, что эти действия были скоординированы заранее.

Он был немного освобожден в связи с перспективой отправить устройство, спрятанное в подвале Буэнавентуры этим ранним утром в субботу. Сама башня была заброшена, и расположена в старом промышленном районе, который был в основном незанят. Были обязательные некоторые потери, но по крайней мере они были бы сведены к минимуму.

К сожалению, с точки зрения Антона, они не могли просто прервать взрыв. Уничтожение Буэнавентуры было ключом к их фальшивым записям побега — которые им теперь, вероятно, необходимы более чем когда-либо.

Здесь был не большой какой-то момент, однако, в зачете взрыва на спортивном стадионе. Во-первых, потому что Дэвид Притчард вполне может погибнуть, когда МакБрайд взорвет близлежащий Гамма-Центр. Во-вторых, какой смысл так или иначе? Бомба Дэвида не смогла бы причинить такой же ущерб, как меры МакБрайда.

Карл ввел новые инструкции Кэри.

— Хорошо, это будет сделано, — сказал он некоторое время спустя. — Что дальше?

— Пошли инструкции Карен и Дэвиду. Скажи им, чтобы они убирались и ложились на дно. Если они уйдут в подполье сейчас, я думаю, что у всех них еще есть приличный шанс ускользнуть от полицейской облавы, которая вот-вот сойдет. Которая собирается быть адской полицейской облавой.

Лицо Хансена, казалось, немного напряглось, но он напечатал инструкции быстро и уверенно.

— А как же я, Антон? — тихо спросил он.

— Тебе придется пойти с нами, Карл. Нет пути вокруг этого сейчас.

Хансен покачал головой.

— Нет. Я не уйду, когда мои люди на Мезе в беде.

Антон стиснул челюсти.

— Карл, если ты ждешь, чтобы работать, когда мы окажемся на "Хали Саул", то нет почти никаких шансов на то, что ты не будешь замечен.

— Я понимаю это. Но я не передумал.

— Оставь его, Антон, — сказал Виктор. — Он взрослый и это его выбор и это тот же выбор, который я сделал бы в его положении. — Он начал влезать на пассажирское сиденье в передней части фургона. — Теперь, давайте продолжим.

* * *

После езды в течение трех минут, возможно, в сторону космопорта, Карл вытащил ком, чтобы увидеть, был ли какой-либо ответ на его сообщения. Он не ожидал, что это будет, так как не было ничего, чтобы действительно сказать, и каждая передача осуществлялась с небольшим риском быть перехваченной.

Конечно же, не было ничего от Кэри или Карен. Но от Дэвида Притчарда…

— О, ад и проклятье, — вздохнул он.

— В чем дело? — спросил Виктор.

Карл передал ему ком.

— Прочитайте это сами.

Виктор посмотрел на экран.

ПОШЕЛ ТЫ

ТРУСЫ

ПОШЕЛ ТЫ

— Он потерял его.

— Круто, — сказал Карл.

* * *

Было очевидно, что Бардасано не имела понятия, насколько собственная внутренняя гниль внутри Джека действительно распространилась. Если бы она имела, она бы пришла с вопящими сиренами, тремя батальонами солдат безопасности, и достаточным тяжелым вооружением для подавления полноценного восстания рабов. И она бы использовала свои собственные безопасные переопределения, чтобы полностью закрыть Центр, к тому же. Судя по выражению ее лица, она на самом деле была больше, чем немного обозлена его махинациями — тем, что она считала его махинациями, во всяком случае — но она не передвигалась с ничем подобным актуальности, какую она показала бы, если бы она даже подозревала, что происходит на самом деле. Вот почему Джек МакБрайд все еще контролировал компьютеры и внутренние системы безопасности Центра.

"С другой стороны, у нее есть высший авторитет доступа для переопределения каждой системы безопасности на проклятой планете, — напомнил он себе. — Она всегда может забрать управление у меня, если что-то убедит ее, что это хорошая идея".

Что было правдой, но вход с ее собственными кодами авторизации потребует по крайней мере некоторого времени, и в это время…

Он наблюдал как Бардасано и ее помощники загрузились в кабину лифта, пока он держал другой глаз сосредоточенным на дисплее его компьютера.

"Еще только три записи, чтобы войти", — подумал он, и набрал отдельную подсистему.

"Ты знаешь, Джек, — сказал он себе почти капризно, — ты просто думаешь о причинении "значительного ущерба", не так ли? А Бардасано самый эффективный представитель безопасности, который Согласование имело на протяжении десятилетий. Поэтому, я предполагаю, что это попадает под определение интуитивной прозорливости".

Его указательный палец спустился на один макрос, и он наблюдал через внутреннее захватывающее устройство кабины лифта, как голова Бардасано резко поднялась в изумлении. Кабина лифта остановилась, сигналы тревоги завыли по всему Центру, и Джек МакБрайд обнажил зубы в улыбке. Защитные двери захлопнулись по всему Центру, а "сигнализаторы пожара" начали кричать в коммерческой башне над ним. Вероятно, до сих пор не было бы времени для Суворова, чтобы быть полностью эвакуированной — и отвести всех эвакуированных достаточно далеко — но количество жертв только что существенно снизилось, и это было хорошо.