Империя. Оружие Владык - Иван Лебедин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Таинственно улыбнувшись сопровождению, Флагман толкнул дверь.
* * *Голубоватый свет подсвечивал прямоугольные камни, из которых были сложены внутренние стены башни, единственным предметом интерьера которой была уходящая вверх винтовая металлическая лестница.
Давид направился к ней.
Делая шаг за шагом по широким ступеням, он с некой смесью трепета и скорби смотрел на башенную кладку, где на каждом камне было что-то написано. Острое зрение Флагмана позволяло ему прочесть написанные там имена, хотя он и так их помнил. Имена всех Избранных, которые когда-либо рождались и умирали. Всех, кроме самого первого… Никто из Старейшин, охранявших покой Избранных, чьи помещенные в саркофаги тела видели свой вечный сон внутри башенной кладки, так и не смог выяснить, где покоится родоначальник Империи, единственный, кто сумел пробудить легендарные «Живые» корабли.
С каждым шагом, глухо отдающимся по лестнице, Давид укреплялся в данном себе обещании, что сделает все и даже больше, чтобы Марго не оказалась в этом «Зале скорби», по крайней мере, пока у нее не появятся внуки.
* * *Старейшины ждали Флагмана в единственном не являющемся склепом помещении, расположенном на самом верху башни. Их традиционно-обритые головы покрывали капюшоны, переходящие в длинные, ниспадающие на пол темно-синие одеяния. Сидя в своих кованых креслах с высокими спинками, правители города наблюдали за поднимающимся в зал Давидом.
Отойдя от лестницы, он вежливо поклонился Старейшинам, а также пустующему креслу, по традиции принадлежащему Пророку, чей дух, проекция или голограмма (Давид точно не знал, каким образом Пророк здесь оказывается) пока отсутствовали.
– Ты понимаешь, что твое появление здесь, а также то, что мы согласились тебя принять, уникально, беспрецедентно и не подлежит повторению? – гордо вскинув голову, уточнил один из Старейшин.
– Да, – глядя ему в глаза, ответил Флагман.
– В таком случае, расскажи нам, почему ты вернулся! – приказал тот же правитель города.
– Зачем мне повторять то, что уже вам известно? – спросил Давид.
– Ты не знаешь, что именно известно нам, а мы не знаем, какой информацией владеешь ты.
– Вы однозначно знаете больше меня, – продолжая смотреть в глаза собеседнику, сказал Флагман.
– Как же ты не любишь придерживаться правил! – вздохнул Старейшина. – Итак, каких действий ты от нас ожидаешь?
– Помогите найти Избранную.
– Предположим, что мы согласимся удовлетворить твою просьбу. Допустим, – он легонько хлопнул ладонями по подлокотникам, – Посвященные смогут уловить сияние ее силы, и даже, хоть я в этом и не уверен, наложить его на звездные карты, – что дальше? – В глазах правителя города зажегся интерес к ответу Флагмана.
– Я отправлюсь на ее поиски.
– Прекрасно, – улыбнулся Старейшина, – ты ее найдешь. Что потом? Ее могут забрать вновь. Что ты будешь делать тогда? Придешь к нам с очередной просьбой ее отыскать?
– А что предлагаете вы? – Давид напряженно сдвинул брови.
– Постой, – правитель города поднял кисть руки вверх, – в данный момент нас интересуют твои планы.
– Есть ли смысл меня спрашивать, если вы явно знаете больше? Я практически уверен, что вы в курсе, где она находится и кто ее похитил, – скрестив руки на груди, заявил Флагман.
– Даже если так, вопрос, как уберечь Избранную от повторного похищения, остается открытым.
– Я больше ни на секунду не ослаблю своего внимания. Мы с Левым флагманом будем по очереди нести вахту, – горячо заверил Давид.
– Нет, – Старейшина, качая головой, откинулся на спинку кресла, – это не вариант. Ты не убедил меня.
– А он и не может сделать этого, – произнес голос со стороны ранее пустовавшего кресла.
Все тут же обернулись на звук, после чего резко встали со своих мест и вежливо поклонились подсвеченной голубовато-белым светом полупрозрачной фигуре седовласого, рослого мужчины.
Взмахом руки предложив всем занять свои места, Пророк продолжил:
– Задача флагманов охранять Избранного. Так было всегда. Но времена переменились. Близится время Турала, и об этом знаем не только мы. Стихии, затаившиеся на долгое время, вышли из тени и начали действовать. А значит, мы тоже должны. Избранный, которого они похитили, отмечен Вселенной. Его сила поможет не только изгнать врага, но и сместить баланс силы в Галактике. Поэтому он нужен Стихиям, поэтому он нужен нам. Но у нас есть преимущество: в отличие от Стихий, мы – люди, а значит, можем быть хитрее и быстрее. Мы должны забрать Избранного, пока они не догадались о наших планах и не обратились к Мастерам, что, как вы знаете, осложнит ситуацию. Но забрать Избранного – мало. Его нужно охранять, и не только физически. К сожалению, никто из вас не способен противостоять ментальной силе Стихий. А это значит: его должен оберегать лично я.
Старейшины с выражением крайнего удивления на лицах посмотрели на Пророка, и это вызвало легкую улыбку на его лице:
– Я сказал что хотел, – произнес он, – теперь хочу услышать ваши предложения о том, как забрать Избранного с планеты, куда его отправили Стихии.
Слово взял тот же правитель города, что говорил с Давидом. Потерев подбородок, Старейшина посмотрел на Пророка, потом на Давида, который с трудом улавливал суть произнесенных правителями речей, затем вновь на Пророка.
– Отправлять за Избранным группу в том же малом составе, который сопровождал его до этого – неразумно, а размещать большее число членов команды на «Штормбрекере» – бессмысленно. Тем более, что корабль слишком мал и недостаточно боеспособен, чтобы в одиночку противостоять любой встречной атаке, не говоря уже о Мастерах.
– Им вообще сложно противостоять без «Живого» флота, – вставил реплику Пророк.
Старейшина согласно кивнул и продолжил:
– Все сказанное ранее наводит меня только на одну мысль: мы должны использовать «Щит возмездия».
Старейшины пристально посмотрели на своего оратора, пытаясь уловить в его словах намек на шутку, но тот был серьезен.
– Но «Щит возмездия» слишком тихоходен, чтобы суметь осуществить задуманное, – не выдержав, произнес один из правителей города.
– Сейчас да, но все мы знаем, как его ускорить, – поджав губы, заявил первый Старейшина.
– Но, Посвященные, они же навсегда… – прошептал его собеседник.
– У вас нет выбора. Слишком многое на кону, – поддержал первого Старейшину Пророк.
– Но в случае неудачи мы потеряем все… Вообще все… – побелевшими губами произнес еще один Старейшина.
– Такой риск есть, – согласился Пророк, – но если все оставить так, как есть, вы потеряете это самое «все» еще быстрее.
Старейшины, обреченно уронив головы на грудь, тяжело задышали. У некоторых на глазах выступили слезы.
Давиду все сложнее было удерживаться от вопросов, но он понимал, что не имеет права вмешиваться в разговор.
– Увидимся на «Щите возмездия», – заключил Пророк, исчезая.
Некоторое время Старейшины просто молчали, после чего их глаза одновременно устремились на стоящего без движения Флагмана:
– Подожди нас за пределами Зала скорби. Можешь пока повидаться с матерью или с кем-то еще, – произнес правитель города, бравший слово первым.
Давид собирался было что-то спросить, но Старейшина пресек его попытку:
– Нам нужно все обдумать и спланировать, – произнес он и добавил, – без тебя.
Флагман чувствовал, что тема, которую правители собираются затронуть, слишком важна для судьбы города и находится далеко за пределами его полномочий, однако его все равно задело то, что его не пожелали оставить в зале после того, что он только что видел и слышал.
Плотно сжав губы и крутнувшись на каблуках, Давид быстрым шагом пошел вниз по лестнице.
* * *Весь день мысли Марго занимали воспоминания о встрече с призрачным, седовласым мужчиной. Он вызывал в ней противоречивые чувства, и девушка не знала, как себя вести дальше. С одной стороны, ей хотелось вновь кому-то доверять, иметь возможность поделиться наболевшим, и ей казалось, что загадочный Пророк может стать для нее такой отдушиной, с другой стороны, было в нем что-то строгое и напористое настолько, что она едва удерживалась от желания выбраться из комнаты и бежать куда глаза глядят.
Рассеянно поужинав, девушка напряженно наблюдала за тем, как местное солнце садится за горизонт, уступая законное место сумеркам.
– Рад, что ты осталась, – голос, раздавшийся справа от Марго, заставил девушку вздрогнуть и резко повернуться, – однако меня огорчает, что ты проигнорировала мой совет сблизиться с эпиками, несмотря на то, что их помощь необходима в грядущей войне.
– Я пока не соглашалась ни с кем воевать, – стараясь, чтобы ее голос звучал твердо, сказала девушка.
– Будущее не зависит от твоих желаний. Оно однозначно наступит. И раз уж у тебя есть возможность заручиться поддержкой эпиков, не стоит ею пренебрегать. Тем более, что всего через несколько дней флагманы тебя заберут.