Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя - Иван Мытенский

– Я весь во внимании, госпожа.

– Что сталось с прежним посланником? С уважаемым мною человеком – Филиппом де Баже?

– Уважаемый Филипп де Баже, к всеобщему сожалению, скончался. – с прискорбью сообщил магистр Эдриан. – Его тело нашли неподалеку от Йорка. Он возвращался с важными вестями, но ему не суждено было вернуться.

Гнев моментально исчез с лица принцессы и сменился печалью.

– Очень жаль. Такой человек хороший был…

– Вы еще можете с ним попрощаться. Он находится в нашей усыпальнице.

Алина перевела взгляд на каменное сооружение с небольшой аркой, вход которой уходил глубоко под землю.

– Схожу только после того, как поговорим.

– Как прикажете, миледи.

III

– Располагайтесь, моя госпожа. – сказал магистр, отвесив почтительный поклон. – Овальный стол Верховного совета в вашем распоряжении.

Принцесса молча уселась за один из трех стульев и нетерпеливо выдохнула. Сиденье с невысокой, но мягкой спинкой, отлично расслабляло уставшую спину молодой девушки. Карета, к сожалению, не могла похвастаться подобными удобствами, поэтому во время длительных путешествий у Алины постоянно болела спина. Также от взора ее голубых глаз не обошел стороной поднос с четырьмя кружками с наполненным до краев содержимым. Судя по запаху, это было вино.

– Вы подготовились к моему прибытию, я погляжу.

– Да, госпожа. Мы подумали, что после поездки вы захотите испить чего-нибудь бодрящего.

Взяв одну из кружек и подержав ее несколько секунд возле носа, принцесса побагровела.

– Какая выдержка у вина?

– Тридцать шесть лет, миледи. – подал голос Дамиан.

К удивлению членов совета, Алина за секунду осушила кружку и потянулась за второй.

– Прекрасно. – облизав губы, произнесла принцесса. – Прежде, чем мы перейдем к самому главному, я хотела бы кое-что прознать: новый посланник. Кто поспособствовал выдвижению его кандидатуры?

– Я. – ответил негромким голосом старший сержант. – Я поспособствовал.

– Почему он? Разве у вас не нашлось людей получше?

– Я не понимаю, о чем вы, моя госпожа.

– Его отец. Знаете его?

Дамиан неторопливо кивнул. Он понимал, что рано или поздно этот вопрос будет задан. И не ошибся.

– Мы знаем, кто его отец, и кем он был.

– Тогда зачем назначили его посланником?

– Нам стало жалко юношу. Его родители погибли, он остался сиротой. Более того, он всем сердцем ненавидит шахинов и мечтает им отомстить.

Девушка удивленно подняла брови.

– Я не понимаю вашей логики… Если он хочет воевать с шахинами, причем тут вообще посланник ордена?! Посланники не ведут борьбу с нашим общим врагом. Или вы запамятовали?

– Ни в коем случае, моя госпожа. – возразил Дамиан, начиная нервничать. – Но мы подумали…

Отхлебнув часть содержимого кружки, Алина устало брякнула ею об стол. Старший сержант в миг замолк, на долю секунды посмотрев на магистра. Тот старался не вмешиваться, хоть и осознавал, что окончательное решение по принятию Уильяма в качестве посланника ордена было именно за ним.

– Думали…, думали…, думали… – промямлила принцесса, сверля своим взглядом кружку с вином. – Видимо, не тем местом вы думали. Слушайте мой приказ: назначить посланником ордена другого человека. Того, кто обладает подвешенным языком и отличается особой верностью.

Дамиан никак не ожидал этого услышать. Душа терзала его попробовать разубедить принцессу, однако сержант понимал, что госпожа своего мнения не поменяет ни при каких обстоятельствах.

– А что делать тогда с Уильямом?

– Он – сын герцога, а значит благородных кровей. Посвятите в рыцари, или если хотите, я сама это сделаю. Уильям не годится быть посланником, я в этом полностью убедилась.

– Но ведь все наследство семейства Стаффордов было поделено между церковью и короной. Получается, что их сын, после такого, больше не может являться человеком знатного происхождения.

Допив вино со второй кружки, Алина принялась за следующую.

– Вы слышали мой приказ?

Дамиан, признав поражение, согласно опустил голову. Сержант не хотел подобного развития событий. Он знал, что Уильям, будучи рыцарем ордена, непременно отправится на север, воевать с приспешниками шахинов. А там его будет ждать лишь одно – смерть.

– Вы все уяснили, Дамиан?

Старший сержант огорченно склонил голову.

– Да, миледи. Как вы скажете – так и будет.

Так как Алина выпила уже две здоровенные кружки с вином, ей все равно хотелось еще. Поэтому, дальше девушка отхлебывала понемногу, иначе в финале ее бы ожидала неприятная во всех смыслах рвота.

– Одной проблемой меньше. Теперь давайте пройдемся по главному и самому важному вопросу. – она воззрилась на членов совета с испытывающим взглядом. Злить госпожу было бы весьма плохой затеей. Эдриан и Дамиан мысленно успокаивали себя, надеясь на благоприятный исход всего дальнейшего разговора. – Я вас внимательнейшим образом слушаю. Кто будет отвечать передо мной?

Великий магистр сделал шаг вперед.

– Как уже говорил, я все объясню.

Алина закончила с третьей кружкой. Настал черед последней. Эдриан надеялся, что госпожа не захочет более упиваться. Пока что подобных приказов, как «подай и принеси», не поступало.

– Задавайте любые вопросы, миледи. Я отвечу на каждый.

– Хорошо. Первый вопрос: почему?

Вопрос оказался весьма лаконичным. Но ответ не должен был ему подражать.

– Его Святейшество приказал разорвать все связи с вашей короной. Причину он не назвал. Мы также в недоумении от его решения. Но его Святейшество было настроено очень серьезно. Человек из его свиты прибыл к нам неофициально, скрытно ото всех. Он не хотел, чтобы вы узнали.

– Продолжай.

– Он выдвинул нам ультиматум: либо мы прекращаем с вами диалог, либо наш орден расформируют к чертям собачьим. Я передаю его слова дословно, моя госпожа. Он не скупился на подобные выражения.

Принцесса недовольно ахнула.

– Второй вопрос: опять же почему? Почему вы сразу мне не сообщили? Почему предпочли оставить меня в неведении?

– Это уже моя вина, госпожа. Я не отправил вам весточку. А значит…, я готов понести заслуженное наказание.

– Не убивай себя почем зря. – голос принцессы оказался, на удивление, мягким. – Есть шанс искупиться. И ты знаешь, какой именно.

Эдриан закивал.

– Знаю. Наш диалог будет продолжаться и дальше. Его может поддерживать Уильям, в походном одеянии, разумеется, не вызывая лишних подозрений.

– Нет. – резко ответила девушка, осушив четвертую кружку практически наполовину. – Уильяма отправите в Норфолк. Пусть оберегает беженцев. А для нашей связи найдите самого неприметного человека. И позаботьтесь о том, чтобы я сразу поняла, что это именно он, а не кто-то другой.

– Ваше желания – закон для нас. Орден больше не посмеет повернуться к вам спиной. Но вот, что насчет Уильяма, я очень сильно сомневаюсь, что он сможет удержаться на одном месте. Он непременно воспользуется удобным для себя моментом и отправится в Шотландию…, на верную смерть.

Закончив мучиться с последней кружкой, Алина встала со стола и направилась к членам совета. И, приняв надменный вид, протянула вперед ладонь.

– Значит, я лично прослежу за тем, чтобы у него была лишь одна обязанность.

Эдриану хватило и пяти секунд, чтобы понять, что именно хочет от него госпожа. Пошуршав в наружном кармане, тот извлек небольшой перстень с идеально выточенным рубином.

– Вы сами это сделаете?

Принцесса схватила безделушку.

– Сама. Послушайте, милорд, кое-что напоследок. Судьба всей Британии целиком и полностью зависит только о нас. Нам не у кого просить помощи. Папский престол нам не поможет, материк подчиняется исключительно его Святейшеству. И никто больше не откликнется. Если вы хотите спасти Шотландию – то мы должны действовать сообща.

– А ваш отец?

Алина посмела себе фыркнуть.

– О нем можете не беспокоиться. Если он попытается еще раз помешать мне – будь, что будет. За себя ручаться не стану.

– Вы уверены, ваша светлость?

– Абсолютно точно. Самооборона…, только и всего.

Эдриана одолевало сомнение.

– Некоторые скажут совсем иное – провокация.

Принцесса впервые за несколько суток улыбнулась. Но не от радости.

– Каждый человек волен представлять себе то, что хочет представить. Вы считаете, что я провоцирую своего отца на конкретные действия?

Великий магистр колебался с ответом. К облегчению принцессы, ответ все же добрался до ее ушей.

– Не важно, что считаю я, госпожа. Важно то, что считаете именно вы в данной ситуации.

Алина промолчала. Эдриан, в свою очередь, лишь догадывался, что сейчас творилось в голове у принцессы. То, что сказала девушка про своего отца – то было неправдой. Она даже не думала поднимать на него руку. Слова самообороны сами выскользнули из ее рта. Алина выругала себя. Больше она никогда не посмеет себе поступить так со своим отцом, хоть он и отвернулся ото всех. Даже от своей родной дочери.