На краю света. Подписаренок - Игнатий Ростовцев

Таким образом, дело с Витебкой и Александровкой наполовину было сделано. Великолуцкий и Бижан были в руках волостного правления. Теперь надо было без шума и гама упрятать их в тюрьму. За это взялся уж сам Виктор Павлович, и сделал он это, как в таких случаях положено по закону, очень вежливо и уважительно. Он пригласил старшину, заседателя и урядника в комнату Ананьева и устроил там Бижану и Великолуцкому что-то вроде допроса. А Белошенкова попросил записывать весь разговор, который он будет вести с ними. Получилось что-то вроде волостного суда над ними, только без наших судей.

Первым Виктор Павлович попросил пригласить Великолуцкого. За отсутствием прежних старост, которых в Витебке и Александровке освободили от их общественной службы, он оказывался главной фигурой в этом деле. На первый вопрос Виктора Павловича о том, почему в Витебке и Александровке до сего времени не произведена раскладка податей, Великолуцкий сбивчиво стал объяснять, что много раз собирались по этому делу и в Витебке, и в Александровке, спорили, ругались и никак не смогли прийти к какому-либо решению. Одни говорят одно, другие твердят совсем другое, а договориться ни до чего не смогли.

Тогда Виктор Павлович спросил Великолуцкого, почему сельские сходы в Витебке и Александровке не учли в этом деле решения волостного схода.

На это Великолуцкий стал сбивчиво отвечать, что мужики много говорили об этом и решили, что приговор волостного схода в этой части витебскому и александровскому обществам не указ.

После этого Виктор Павлович задал третий вопрос Великолуцкому: почему он обо всем этом не донес своевременно волостному правлению? Он же знает, что раскладка дело важное, государственное и волостное правление в большом ответе за нее.

На это Великолуцкий начал рассказывать, как он много раз говорил своим старостам непременно съездить в Кому и все обсказать волостному начальству. Но его старосты, и витебский, и александровский, ехать в Кому категорически отказались. Боялись встречи с начальством, боялись отсидки.

— Ну а сами-то вы как? — спросил Виктор Павлович. — Почему сами-то об этом не написали, не приехали рассказать?

Тут Великолуцкий понес ахинею о том, что волость сама знала, что положение в Витебке и Александровке неблагополучно и что его донос ничего не изменил бы в положении дела. А потом, он ведь не должностное, не выборное лицо и за состояние дел в деревне не отвечает. Если старосты ничего не тянули и не везли в этом деле и сухими вышли из воды, тем более он не в ответе.

— Все ясно, — сказал Виктор Павлович и потребовал у Великолуцкого податные ведомости витебского и александровского обществ.

— Ведомости эти у меня готовы, — ответил Великолуцкий. — Вот они. Тут все, что надо. Остается только произвести по ним раскладку и вписать в них начисленную на каждого домохозяина подать.

— Очень хорошо! — сказал Виктор Павлович. — Я с ними познакомлюсь. А теперь попросите сюда бывших гласников волостного схода. Кто там с вами приехал? Бижан, Василенок, Бобрик…

На первый же вопрос Виктора Павловича о том, почему в Витебке так затянулось дело с раскладкой, Бижан начал говорить, что они много раз собирались на сход и никак не могли решить, как делать эту раскладку. Как ни поверни — везде получается эта самая податная петля. А насчет порядка раскладки, установленного волостным сходом, сказал, что этот порядок неправильный, что витебские и александровские гласники с таким решением схода не согласились и что поэтому для витебских и александровских оно необязательно и они выполнять его не будут.

— Хорошо, — сказал Виктор Павлович. — А как же нам быть нынче с раскладкой? Это ведь государственное дело. Надо делать или не надо? Или мы совсем отказываемся от податей?

— Раскладку надо, конечно, делать, — признался Бижан.

— Так как ее делать?

— По-другому надо делать. Не по бойцам, а по силе возможности.

— Хорошо. Тогда как вы предлагаете это делать?

— Это мы еще не решили. Это дело трудное. Собирались раз десять и все равно не решили.

— Что же дальше делать?

— Решать надо по-своему. Решать и делать по-своему.

— Хорошо. Как это делать?

— Это мы еще не знаем. Не решили еще.

— Значит, вы предлагаете делать раскладку по-другому, по-своему, и не можете сказать, когда завершите эту раскладку? Значит, вся волость, весь уезд, вся наша губерния должны ждать, когда вы в Витебке решите своим сходом, как делать раскладку податей?.. Хорошо. А что вы думаете на этот счет? — обратился Виктор Павлович к другому витебскому гласнику.

— Я думаю, надо делать, как сделано по всей волости. А то мы пропурхаемся с этим делом, пока к нам не пригонят на постой роту солдат и заставят кормить их бесплатно, пока мы не рассчитаемся полностью с нашими долгами.

— Правильно. Все правильно! — заключил Виктор Павлович и обратился с тем же вопросом к александровскому гласнику. Александровский гласник тоже высказался за раскладку по решению волостного схода.

— Теперь нам все ясно, — подвел итог своему разговору Виктор Павлович и отпустил Великолуцкого и Бижана до вечерних занятий на квартиру, а витебского и александровского гласников попросил остаться, чтобы уяснить некоторые вопросы с новыми старостами.

Разговор с новыми старостами был очень короток. Им было приказано вместе с гласниками Василенком и Бобриком немедленно возвращаться домой и под руководством волостного заседателя Болина и помощника волостного писаря Белошенкова приступить к раскладке податей, руководствуясь решением волостного схода по этому вопросу. Виктор Павлович очень торопил старост с этим делом и настоял на том, чтобы они сейчас же, не теряя ни одной минуты, вместе с заседателем Болиным выехали в Витебку. Волостному заседателю он наказал раскладку в Витебке и Александровке проводить по возможности мирно, мужиков ничем не задирать, о задержке Бижана и Великолуцкого ничего не говорить. Опираться надо в этом деле на прежних старост, которых мы освободили от этой кутерьмы, и на гласников Василенка и Бобрика.

Я знал, что Ананьев, старшина и заседатель оценивают положение в Витебке и Александровке как близкое к бунту против власти, против начальства, и видят в Великолуцком и Бижане зачинщиков и подстрекателей этого бунта. И я знал еще, что начальство производит аресты таких людей и куда-то их высылает.

Среди сельских писарей нашей волости Великолуцкий был моим добрым знакомым. У нас была с ним неравная дружба старого солдата с подростком-подписаренком. И он, естественно, после разговора с Виктором Павловичем зашел ко мне в судейскую посоветоваться о своих делах. Но что я мог сказать ему… Витебского и александровского старост у нас в волости тоже считали зачинщиками и подстрекателями. А Виктор Павлович приказал их переизбрать без всяких последствий, сообразуясь с тем, что они были не против раскладки, а только хотели провести ее не по бойцам, а по силе возможности. И я советовал Великолуцкому тоже держаться за это и не соглашаться с обвинением в намеренном срыве раскладки и тем более в подстрекательстве мужиков к бунту против начальства.

К назначенному времени Великолуцкий и Бижан явились в волость. В комнате Ананьева они застали Виктора Павловича, самого Ананьева, старшину Безрукова и урядника Чернова. В прихожей волостного правления сидели три здоровых мужика при медных бляхах. Великолуцкий и Бижан не придали этому особого значения, но им показалось странным отсутствие при этой встрече заседателя Болина, который, можно сказать, выволок их сюда из Витебки. А этот новый начальник, который перекроил на свой лад всю волость, встретил их очень уважительно, пригласил присесть к своему столу, справился о том, как они пообедали и отдохнули после утомительной дороги из Витебки, и стал жалеть их, что они попали с этой раскладкой в такое трудное положение, что должны расплачиваться теперь за срыв раскладки податей по всей Комской волости. Начальство здорово взбеленилось с задержкой раскладки в Витебке и Александровке и требует строгого наказания виновных в этом.

— Ну, мы тут вот посовещались об этом и решили не передавать это дело вверх высшему начальству, а наказать вас своей властью, которой располагает волостной старшина по закону. Это все проще и, главное, будет сделано на месте административным порядком, без суда, без вмешательства полиции, без судебной волокиты.

Тут Великолуцкий и Бижан поняли, что они влипли в серьезное дело, что заседатель Болин выманил их из Витебки, что они находятся теперь в руках этого вежливого человека, который без погон, без светлых пуговиц является здесь хозяином положения и от которого зависит, возвращаться ли им в Витебку или мотаться здесь несколько дней в сторожке с ходоками и ямщиками. А потом, самое главное — они же ни в чем не виноваты перед властью. Если бы они уговаривали мужиков не платить податей, бунтовать против начальства. Это было бы другое дело. Они даже не были против раскладки. Они же понимают, что без податей государству не обойтись, и они только за то, чтобы подати, как само начальство говорит, раскладывались на мужика по справедливости.