Зимой змеи спят - Владимир Ильин

Значит, ты на самом деле перестал быть Наблюдателем. Настоящим Наблюдателем, Май… таким, как Элефер, например… Помнится, он рассказывал, как однажды, во времена охоты на ведьм, на его глазах младенца, подозреваемого в нечистом происхождении, подвергали пытке огнем, а он смотрел и не имел права не только шевельнуть хотя бы мизинцем, но и отвести взгляд в сторону, потому что видеокамера была встроена в его глазную линзу… Мы все должны быть способны на это, Май, а раз так, то разве применимо к нам это нелепое понятие — совесть?

Разве можно вообще нас упрекать в отсутствии совести? Ведь наличие совести предполагает склонность хотя бы иногда совершать добрые поступки, а понятие добра к нам тоже не относится, потому что мы заняты одним-единственным добрым делом: беззаветному служению своему миру, Май, и живем мы в иной системе координат, по сравнению со всеми остальными людьми…

— Зачем? — просипел человек в кресле. — Зачем ты это сделал, Ден?

— Что именно ты имеешь в виду, дорогой Май? Какой из моих поступков тебе кажется столь предосудительным? — участливо спросил Лумбер, усаживаясь верхом на стул напротив своего пленника. — То, что я пошел на встречу с твоим сынком под видом тебя? Уверяю тебя, я не сделал и не сказал ничего такого, что не мог бы сказать или сделать ты сам… Например, я накормил его хорошим, добротно приготовленным ужином — а разве ты позволил бы ему уйти голодным из ресторана? Я рассказал ему о Наблюдателях — в общих чертах, чтобы была понятна сама суть. Я выразил твое пожелание, чтобы он отправился вместе с тобой в наш мир — ты ведь это хотел ему сказать, Май? Кстати, он отказался, и этого следовало ожидать… Мальчик слишком привязан к своей семье. Если ты все-таки захочешь повторить ему свою просьбу, то для начала тебе нужно будет обрубить все концы, связывающие его с этим миром, а главное — не дать ему вернуться в свое время. Да, я понимаю, что, с твоей точки зрения, это жестоко, но разве это хуже убийства?.. Слушай дальше, Май. Я ведь рассказал твоему мальчику и о тебе… Знаешь, он довольно спокойно воспринял тот факт, что его отец — пришелец из какого-то чужого мира. Он даже заранее проникся к тебе если не любовью, то состраданием — в той системе координат, Май, которой они пользуются… Он даже начал обвинять меня в некой жестокости по отношению к тебе. Понимаешь, я прокрутил ему ту запись, которую делал, наблюдая за тем, как ты и Найвин пытались в девяносто пятом удрать от Ассоциации… Может быть, ты не знал об этом, Май, но я снимал вас почти в упор. И теперь я воспроизвел эту запись — не дергайся, Май, мальчик сам попросил меня об этом — и даже оставил ему кубик-копию на память… пусть глядит на досуге, мне не жалко… Да, признаюсь, что именно к этому я и подводил его в ходе всей нашей беседы. И я чуть-чуть слукавил, стерев самый конец записи на дубликате. Георгий не должен был знать, что ты еще жив… Кстати, мы с тобой тогда очень забавно спаслись… под самым носом у тех субъектов я тащил тебя на четвереньках, это было так смешно: невидимка, ползущий на четвереньках!.. Я дотащил тебя до ближайшего Трансгрессора, и втолкнул в туннель, а когда мы вышли в 2045 году, то я сдал тебя в первую же больницу… А ты, наверное, до сих пор ломаешь голову, каким образом оказался здесь, в этом веке, да?

— Зачем? — снова с трудом спросил прикованный к креслу.

Ден встал со стула и подошел к окну.

— Мне было нужно, чтобы он увидел не твою кончину, Май, — сказал наконец он, — а то, что Найвину удалось перед смертью спрятать в одном из кирпичей бумажку с формулой рассчета координат Трансгрессора… Да, это было хитростью с моей стороны, но иначе бы мне не удалось то, что я задумал… Да, я мог бы без всяких ухищрений сообщить эту формулу твоему сыну, или, например, запечатлеть ее на салфетке… но разве поверил бы он мне? А если и поверил бы, то разве захотел бы уничтожить туннель? Самое лучшее воздействие осуществляется не напрямую, а косвенно, путем формирования в субъекте нужного целеполагания — это же азы теории управления!.. По-моему, сейчас я сработал просто гениально… С одной стороны, я внушил твоему сыночку непреодолимое желание отомстить Ассоциации за убийство твоего отца, и в то же время очень ловко подкинул ему информацию, с помощью которой он сможет выйти на Трансгрессор… Не беспокойся, я не изверг, Май, и я не собираюсь держать тебя здесь вечно. Когда Гера и его приятель Рувинский найдут записку и соберутся взрывать туннель, я выпущу тебя отсюда, и вы с ним сможете отправиться куда хотите: хоть в прошлое, хоть в будущее… Это я тебе обещаю, клянусь Словом Наблюдателя!..

— Почему… ты не… предупредил… его?.. — отрывисто спросил человек в кресле.

Видно было, что силы его на исходе.

Лумбер отвернулся от окна и подошел к креслу почти вплотную.

— Эх, Май, — сказал он. — Какой же ты стал бестолковый!.. Ну, с какой стати я буду его предупреждать об этом?.. Он же не справится в одиночку, вот что главное!.. Ладно, продолжим наш диспут в другой раз, а сейчас мне пора… Мне еще надо вернуться в тот самый год… Ты не думай, я же не зверь какой-нибудь, и то, что я делаю сейчас, работает на благо множества людей — подумай об этом, Май!.. И, естественно, я не оставлю тебя в таком состоянии на несколько дней, ты ведь можешь умереть… У меня тут есть одна хорошая штука. — Ден достал из кармана баллончик аэрозоли и повертел его в руках. — Помнишь?.. У них она называется «Усыпляющий кокон»… у нас, правда, тоже нечто подобное было пару веков назад, только называлось как-то иначе… И им здесь еще не пришло в голову, что применять эту штуку можно не только для иммобилизации пострадавших от тяжелых травм типа перелома позвоночника при доставке в госпиталь…

Он достал из кармана пиджака пульт-«открывалку» наручников, нажал на нем определенную комбинацию кнопок, и стальные зажимы лязгнули, разжимаясь. К этому времени Май уже не чувствовал своего затекшего тела, и он вывалился из кресла на пол, тщетно пытаясь восстановить контроль над непослушными конечностями. Лумбер наклонился над ним и небрежно опрыскал аэрозолью с головы до ног.

Сунул полупустой баллончик в карман, наблюдая, как тело Мая обволакивает слой желтой пенящейся жидкости, с каждой секундой распухающей, как дрожжевое тесто, и из-за быстро засыхающей корочки похожей на неприятную коросту.

— Будь… проклят… — еще донеслось до Дена из-под этой «коросты», а через несколько минут движения под желтым слоем прекратились: кокон погружал человека в крепкий сон, вводя анестезирующие средства в кровь прямо через кожу на открытых участках тела. А еще через десять минут на полу у ног Лумбера лежало большое яйцо с прочной «скорлупой». В том месте, где было лицо, имелась мембрана, которая пропускала внутрь воздух. Голод Маю не грозил: кокон был запрограммирован так, чтобы время от времени под кожу впрыскивался специальный питательный раствор. Не случайно эту удивительную жидкость охотно использовали космонавты во время экспедиций на планеты Солнечной Системы…