Последняя (СИ) - Гусейнова Ольга Вадимовна

– Да… наверное, смотря кого, – озадачилась я.

Вместо пояснений вошкана мигом растворилась в воздухе, затем в просторной комнате стало тесновато. Я во все глаза уставилась на девятерых призрачных духов, которые походили на выбирающих невест драконов, так что не ошибешься, кто кому служит. Вошканы держали перед собой резные ларцы.

Канна торжественно объявила:

– Даки Эйкана, вы вступили на путь поиска истинной любви. Девять изначальных, которые разделят с вами этот путь, просят принять от них скромный подарок. И желают удачи!

Духи поставили ларцы аккуратным рядком на письменный стол у окна. Чинно поклонились и исчезли, не дожидаясь моего ответа. Я оторопело подошла к столу и замерла, не решаясь открыть хоть один подарок. От кого какой ларец я легко запомнила – удобно, что вошканы перенимают часть внешности и сути своих хозяев. Или подопечных, если судить по моим взаимоотношениям с Канной.

Наконец я решилась и начала открывать ларцы, которые тоже являлись произведениями искусства наряду с лежавшими в них потрясающей красоты драгоценными украшениями в бархатных футлярах. Несколько минут, испуганно и восхищенно ахая, я рассматривала сокровища. Затем прикинула примерную стоимость драконьих подарков. На шаграйские золотые дукаты, которые можно выручить за это богатство, можно купить на родине большой, очень большой, участок земли и создать свой собственный клан, после чего останется еще весьма существенная сумма для формирования клановой казны.

С проснувшимся во мне зверем, с редким даром огня и будучи княжной… я стану самой завидной невестой своего мира! Все сильнейшие барсы будут сами стремиться увидеться со мной, чтобы проверить на истинность! Ой, мама дорогая, Марта же с ума от зависти сойдет или собственноручно задушит подаренными мне цепями.

– Канна, это только мне или всем сокровища подарили? – просипела я.

– Всем, кто успешно прошел испытания. Остальные получили не менее щедрый утешительный подарок, только золотом.

Ошеломленная размахом щедрости драконов, я едва не заикалась:

– Но ведь невест прибыло три сотни… Это же… если сложить все вместе… можно целый мир купить… Страну – точно!

Дух снисходительно улыбнулась:

– Даки Эйкана, вы забыли, кто такие изначальные?

– Видимо – да, – призналась я в своем невежестве.

– Они питают Колыбель Жизни своей энергией. Растят звезды ваших миров. Так что создать драгоценные камешки, как и золото, для них проще простого. Для изначальных это пыль, они ценят лишь силу разума, духа и душевные качества. Ведь только эту триаду создают исключительно боги.

Я кивала как заведенная, пытаясь уложить новости в голове. И вроде уважение к изначальным должно достигнуть запредельных высот, но вместо этого пришло облегчение. Мой отец девятнадцать лет был для меня вторым после бога. Сильный, могущественный, тот, кто вершит судьбу любого шаграя. Однако ему пришлось биться за любовь истинной пары, потом ему досталась дочь-последыш, затем нашлись кто посильнее и повыше – изначальные… В общем, на всякий золотой горшок всегда найдется своя медная крышка!

На душе полегчало, я выпрямилась, уже хозяйским взглядом пробежалась по сокровищам и, мгновение помедлив, – почему бы и нет, если для изначальных это пыль и побрякушки? – решительно надела изумрудное ожерелье и серьги из набора, который подарил Ашкеран. Не знаю отчего, рука сама потянулась именно к ним.

Перед выходом поинтересовалась:

– Канна, девушки, которые не прошли испытание, остались на Ранивире?

– Получив подарки, все предпочли вернуться в свои миры.

Я иронично хмыкнула. Понятно теперь, отчего драконья щедрость. Если про создание своего клана даже последышу мысль пришла, что говорить про других. Вот изначальные и одарили девушек, предполагая, что большинство уж точно отправится восвояси их тратить или преумножать. А немногих оставшихся без особых проблем нашли бы куда пристроить.

– Ну что, идем? – я возбужденно уставилась на духа, готовая к подвигам.

– Вам действительно стоит поторапливаться, – сказала вошкана, подлетая к двери.

Сегодня я вновь столкнулась в коридоре с Ильдирой. Наверное, наши покои по соседству. Как и я, она надела зеленое платье, но предпочла украшения из желтых топазов – ожерелье и браслеты. Ее светлые косы, уложенные короной на голове, венчала диадема из того же набора сродни королевской. Вкупе с белыми крыльями, она и впрямь походила на королеву. Сперва я расстроилась: почему бы и мне было красиво не уложить волосы? А то рядом с ирлингой я с незатейливыми косами выглядела девочкой-подростком. Пришлось одернуть себя: не рановато ли в королевы метить начала, неужто вчерашнее испытание, когда на троне сидела, сказалось?

– Доброе утро, даки Эйкана, – первой приветствовала меня ирлинга нежным, певучим голосом.

– Доброе утро, даки Ильдира, – так же любезно ответила я.

Моя попутчица немного посторонилась, таким образом предлагая присоединиться к ней. Следуя за своими вошканами, мы молча спустились в просторную переднюю и затем вышли наружу. Нас поселили в здании в глубине парка и до места нынешнего сбора в зале академии нужно будет пройти с треть версты по широкой песчаной тенистой дорожке. Указав нам направление, вошканы растворились в воздухе.

От пруда, поблескивающего среди деревьев, в нашу сторону направлялась болотница элевейка, очень довольная собой, посвежевшая. Кожа вновь стала светло-серой, густые темно-зеленые волосы шевелил ветерок, небольшие корявые рожки сверкали россыпью драгоценных камней. Впрочем, сегодня болотница сверкала с головы до ног. Наверное, большую часть подарков изначальных нацепила, чтобы разом всем угодить.

Мы с Ильдирой, несколько оторопев от такого количества сразу надетых украшений, одновременно пожелали болотнице:

– Доброе утро…

Но болотная принцесса, одарив нас презрительным взглядом, правда сперва с досадой, придирчиво осмотрев наши украшения, молча прошла мимо, будто мы пустое место.

– Не тратьте на подобных вежливость и время, – сухо посоветовал кто-то за нашими спинами.

Оглянувшись, мы увидели знакомую нагу в черном глухом платье с широкой юбкой. Ее черные волосы блестящим, идеально гладким полотном струились до пояса, контрастируя с белым лицом, на котором выделялись яркие черные глаза. На ней я не заметила украшений.

Нага окинула нас насмешливым взглядом и, обогнав, добавила напоследок:

– Любой обитатель даже мелкого заросшего пруда, где квакают лягушки, считает себя выше всяких земляных червей, тем более каких-то пернатых.

Вот змея! Можно бы и оскорбиться за сравнение барсов с земляными червями, да только сама много раз слышала, как ото Уршак также нелестно отзывался о жителях других миров. Особенно водных, считая их не лучше ядовитых угрей, обитающих в шаграйских болотах. Хуже того, жителей Шакара, откуда родом нага, он без стеснения называл на уроках именно земляными червями. Так что для душевного спокойствия лучше счесть, что она себя, а не барсов имела в виду.

Хмыкнув, я пожелала уже в спину насмешнице-наге:

– И вам доброе утро, даки!

Она обернулась, смерила нас с ирлингой нечитаемым взглядом и вновь удивила:

– Даки Рисаш.

– Даки Эйкана.

– Даки Ильдира, – завершила знакомство на ходу моя крылатая спутница.

Хотя, уверена, все трое понимали: будучи здесь с определенной целью, о дружбе речь не шла. Но хотя бы врагами не стать, уже хлеб.

У высокого красивого здания – одного из корпусов академии, который выделили невестам для занятий, – собралась небольшая группа девушек. Как выяснилось, потому что заходили внутрь по одной и давали клятву о неразглашении всего, что узнаем или увидим во время отбора. Причем, не только об изначальных, но и соперницах. Клятва дается на крови, такую, если и захочешь, не нарушишь и не обойдешь. Ведь ситуации бывают очень разные, так что очень верное решение.

Прямо в просторной передней, куда пригласили, открыв дверь, стражи в красной, расшитой золотой нитью форме, меня с коротким вежливым поклоном встретил даки Орхаран. Я с содроганием протянула прямо-таки огромному в непосредственной близости распорядителю руку, он мягко подхватил ее своей пышущей жаром «лопатой» и аккуратно, под мой тоненький писк провел острейшим лезвием ритуального ножа по подушечке ладони. Пролитая во время дачи клятвы кровь капала в чашу с пылающим в ней огнем и сгорала в магическом пламени, о чем я догадалась благодаря обретенному дару.