Зверь внутри - Michael

И тут судьба ему улыбнулась. Вернее, о том, что она улыбнулась, знал лишь он один, другим же казалось, что Саша Щуплов просто сбрендил, меняя спокойную жизнь в закрытом городе с перспективой получения квартиры на сельскую местность, где и зарплата в два раза ниже и никакого жилья.

Дело в том, что в течение всей зимы Щуплов в письмах родителям, жившим в районном центре километрах в двухстах от Н., высказывал просьбу подыскать ему местечко с работой по специальности, где-нибудь в деревне, ссылаясь на то, что не может жить в загазованном городе и вообще боится находиться в секретном городе, где производят ядерные вооружения. (Насчет ядерных вооружений он приврал, таковых в Н. не было и в помине, но Щуплов справедливо рассудил, что родителям это знать отнюдь не обязательно.)

И ему нашлось место. Какой-то родственник соседей его родителей сказал, что освобождается место начальника на МТС в деревне Ясино, что неподалеку от родительского райцентра. Конечно, в другое время предложение такого места оскорбило бы до глубины души не только Щуплова, но и любого другого выпускника его института: Ясино было совершеннейшей дырой не только по сравнению с областным центром, но и даже городом Н. Но у Александра теперь были другие ценности… Родители долго отговаривали сына от столь неразумного поступка, но сын твердо стоял на своем.

Уволившись со сверхсекретного завода, что было делом отнюдь не быстрым, а потом погостив у родителей две недели, Щуплов в середине мая прибыл на место своей новой работы…

Для человека, постоянно живущего в городе, среди однообразных многоэтажек, дышащего ядовитыми выбросами заводов и не менее вредными выхлопами автомобилей, но вместе с тем пользующегося всеми благами цивилизации, в числе которых не последнее место занимают ванна и теплый сортир, Ясино в тот погожий майский день показалось бы райским уголком. Чудесный вид открывался с холма, у подножия которого раскинулось селение: все в молодой зелени, с цветущими яблонями и домами среди них, оно смотрелись издалека крайне живописно. Справа, примерно в полукилометре от околицы, начинался березовый лес, слева тянулись гранитные карьеры: некогда тут добывали камень, но тому минуло лет сорок, и каменистые склоны поросли теми же березами, неизвестно каким образом уцепившимися корнями за каменистые склоны. МТС располагалась на противоположном от холма конце селения за огородами и яблоневыми садами, так будущего хозяйства Щуплова сразу увидеть было невозможно. И как-то не пришли бы городскому жителю мысли о промозглой осени, что превращает здешние дороги в непроходимое месиво, о долгих снежных зимах, когда нет иного развлечения, чем пялиться в ящик, где показывает в лучшем случае две програмы, да хлестать самогонку…

…Выйдя из автобуса на пыльном перекрестке, ему, прежде чем достичь Ясина, необходимо был прошагать еще два километра по пыльной дороге.

«Ох и грязища тут, наверное, когда дожди,» — думал Александр, бредя подобно бесприютному страннику среди бесконечных полей. Задумавшись, он не сразу услышал шум мотора двигавшейся со стороны большой дороги машины, и вздрогнул, когда автомобиль, поравнявшись с ним, остановился.

Это оказался старенький милицейский «уазик» и, как и полагалось милицейской машине, за рулем сидел мент.

Сердце Щуплова екнуло.

«Выследили-таки!» — промелькнула в голове паническая мысль.

Однако он тотчас же успокоился: мент не стал выскакивать из машины и пытаться применить табельное оружие, более того, он довольно дружелюбно улыбался.

— Парень, ты куда? — спросил он, высунувшись из окна.

Лет двадцати пяти, наверное, мент был черняв, усат и сухопар. От таких обычно без ума девушки, да и они сами, как правило, не дураки попользоваться насчет клубнички…

Подобные мысли потоком пронеслись в голове Александра. Надо было отвечать на поставленный вопрос, и в кои-то веки ему не надо было изворачиваться и что-то сочинять.

— В Ясино, — просто ответил он.

— В Ясино? — переспросил страж порядка. — Садись, подвезу.

«Почему бы и нет?» — подумал Щуплов, подходя к «уазику» со стороны пассажирского места и отворяя дверцу.

— С удовольствием, — сказал он вслух.

…Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы закрыть за собой дверь. Александр хлопнул ей не менее десяти раз, но не достиг успеха, пока мент не показал ему, как именно надо хлопать и в какой момент надо напрячься, чтобы эта растреклятая дверца наконец закрылась.

— Ничего, — подбодрил он пассажира. — Когда мне эту шушлайку дали, я тоже не мог сразу приноровиться…

Щуплов постарался улыбнуться как можно более дружелюбно.

— А зовут тебя как? — спросил мент.

— Александр.

— А меня Виктор, — ответил мент и протянул Щуплову руку.

Тот пожал ее, отметив про себя, что цепок блюститель порядка и при случае не очень просто от него будет вырваться.

— А в Ясино зачем? — вновь осведомился неожиданный спутник Щуплова. — Ты вроде как не местный, даже я б сказал, городской, а в такую дыру…

— На МТС я… — начал было Александр, но мент его перебил:

— Так это ты? Вот уж не думал, что такого молодого направят. А почему ты согласился-то: глушь все-таки, автобусы и то с прошлого года перестали ходить…

— Да понимаешь… — опять же не пришлось Щуплову особо врать. — Не могу я в городе, тесно там, душно. Да и работал я раньше в Н., а там, знаешь, радиация и все такое…

Мент понимающе покивал головой, но Щуплов прочел в его кивке другое:

«Да, — словно говорил красноречивый ментовский кивок. — Нормальные люди из деревни в город стремятся, а этот придурок — наоборот… И одет-то прилично, не скажешь ничего такого, что, типа, сбрендил…»

«Ладно, ментовская рожа, — мысленно ответил ему Александр. — Уж я тебе работы добавлю.»

А вслух спросил:

— А ты-то из Ясина?

— Из Ясина, — буркнул мент и было видно, что Щуплов коснулся не слишком приятной для него темы. — Дыра дырой… Раньше-то в городе работал.

Виктор помрачнел еще больше, и Александр понял, что именно это и было больной темой его спутника. Он решил не выспрашивать ничего, чтобы лишний раз мента не раздражать, да и не особо это ему было интересно, но тому, очевидно, захотелось исповедаться и заодно поругать начальство.

— Вот, в городе работал, в местном районном центре, Мичуринске, знаешь, наверное?

Щуплов кивнул.

— Ну, конечно, дыра порядочная тоже, даже, наверное, с вашим Н. не сравнить. (Правда, я там не был, но мне рассказывали.) Ну так вот… Поддали мы с ребятами…

«Ага, из-за чего все и происходит…» — отметил Щуплов.