Путь Богов - Александр Богатырёв

- Ты астрогатор? - презрительно бросил Гюннар и подбоченился.

- Нет... - буркнул "грамотный".

- Может помощник, астрогатора? Стажёр? - ещё более ехидно спросил Гюннар.

- Нет! - уже сквозь зубы выговорил матрос.

- Так стой и помалкивай, ветошь! - рявкнул Гюннар и слегка переведя дух продолжил.

- Вот, что я скажу вам, дегенераты! Ваш стажёр там, поступил ПРАВИЛЬНО! И уберёг ваше грёбаное корыто от другого дерьма -- худшего. От "БОЛОТА"!

На несколько минут воцарилась полная тишина. Ветераны, забыли как дышать, а новички навострили уши. Ветераны знали, о чём речь, а новички догадывались. Страх и любопытство... Хорошая смесь. Но всё сбила реплика давешнего "знатока".

- А не защищаешь ли ты стажёра только потому, что он свой?! - с вызовом заявил он. Присутствующие зашумели.

- А в морду?! - снова набычился Гюннар и сжал кулаки.

- Брек! - тут же рявкнул Лиен и скрестил руки на груди.

- Гюннару незачем врать, - пояснил он, с уже искренним интересом наблюдая за развитием ситуации.

- Это почему же, мастер Лиен? - не унимался нахал.

- Потому, что легко проверить, дебил! По записи с курсографа. Как это сделал я сам! - отрезал Гюннар.

Лиен усмехнулся и кивнул.

"Если мастер Лиен был тут главным, то совершенно точно являлся из того самого клана "звёздных странников", что основала здесь станцию.- быстро сообразил Брис. - А у "звёздных странников" свои традиции. И то, что Лиен не стал изображать из себя беспристрастного судью, а тут же стал на сторону астрогатора -- тоже закономерно. Тот, кто шатается по всему космосу, живёт в нём, - испытывает повышенный пиетет к этой профессии и соответствующее знание тонкостей работы".

Приятно осознавать, что такие личности как Лиен оказались на "нужной" стороне. Но инцидент ещё не закончился. Брис с опаской глянул на Лиена. Тот заметив взгляд еле заметно ухмыльнулся. И, как показалось, Брису с некоторым одобрением.

- Всё здесь прибрать! - приказал Лиен стоящим за спиной Гюннара драчунам. Те с готовностью повиновались, тут же приступив к работе.

То, что они тут же и той же готовностью "забыли" про Гюннара и гнев по отношению к нему, тоже было в порядке вещей. Они как бы в гостях и не до продолжения выяснения отношений.

- Заплатишь неустойку. Стандартную. - строго бросил мастер Гюннару. Тот с готовностью кивнул. Видно, что эта неустойка была не настолько серьёзным наказанием, как звучало. И не настолько сильно била по карману драчуна, как могло бы показаться.

Гюннар расслабился и побрёл между перевёрнутых столиков по направлению ко всё ещё ошарашенному Брису.

Когда он поравнялся с Лиеном то с уважением склонил голову. Мастер сдержанно ответил.

- А ты что ещё намерен делать? - строго спросил он у Гюннара.

- Пиво допью и уйду. - буркнул Гюннар. - Да ещё с этим стажёром кое-что перетереть надо.

- Ладно. - смилостивился мастер Лиен. - только не дебоширить. А то вообще от вас, остолопов, бар с рестораном закрою.

Гюннар кивнул и пошёл в сторону Бриса. Прежде чем плюхнуться на стул напротив Бриса, он мрачно глянул за перегородку на драчунов, хмуро подбиравших разбросанные стулья и столы, вправлявшие им ножки, где надо выпрямлявшие их. Мебель в барах на таких космических станциях отличалась от прочих повышенной стойкостью к подобного рода испытаниям. Восстанавливалась быстро.

Мастер Лиен, удостоверившись, что инцидент исчерпан, развернулся на пятках и зашагал к выходу.

******

- И что там? - лениво поинтересовался Крон, когда Лиен вернулся. А вернулся он, как хорошо было видно, с очень приподнятым настроением.

- Тебе, Крон, надо среди команды провести инструктаж по технике безопасности при посещении моего бара! - выпалил он, когда упал в кресло. Кресло, будучи на подпружиненной ножке принялось медленно раскачиваться вместе с его владельцем. Это прибавило комичности виду станционного мастера.

- И на что они там нарвались?

Лиен хохотнул.

- На Гюннара. С "Синей чайки". - ещё больше оскалился он.

- "Синяя чайка" в твоём доке... - удивлённо кивнул Крон.

- Да, последнее время вы не часто у меня бываете. Потому-то твои охламоны и не опознали вовремя этого медведя. Видать много новичков нанял на этот рейс?

Крон проигнорировал последний, явно риторический, вопрос и сам бросился в расспросы.

- Что, неужели нашёлся некий идиот, что дал ему в ухо?

- Не "нашёлся", а "нашлись", - поправил его Лиен. - Как я выяснил, драка началась с того, что кто-то из ваших, задел его собутыльника... Какой-то мальчик-астрогатор... Кажется, даже, из твоих.

Крон утвердительно кивнул снова, сообразив кто это мог быть, и почему именно его кто-то рискнул задеть. Но то, что не опознали главного драчуна всех местных линий... Это действительно было из ряда вон выходящим случаем. Увидев, однако, что Лиен не намерен обрывать рассказ на середине, промолчал с рвущимися наружу эмоциями.

- Ну, ты знаешь, что Гюннар подраться любит даже больше, чем своё любимое пиво жрать. Счёл повод достаточным и полез бить морды.

- Надеюсь, никого из моих не покалечил? - озабоченно спросил Крон.

- Пустяки. - отмахнулся Лиен. - Когда я прибыл их разнимать, все были на ногах. А выбитые зубы и синяки -- мелочь.

- Но сотрясение мозга...

- ...А они у них были? Изначально? - ядовито поинтересовался Лиен. - Если не опознали Гюннара и полезли в его присутствии выяснять с кем-то отношения? С тем, кто явно с ним почти что побратался?

Крон тоже оскалился и махнул рукой.

- Ладно. Разберусь. - сказал он и потянулся к отставленному бокалу.

- Вернёмся к тому, на чём прервались. - тут же предложил Лиен. - Ты сказал, что тебе нужно пройти через "Мусорный двор"?

- Да. - поморщился Крон. И по его виду было понятно, что его самого эта перспектива очень не радует.

- Старая тропа контрабандистов... - задумчиво вымолвил Лиен, барабаня пальцами по подлокотнику. - А с чего так?

- Требование клиентов. Им сильно приспичило. - Сквозь зубы процедил капитан.

- Настолько сильно, что они готовы рисковать своими шкурами?

- Так! - Выпалил Крон, допил напиток и шумно поставил бокал на стол. - Так, будь они трижды прокляты! Но платят по такой ставке, что я не смог отказаться.

- А оправдан ли риск? - Стал настаивать Лиен. Его глаза стали колючими.

- В наступающем кризисе, мы решили рискнуть. Рискнуть головой. Иначе после она просто не понадобится, если у нас не будет хотя бы минимального запаса средств.

Мастер только головой покачал. Он тоже был в курсе общей обстановки в Конфедерации. Хоть и касались Звёздных Странников все её дрязги очень слабо, но присущая им порядочность вынуждала настаивать.

- Ты в курсе, что сейчас в нашем районе происходит? Обстановка явно "предштормовая". Без всяких "если" и "возможно". - озабоченно сказал Лиен.

- Я говорил об этом мистеру "большая шишка". Но бесполезно. Он спешит домой так, будто стая бешеных собак у него на хвосте болтается.

- Печально! - покачал головой мастер, - В иных обстоятельствах, я бы настоятельно рекомендовал вам отвернуть. Идти в обход. Подальше от "Мешка".

- У тебя какая информация по состоянию гипера? Если подробно... - поинтересовался Крон. Он хорошо знал, что на станции, как бы не самые лучшие в секторе локаторы гиперпространства. Не зря многие учёные, (и довольно часто), посещали станцию, когда нужно было провести очередные исследования пространств непосредственно прилегающих к "Угольному мешку".

- Я мало могу чего прибавить к официальному прогнозу. Но... мои сканеры показывают, что назревает нечто очень необычное. Следующий шторм может побить все рекорды.

- Какая-то чёрная дыра из "Мрачного кластера" решила-таки вывернуться наизнанку? - мрачно пошутил Крон, но Лиен, неожиданно ответил вполне серьёзно.

- Нет. Но с этим кластером, ты сам знаешь -- что-то совершенно нечисто. Источник ожидаемой бури именно он. Волны изменений идут от него.

- Чёрт бы их побрал! - выругался Крон. - И сколько, по твоим прикидкам у нас в запасе? До всплеска.

- Одиннадцать суток независимого времени.

- Такая точная оценка? - удивился капитан.

- Обижаешь! - С апломбом заявил мастер и насмешливо посмотрел на собеседника. - Чтобы у меня, да с моими возможностями, и было неточно!

Капитан посмотрел в потолок, быстро пересчитав что-то.

- Кажется успеваем... - неуверенно сказал он, но тут уже взвился Лиен.

- Тебе что сам Гюннар курс прокладывал?! Чтобы так быстро! Тогда ситуация с дракой в баре выглядит ещё более пикантной.

- Издеваешься? - набычился Крон.

- Ничуть! - бросил Лиен, но всё равно заржал.

- А ты колись: действительно Гюннар тебе курс проложил за гонорар, или твой "Мыш", сподобился дорасти до его уровня?

"Мыш" - было застарелым и общеизвестным среди ветеранов торгового космофлота, прозвищем астрогатора "Звёздного медведя". Оно приросло ещё когда он только учился. И так волочилось за ним по жизни.