Путь - Алексей Рябчиков

Медленно землю покрывал мрак, наступало самое загадочное время суток, именуемое ночь. По преданиям разных народов ночью выходили разные ужасные твари; гномы, вурдалаки, лешие и прочие. Поэтому ночь считалась, чем то страшным. Ситуация в наши дни нисколько не поменялась, ночь по-прежнему что-то страшное и ужасное то, чего следует бояться. И надо бы сказать, что в глубине души каждый человек, даже смелый, боится ночи.

Трое путников не сразу заметили её наступление, так как каждый из них был в задумчивости. Луна уже освещала землю, а небо покрылось давно уже не первыми звездами, когда Андрей заметил наступление сумерек. В воздухе заметно похолодало, чувствовалось что вот вот наступит зима. Лужи покрылись тонким слоем льда, и теперь ломались от колес телеги. Михаил ещё спал, а Иван Николаевич то дремал, то резко очнувшись, смотрел вглубь темноты. Повеяло свежестью и легким морозцем, и внезапно с неба крупными хлопьями повалил снег. Андрей в темноте не увидел снег, он лишь почувствовал его на своей голове.

Вдалеке показались одинокие огни, и снег стал немного виден всем. Михаил тоже почувствовал этих одиноко падающих гостей и открыл глаза. Крепко зевнув и ощутив, как холод проникает под одежду, он сказал:

– Может, остановимся, костер разведем?

– Нельзя! – сказал Иван Николаевич – земля холодная, померзнем все. Да и впереди вон деревенька какая – то, огнями светит!

Михаил привстал:

– На ночлег проситься будем?

– Посмотрим. Если будет ничейный дом, там заночуем, всё теплее. Не будет, так дальше поедем, – рассудил старик.

– А на телеге не померзнем?

– Зима ещё не суровая. Одеялом накройся, согреешься!

Михаил пошарив в темноте рукой, нащупал только стенку гроба, и раздосадовавшись, сложил руки в локти, принялся смотреть на звездное небо.

Огни с каждой секундой становились всё ближе и ярче

– Вот мы и в деревне, – вскоре произнес Иван Николаевич.

Телегу ослепили огни из окон домов, стоящих по обе стороны дороги. Путники почувствовали ароматный запах затопленной печи. Каждому кто ехал на телеги, захотелось оказаться в одном из этих домов, кинуть полено в печь и посмотреть, как оно будет там гореть, одновременно греясь у печи.

Внезапно телегу ослепил жёлтый свет фонаря, сквозь который они увидели падение снега.

–Вы откуда будете? – раздался мужской голос.

– В город едем? – первым из все троих крикнул Михаил.

– На ней и в город то – усмехнулся мужчина.

Луч света прошёл вдоль телеги, останавливаясь на мгновение на каждом путнике и гробе.

– Мертвого везёте? – крикнул мужчина.

– Пустой он, – на этот раз сказал Иван Николаевич.

– Зима нынче что то быстро настала. Заворачивайте сюда, вправо – крикнул голос. Луч света упал на протоптанную щебеночную дорогу, ведущую к дому. Иван Николаевич не хотел больше нигде останавливаться, он спешил особенно теперь, когда почувствовал свежий запах зимы.

– Да, заезжайте! – снова крикнул мужчина, чувствуя сомнения – вы всё равно не проедете дальше в темноте. Из деревни туда, – он махнул рукой в сторону направления телеги – только одна дорога, через речку по мосту. Днём то можно с него упасть, а ночью уж и подавно. Заезжайте, гостями будете!

– Ну что ж, – с сожалением сказал Иван Николаевич, слезая с телеги.

Андрей тоже спрыгнул с неё и стал вглядываться в темноту, пытаясь рассмотреть всё в округе. Старик, взяв лошадь за вожжи, повёл её по тропинке, освещённой лучом фонаря.

В темноте двор казался очень большим, а сам дом просто огромным.

– А у вас электричества нет?– спросил Михаил, всё ещё находясь в телеге и пытаясь с неё слезть. Рана сильно разболелась.

– Нету. У меня в руках единственный электрический прибор – проговорил голос – Ну что прошу вас в дом – Он осветил путь фонариком до дверей. Трое путников прошли по световому пути, до большой дубовой двери и еле открывши её, они очутились в полной темноте.

– Стойте на месте – крикнул его голос – я сейчас подойду к вам.

Луч фонаря, качаясь то вправо, то влево зашёл в комнату. Дубовая дверь тут же закрылась.

– Я уже привык тут. Столько лет живу, – снова послышался голос. -Сейчас будет свет, только спички найду.

Луч бродил вдоль стен. Вскоре послышалось чирканье спичек, и по очереди загорелись три свечи.

– Прошу вас разуться, там пол чистый, а ковры мягкие и теплые, – произнес мужчина.

При свете свеч они смогли его рассмотреть. Это был высокий, статный мужчина с небольшой бородой и светлыми коротко стрижеными волосами. Одет он был по-простому, в белую кофту и черные штаны. Поза, в которой он стоял, говорила, что он очень уверенный в себе человек. Голова его чуть смотрела вверх, тогда, как глаза смотрели на собеседника. Левая рука была вытянута вдоль туловища, а в правой на уровни груди он держал свечку

– Прошу вас за мной, – сказал он, открывая другую дубовую дверь.

Следующая комната была большой и полностью светлой. В каждом её угле стояло по свечки. Посередине комнаты стоял круглый стол, выдержанный в традициях старой моды и такие же узорчатые стулья. Возле стены был шкаф для посуды. Другую стену занимал книжный шкаф, он был полностью забит книгами, а некоторые даже лежали возле него на полу. Лишь кожаный диван, стоявший под окном, нарушал гармонию старой моды. Рядом с входом была лестница, ведущая на второй этаж. Заходя босиком, гость тут же ощущал мягкий теплый ковер, а свечи настраивали его на душевный прием.

Андрей, зайдя в комнату, первым делом увидел книжный шкаф, и, нарушая все приличия, направился к нему.

– Прошу вас за стол, – проговорил хозяин – Теперь же по правилам приличия нам стоит познакомиться.

–Иван Николаевич, – проговорил старик, а потом зачем то добавил – но можете звать меня Николаевичем -

– Михаил – ответил Михаил.

– Андрей, – протараторил парень, рассматривая книги.

– А я Вася Петров,– сказал хозяин.

–А вы случайно не …? – сказал Андрей.

– Да это я, кинорежиссер и писатель, – перебил его Василий – если вы конечно хотели это сказать?

– А я думаю, где же вас видел! – воскликнул Андрей, отходя от шкафа и направляясь к столу.

– Я вас оставлю на некоторое время – произнёс Василий, уходя в дубовую дверь.

Гости стали осматривать дом ещё сильнее чем при хозяине, Андрей даже успел взять книгу и посмотреть её название, воскликнув при этом:

– Да это же Эмерсон!

Иван Николаевич ощупывал деревянный стол, который ему казался очень гладким на ощупь. Он никогда до этого не видел такую узорчатую мебель. Михаил просто сидел, его очень беспокоила рана, которая по его ощущениям начала кровоточить. Вскоре вернулся хозяин, в руках он нёс глубокий поднос.

– Я конечно не знаю, как вы относитесь к рыбе, – сказал Василий, ставя поднос на стол – но у меня кроме неё ничего нет. Но знаете, есть большой плюс. Я её только сегодня поймал, и буквально недавно приготовил. Угощайтесь.

Сам он дошёл до книжного шкафа, взял книгу и сел рядом со своими гостями.

– Ешьте смелее – сказал он, видя, как стесняются его гости – Можете всё съедать, я уже поужинал.

Затем Василий открыл книгу и уткнулся в неё. Первым рыбу взял Иван Николаевич, потом Андрей. Михаил лишь отломил кусочек и съел. Если бы гости смотрели внимательнее на хозяина, то они заметили бы что он ни разу за то время пока они ели, не перевернул страницу. Василий то и дело поглядывал на гостей, ждал, пока они поедят, очень ему хотелось поговорить.

Наконец поднос опустел, Василий тут же отложил книгу, взял поднос и пошёл к посудному шкафу. Он извлек оттуда четыре стакана и большую коричневую бутылку, а затем вернулся к гостям. Поставив напротив каждого гостя стакан, он наполнил их желтоватой жидкостью из бутылки, а затем наполнив свой стакан, поставил бутылку посередине стола.

– Это виски. Настоящий виски, не ширпотреб, который делают в России, а самый настоящий. Ирландский. – сев на стул, сказал Василий. – Знаете мне очень нравятся русские традиции. Сначала накорми гостей, а потом и поговори с ними. – Василий хлебнул виски.

Иван Николаевич тоже хлебнул. Теплая жгучая жидкость сначала обожгла горло, а потом медленно растеклась по организму.

– Крепкая штука! – проговорил старик– самогонку напоминает, что моя бабка гнала.

–Так виски – это же по сути самогон, только это модный самогон– он замолчал, ибо его перебил кашель Андрея, поперхнувшегося виски – Не торопитесь. Далеко вы едете? Да ещё таким необычным грузом.

– Я еду на место смерти своего друга. Он на войне погиб, на поле битвы. – сказал старик.

– А случайно не в деревню Березонька?– спросил Василий.

– Березонька – тихо произнёс старик, думая – В её родимую! Точно в её! Мы, когда туда пришли, вокруг одни березы стояли, а рядом огромное поле. Вот там он и погиб!

– Не далеко вам осталось ехать. Вон до трассы на город, до отеля, а от отеля поворот будет направо и по прямой. Прямая и приведет в деревню в эту. – сказал Василий, снова сглотнув виски, а потом посмотрев на остальных добавил – А вы что сопровождающими будете?