Тропою ароматов - Кристина Кабони

«Мони, ты просто ангел!» – прошептала Элена, заглядывая внутрь. Она отломила кусочек багета и продолжила осматривать дом. Чтобы избавиться от спертого запаха, Элена решила открыть окна. В комнату ворвался шум города, с которым путешественнице так не терпелось познакомиться. Из распахнутых окон легкий ветерок доносил до нее чужие голоса и запахи.

Надо позвонить Моник, сказать, что все в порядке. Где этот дурацкий телефон? И где ее сумка? О боже!

Элена в ужасе оглянулась по сторонам и кинулась к лестнице, что вела вниз. Она оставила сумку у входной двери! Распахнув дверь и увидев ее, она с облегчением выдохнула. Чемодан стоял рядом. Внезапно Элена вспомнила, что, когда заходила в подъезд, чемодана с ней не было. Неужели тот самый незнакомец поставил ее вещи у входа в квартиру?

При мысли о нем Элена грустно покачала головой. Может быть, он живет тут же, в этом подъезде? Признаться, такое предположение ее очень обрадовало.

Рядом с этим высоким мужчиной Элена почувствовала себя спокойно и уверенно, и это ее удивило. Раньше с ней не случалось ничего подобного. Еще никогда она не вела себя так странно с незнакомым мужчиной.

Элена закрыла дверь и вернулась наверх. Погружаясь в теплую ванну, она приободрилась и немного разволновалась. Мысль о Маттео мгновенно пронеслась в ее голове, но тут же исчезла: теперь у Элены было слишком много других забот. Ей нужно было спланировать новую жизнь. Нет времени думать о прошлом!

«Я вложила столько сил в эту любовь, что на ненависть их уже не осталось», – подумала она, вспомнив фразу, недавно прочитанную в одной из социальных сетей. На самом деле все было не так. Бывали моменты, когда ей хотелось наброситься на Алессию, вцепиться ей в волосы и задушить ее на месте. А вместе с ней и Маттео. Идея привлекала своей простотой, но Элена решила воздержаться от подобных низостей и жить, наполняя день красотой и хорошим настроением.

В голове кружились разные мысли. Элена успокоилась и почувствовала, что пора перекусить. Она вылезла из ванны, поела и упала на постель. В этот момент она почувствовала себя совершенно счастливым человеком.

Кайл смотрел на розу. Еще несколько дней назад он бережно держал над ней зонт. Теперь лепестки цветка расправились, блестя тонкими жемчужными краями. Они готовились присоединиться к своим братьям и сестрам, разбросанным ветром по влажной земле. От цветка исходил легкий запах яблок и зеленого чая. Едва заметный, ласковый, но довольно обычный запах. Роза была красивой, интересной, но Кайл не предполагал, что, раскрывшись, ее цветок приобретет такую вытянутую форму. Ничто этого не предвещало. И все-таки это была сахарная роза с абрикосовой сердцевиной. Можно сказать, что работа была проделана не напрасно.

Пока Кайл поднимался по лестнице, он вспомнил о девушке, которую встретил в подъезде. У нее был легкий итальянский акцент. Она сказала, что от него пахнет дождем. Мысленно возвращаясь к той сцене, Кайл смаковал каждое слово, снова и снова вспоминал звучание ее голоса, пока к нему не подбежал Джон и не принялся тереться о его колени. Кайл почувствовал приятное тепло, улыбнулся и потрепал собаку по спине.

– Вообще-то ты пес, а не кот, сколько можно повторять?

Вместо ответа Джон лизнул хозяину руку.

Кайл снова улыбнулся.

– Проголодался? Пойдем домой.

Квартира, которую снимал Кайл, когда-то предназначалась для прислуги старого дома. Сбоку шла лестница, соединявшая квартиру с подъездом, а наверху была большая терраса. Чтобы пользоваться ею в одиночку, пришлось доплатить, но оно того стоило. Кайл устроил на террасе деревянные ниши, похожие на соты, куда высадил вьющиеся розы. За два года растения разрослись, и длинные гладкие ветви опутали все вокруг, укрыв террасу от посторонних глаз. Роза цвела только раз в году, и маленькие ароматные соцветия красовались на кусте всего несколько недель. В этом укромном уголке Кайл разводил свои материнские сорта: растения, которые служили базой для его будущей работы. Тут же стояла маленькая теплица, обтянутая нейлоном, где он держал молодые, подающие надежды гибриды. Кайл держал садовые принадлежности в идеальном порядке, инструменты, пакеты с землей и удобрениями лежали каждый на своем месте. У входа на террасу на подстилке расположился верный Джон.

Кайл вошел в квартиру, включил свет и направился на кухню. Джон не отставал от него ни на шаг. Кайл нарезал овощи, налил в сковороду немного масла, кинул пару зубчиков чеснока, листик базилика и добавил овощи.

Затем выбрал диск, аккуратно достал его из коробки и поставил в проигрыватель.

Свернувшись на коврике в прихожей, Джон лениво посапывал, не сводя глаз с хозяина. Когда Кайл закончил дела на кухне, поставил тарелки в посудомойку и вышел на террасу, Джон потрусил за ним и остановился у выхода.

На улице было холодно, в воздухе уже чувствовалась зима. Меж облаков виднелся просвет, откуда выглядывало несколько звезд. Кайл смотрел на них какое-то время под звуки далекого фортепиано. Так он стоял какое-то время. Затем Кайл вернулся в комнату и вновь вышел на террасу с длинным металлическим предметом. Он установил его на треногу и долго настраивал. Через несколько минут Кайл склонился к телескопу – и окружающий мир исчез, сменившись далеким темным пространством, полным блестящих звезд.

– Ты все нашла? Белье, продукты? Выспалась?

– Да, все в порядке. Все нашла и спала как убитая. Расскажи мне немного о вашем доме! Он такой старый!

Моник вздохнула.

– Да, дом действительно старый, ему лет триста, а может, и больше. Он принадлежал одному аристократу, который потерял голову.

– Из-за женщины?

– Вообще-то на гильотине.

– Не смешно, – содрогнулась Элена.

– А я и не шучу. Так оно и было, я здесь ни при чем. Это все, что я знаю. Не бойся, тебе ведь не придется жить в этой квартире вечно, кроме того, хозяйские покои с другой стороны. В другую часть дома ни один призрак не заглядывает, уж поверь.

– Почему ты не живешь у себя, а снимаешь квартиру? Ты что, боишься привидений?

– Не смеши, – фыркнула Моник. – Мне просто не нравится атмосфера этого места. Когда ты немного пообвыкнешься, найдем тебе нормальную квартиру.

– Да нет, мне и здесь хорошо. Честное слово. Пусть все идет так, как идет. Представим, что я в отпуске. Мне не хочется строить планы на несколько месяцев вперед. Будет работа – останусь в Париже, нет – вернусь домой.

Моник ничего не ответила. Филипп молчал, а звонить Жаку она не хотела. Она была уверена, что рано или поздно, благодаря своим знакомствам, ей удастся найти Элене подходящую работу. Моник с детства восхищалась подругой и не могла допустить, чтобы ее талант пылился на полке. «Нарциссус» ей подходил на все сто. Оставалось только убедить в этом Жака.

– Ладно, расслабься, – сказала Моник после минутной паузы. – Вечером я за тобой заеду. Будь готова к семи, ок?

Элена не стала спорить.

– В семь вполне подойдет.

– Почему бы тебе пока не прогуляться? Маре – интересный район. Пройдись по улицам, перекуси где-нибудь. Если обедать на летней веранде – у блюд совершенно другой вкус!

– Ну ладно, договорились, – согласилась Элена. – Сегодня побуду туристом. – Она поглядела на бледную полоску утреннего солнца, пробивающуюся из окна. – Увидимся в семь, хорошего дня.

Элена захлопнула телефон-раскладушку и села на кровати. Вдруг внутри что-то резануло, и она невольно застонала. Зажав рот рукой, Элена вскочила с кровати и побежала в туалет. Она склонилась над унитазом, и не могла подняться, даже когда рвота прекратилась. Наконец, она умылась и залезла под душ.

«Что со мной такое? – подумала она. – Наверное, вчера сильно промокла, и вот результат». Живот сводило судорогами, тошнота исчезла, но внутри все скрутило так, словно она не ела несколько дней.

Через десять минут Элена сушила волосы феном и думала о том, что не стоит отказываться от прогулки из-за легкого недомогания. Позавтракать можно в кафе неподалеку от дома. Вчера она видела много приятных на вид местечек. Потом придется забежать в аптеку.

Элена достала из чемодана удобные джинсы, белую льняную рубашку и красный свитер, смазала лицо увлажняющим кремом и подкрасила глаза.

«Я все-таки в Париже», – подумала она, глядя в зеркало и доставая из косметички помаду.

Наконец, Элена подхватила сумку и спустилась вниз. Спускаясь по лестнице, она подумала, что эту большую гостиную хорошо бы немного подновить, и сама удивилась подобным мыслям. Они свидетельствовали о том, она хочет остаться в Париже, жить, творить, действовать. В ней проснулись энтузиазм и воля к жизни.

«Не стоит строить планов, у тебя это не выходит», – сказала она себе, закрывая дверь.

В солнечном свете дверь в подъезд ничем не выделялась среди других таких же дверей. Немного темнее, и только. Единственное окно, видное со двора, заросло и скрылось за зеленой листвой. Старые сводчатые потолки парадного казались высоченными. Элена подошла к калитке и удивилась тому, как легко та открывалась. Просто не верилось, что вчера вечером она мучилась с ней целую вечность. Кажется, кто-то смазал петли.