Пламя и лёд - И. Беров

— Там люди, и их еще можно спасти! — Альви решительно сбросила с себя человеческую личину и смело бросилась в жерло пожара. Паучий страж был массивнее и сильнее человека, а три пары ног увеличивали скорость передвижения. Панцирная броня хорошо держала жар и не трескалась, и не дымилась от соприкосновений с горящими досками и камнями.

Крейн, подгоняемый действиями своей подруги, поудобнее перехватил топор и тоже, превратившись в паукочеловека, ринулся на помощь горящим людям.

Магический амулет ламбирда завибрировал, когда первые язычки огня коснулись ледяной брони Аватара. Доспех хорошо сопротивлялся натиску огненной стихии, но долго так продолжаться не могло. Огонь, пожирающий все на своем пути, и ледяной материал доспеха, изготовленный в мире вечной ночи и холода, где ледяные вершины исполинских гор пронзают своими сверкающими голубовато-фиолетовыми шпилями бездонную синеву звездного неба. В изумрудных глазах ламбирда промелькнули синеватые искры, и в следующий момент левой рукой он схватил одну из огненных змей; при этом он всем телом ощутил, что его пальцы сжимают не просто сполохи огня, а живое существо. Огонь Файдайера принимал физическое обличие, находя свои отражения в форме гигантских змей.

— Замерзни, — негромко произнес Летаврус, отдавая приказ скорее своему новому облику.

Ледяной гигант, в которого трансформировался обычный вампир, точно исполнил команду, надорвав пальцами верхние слои огня и впрыснув внутрь захваченного змеиного тела холод ледяного мира.

Толстый огненный столб в руке ламбирда тут же стал охлаждаться, огонь Аватара огня превращался в толстый кусок льда. Летаврус свел пальцы вместе, сжимая застывший огонь. Посыпались льдинки, и одна из огненных змей, опутавших ледяного гиганта, развалилась на куски, а затем заморозка дошла и до головы одного из магических волков. Рыжий пылающий зверь, украшавший правый наплечник Файдайера, сначала запищал, а потом превратился в небольшую ледяную фигурку.

— Замерзни в вечных льдах! — теперь ламбирд это говорил уже не себе, а пораженному его силой волку огня. Застывший волшебный зверь какое-то время колебался, пытаясь сопротивляться чужой силе, а потом правый наплечник Файдайера вдруг стал прозрачным и затем разлетелся множеством ледяных осколков.

Аватар Огненной Стихии закричал.

Летаврус, не дожидаясь, пока три оставшиеся огненные змеи доберутся до его горла, схватил тела двух гадов руками и повторил трюк с заморозкой. Хрустальный звон мелких ледяных осколков, в какие превратились огненные змеи, прохладным дождем обрушился на стихающие язычки огня. Файдайер упал на колени, когда два взрыва сотрясли его ноги и его доспехи потеряли еще два источника силы. Огненный воин наконец-то стал сдавать свои позиции, но отказываться от борьбы он не собирался.

— Ты еще не выиграл, ламбирд! — с этими словами Файдайер зажмурил глаза, уперев дымящиеся кулаки почти остывшего доспеха в горячие камни дороги.

Никс поздно почувствовал, как тело четвертой змеи резко утолщилось, набирая в размере и весе все больше и больше.

Скоро огненный гад стал таким сильным и длинным, что все пятиметровое тело гиганта оказалось обхвачено огненным телом.

Пламя так и бушевало на верхних слоях змеи, приобретая определенный рельеф. Перекошенная елочка с двумя продольными зазубринами — точь-в-точь как у лесной гадюки. Огненный хвостик тоже приобрел очертания живой змеи.

Летаврус вскрикнул, когда огненная гадина раскрыла свою пасть и вцепилась в грудную пластину доспеха. Хлещущая в теле змеи ярость Файдаейера проплавила ледяной доспех. Клыки были готовы добраться до бело-голубой плоти ламбирда.

— Сгори в раскаленных чертогах голодных вулканов! — Файдайер потерял много сил на пожар и на борьбу с Летаврусом. Но полученные от странного старика способности вампира позволили огненному воину собирать силу из душ поглощенных им людей. Пусть он лишился трех древних источников силы, но сейчас ему казалось это не столь важным — жизнь ледяного гиганта станет принадлежать ему, и новый источник силы не только восстановит утраченные способности, но и преумножит их.

Сконцентрировавшись, Файдайер отдал мысленный приказ своему колдовскому зверю — змея тут же усилила натиск, вонзив один из своих клыков в тело ламбирда.

Никс хотел двинуть рукой, чтобы достать свое оружие, но змея крепко прижала локоть, блокируя все попытки Аватара уничтожить ее. Толстое пылающее тело не давало возможности расправить заостренные по краям крылья и разрезать змею пополам. Никс схватил пальцами тело огненной гадины, но оно оказалось слишком жирным и толстым. Холодные пальцы соскальзывали со змеиного тела, не причиняя огненному гаду никакого вреда.

— Выпей его душу до дна! — Файдайер, предчувствуя свою победу, стал быстро выкачивать из захваченного в плен Аватара жизнь, направляя ее в свои поврежденные источники силы. Трех взорвавшихся ледяными осколками магических волков ему было не восстановить, а вот самого главного — огненного волка с янтарным блеском в глазах, сидящего в центре грудных пластин красного дымящегося доспеха, можно было быстро поставить в боевую готовность. Толстое тело змеи исправно перекачивало жизнь из ламбирда в тело своего хозяина, восстанавливая полученные повреждения. Острые ушки большой волчьей головы поднялись торчком, а в разбитых Крестоносцем янтарных глазах зарождался новый блеск. Где-то внутри себя Файдайер-Форбариус произнес благодарность старику за то, что тот наградил его способностью поглощать чужую жизнь, восстанавливая при этом свою.

Ледяной рыцарь проигрывал битву. Он нанес урон врагу, но оказался скован по рукам и ногам и вынужден был медленно отдавать свою жизнь более коварному противнику.

Рут, которая видела борющихся гигантов, на секунду застыла в нерешительности. Здоровенная огненная змея плотными кольцами окутывала пятиметрового получеловека-полунетопыря, закованного в ледяные доспехи.

Она ожидала увидеть перед воротами что угодно, но только не такую картину. И отважная Рут оказалась впервые в настоящем тупике. В кого же из этих исполинов бросать молот? Позволить огненному монстру (уже стоящему на коленях и держащемуся на пределе своих сил) выиграть, а потом с ним расправиться самой, или сначала добить раненого огневика, чтобы потом столкнуться лицом к лицу с неизвестным врагом? Это требовало однозначного ответа, а у воительницы его не было. Правда, где-то в сердце она чувствовала, что монстр ей очень даже близок. Что-то родное и до боли знакомое было в его действиях. Рут словно заранее знала, как и что он сделает в следующий миг. Решение приходило само собой. Поэтому огненный монстр, спаливший город, перешел в разряд первостепенной цели.