'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Спасибо, – искренне поблагодарил Калем.
– А сколько ещё осталось этапов отбора? – непринуждённо спросила Диана, разрезая омлет.
– Ну… – протянул принц деланно задумчиво. – Обычно отбор прекращается, если принц определился с выбором. Смысл его продолжать теряется. Тогда устраивается заключительный бал, на котором принц объявляет о своём выборе и делает предложение своей избраннице, – хитро произнёс Калем.
Диана неосознанно нахмурилась.
– Хотите сказать, что уже определились с выбором?
Принц прикрыл глаза рукой, едва сдерживая смех.
– Да. Я выбрал… тебя. Ты моя избранница…
Диана выронила нож: он звонко ударился о край тарелки, только чудом её не разбив.
– Но ты просила не торопиться с признанием. Поэтому, я сначала сделаю тебе предложение, а потом уже буду признаваться в чувствах, – беспечно произнёс принц и вытер губы салфеткой.
Диана схватила стакан с водой и осушила половину.
– Я… – протянула она растеряно.
– Пошли, – улыбнулся принц. – У меня есть для тебя сюрприз.
Диана послушно поднялась, сознавая, что в голове нет ни одной дельной мысли, а сердце стучит гулко и быстро…
Петлять по коридорам замка пришлось довольно долго, но Диану подстёгивало любопытство, и боль отступала.
Сюрпризы для неё устраивал только дед и отец, пока был жив. Воспоминания об этих моментах немного смазались и уже казались чем-то далёким. Ненастоящим.
– Готова? – просил Калем, остановившись у тёмной двери.
Диана перевела дух и кивнула.
Калем опустил ручку и толкнул дверь.
– Я своё слово сдержал, – улыбнулся он, подталкивая Диану в спину.
Взгляд Дианы скользнул по столу с алхимическим оборудованием, зацепился за стеллаж с пробирками, колбами и мензурками… У противоположной стены стояли полки с книгами. И все по алхимии.
– Спасибо… – судорожно выдохнула Диана и не смело шагнула в комнату. – Это… это всё мне?
Калем усмехнулся и опустил руки Диане на плечи.
– Тебе… – шепнул он ей в ухо. – Нравится? Ты довольна?
Диана активно закивала.
– Очень. Очень! – обрадовалась она и прошла за стол. Потрогала инструменты, покрутила горелку и даже глянула в микроскоп. – Потрясающе… – с придыханием вымолвила она.
– Занимайся. До вечера тебя никто не потревожит, но я приду к тебе на обед. Ты не против? – настороженно спросил принц, словно боясь отказа.
Диана опустила взгляд, пряча улыбку.
– Не против… – едва слышно отозвалась.
Калем довольно улыбнулся.
– Тогда я распоряжусь, чтобы принесли коробку с записями твоего деда. Да?
– Да, – обрадовалась Диана. – Не буду тратить время даром.
Принц ушёл, оставляя после себя приятное тепло в душе...
***
Калем практически не ел, не спал, но чувствовал себя как никогда хорошо. Просто…
Усмехнулся про себя и отправился на встречу с Гавелом. Лучше, чтобы никто не знал о том, что они обсуждают, что планируют и чем занимаются. Никто, даже братья…
Гавел ждал на другом берегу реки в землянке, плохо пригодной для жизни. Калему пришлось согнуться пополам, чтобы просочиться внутрь.
Гавел сидел на табуретке и курил. Может показаться, что расслабленно, но на деле – напряжённо, просто умело скрывая это.
– Ваше Вы…
– Сиди, – отмахнулся Калем. – Ну что? Встретился с главой гильдии алхимиков? Что они говорят?
Гавел затушил папиросу, шмыгнув носом, и достал из-за пазухи бумаги.
– Все образцы, что я достал из лаборатории… – он замялся, вероятно не желая произносить имя Диамар вслух. – Одно вещество парализует, другое вызывает помутнение рассудка, третье… вызывает потерю памяти, – снова шмыгнул, вероятно, от нервов.
– Тебе надо отдохнуть, – скрывая тревогу, заметил Калем.
– К демонам отдых, – устало отмахнулся Гавел. – Пока с этой тварью не кончим… – поджал губы и продолжил. – Там… – потянулся и ткнул в бумаги, – целый список. Яды разного уровня и сложности. Вещество, которое вызывает слепоту, глухоту и немоту. Что хочешь. Я бы сжёг, к бездне, эту лаборатория вместе с домом… но на виселицу не охота.
– Если чувствуешь, что не справишься… – тихо произнёс Калем. – Но я насколько смогу обеспечу тебе прикрытие.
– Справлюсь, – поморщился Гавел в ответ. – Эта паскуда… Я был в том пансионе для девиц. Говорил с управляющей...
– И?...
– И Диамар часто брала девочек в поездки. Якобы возила их на прогулки, по музеям и театрам. Только…
– Только что?
– Только девочки практически не понят этих поездок. А ещё… в том году одна не вернулась. Диамар долго плакала, по словам управляющей, рассказала, что бедняжка сорвалась в бурлящую реку, во время прогулки верхом и сгинула в водах: и девочка, и конь. Свидетелей целая тьма, а тело так и не нашли.
Калем прищурился.
– Думаешь, она их…
Гавел пожал плечами.
– А почему нет? На ком-то же надо опробовать свои… зелья…
Калем вздохнул.
– Потерпи. Немного осталось. Скоро алхимик закончат свою работу, а там… и мы свою…
– А потом что? – равнодушно спросил Гавел.
– А потом… поедешь на дальний гарнизон. Службу нести, империю защищать, а на деле… дом себе купишь. Отдохнёшь.
– К морю хочу, – вздохнул Гавел.
– Значит к морю поедешь, – согласился Калем и поднялся. – Затаись пока…
Гавел кивнул, а Калем отправился обратно во дворец. Предстоял разговор с отцом. Не терпелось прекратить всё это… отбор в том числе, и тоже уехать. Вместе с Дианой. На водопады, например…
В кабинете поджидал сюрприз. Точнее стоило только зайти в кабинет, как в дверь постучали.
– Войдите, – устало разрешил Калем и упал в кресло.
– Занят? – в кабинет заглянула Соня.
– Ещё нет, но скоро буду, – отозвался он и потянулся до хруста в спине. – Что у тебя?
Соня замялась, держа перед собой две папки.
– Тут такое дело…
Калем вопросительно выгнул бровь.
– В общем… – Соня вела себя странно. Раньше за ней подобной нерешительности не наблюдалось. – Взгляни, – подсунула папки и отошла, словно Калем может взорваться.
Калем открыл одну папку, и немного удивился увидев работу Дианы. Статью. Пролистал, ничего не понял и открыл другую папку.
Тоже статья. На первый взгляд, другая. Оформление, по крайней мере…
– Почитай… – тихо добавила Соня.
Калем стал вчитываться в текс и брови его
