Земля вечерних звёзд - Людмила Минич

– Ох… – Сис Мя Э освободилась от мокрого плата, присела к очагу. – Спит…

Она восторженно оглядела пухленького Тин Ло. Это он такой славненький и ее заботами тоже… Хорошенький. С другими-то детками Сис Мя Э только в хвори бывает, а с этим ей нянчиться и так разрешают, даже приказывают, и за то большая сердечная благодарность духам И Лай. Своего-то уж не будет…

– Я к тебе зачем бежала-то ночью, – зашептала молодая Хранительница. – Беда, Ак Ми Э! Беда большая! Матушка сегодня приворотный ритуал вершить будет!…

Ак Ми Э отшатнулась.

– Да мы ведь!… Она ж обещала, что по осени, когда наши охотники вернутся! Вдруг Тай тоже с ними…

– Сама-то веришь?

– Нет, не верю, тебя обманывать не буду, Сис Мя Э, – Ак Ми Э покачала головой, – да только уговор был! Нельзя без моего слова жизнь мою решать!…

Тин Ло еще раз передвинулся спросонок, и она зашептала еще тише:

– Роду я противиться не могу, Сис Мя Э. Коли он решил, как я могу перечить?… Хоть сердце и плачет, не хочет с Ак Ло Таном жить! И ни с кем другим… Да что я могу?… – заломила она руки. – Но ведь уговор был – возвращения дожидаться! Что ж они теперь… Не спросивши…

– Не они, Ак Ми Э, – Сис Мя Э наклонилась поближе, словно опасаясь, что ребенок услышит, – это Матушка с Ак Ло Таном так порешили. И никто, кроме них, не знает, не ведает. Потому и прибежала к тебе, подруга… хоть и боязно мне. Ох, и боязно!… Ну, как духи прогневаются!

Ак Ми Э ухватила ее за дрожащие кисти.

– Спасибо, спасибо тебе, Сис Мя Э! Спасибо, родненькая… Уронила слезу. Спасибо-то оно, конечно… а вот что делать?

Девушки враз тихо разрыдались, соприкасаясь головами, обнимая друг друга.

– Я вот бежала… – всхлипывала Сис Мя Э, – думала все: не по законам это… значит, выходит, против предков И Лай… Что ж Матушка творит, что делает? Против такого дитятка малого!

Она с нежностью провела рукой над Тин Ло, как будто поглаживая его, не решаясь коснуться, чтоб не разбудить. Сроднилась ведь. Ох, сроднилась за все те дни, пока с ним сидела, пока Ак Ми Э с Матушкой по хворым ходили, пока снадобья варили.

– Я ведь как… Пришел Ак Ло Тан, я как раз у Матушки была. Новые кожи расписывала. Ты же знаешь, люблю я это…

– Ты дальше, дальше… – зашептала Ак Ми Э, перебивая.

– Так вот, он как на крыльцо – так меня и за порог. Я думала, он уйдет тот же час, постояла, помокла, потом злой дух заморочил… в окошко глянула. Да прислушалась, они громко так… а Ак Ло Тан особо. Ох, и накажут меня духи!… – снова завелась Сис Мя Э.

– Ты дальше, дальше давай! – взмолилась Ак Ми Э.

– А что дальше, – Хранительница насупилась. – Ты, Ак Ми Э, ведь не знаешь ничего. Матушка вчера в роще была, чтобы дары вознести возле священного деревца. Возле его тин-кос… – Благоговейно глянула на мирно спящее дитя. – Пришла в большой тревоге. Я туда сразу и побежала без всякой надобности, поглядеть, что стряслось. С прошлой луны оно ни на полноготка не выросло. Ни на волосок! Ни цветочка нового не пустило! Стоит, как неживое!

– Ни на волосок… – повторила Ак Ми Э задумчиво. – Ни цветочка…

– Вот Матушка и взбаламутилась. Ходила вчера весь день страшнее тучи. Всю ночь у нее в окошке светло было. С духами разговаривала…

– Что ж они думали? – Ак Ми Э как будто и не слушала ее. – Думали, что на моем несчастье благополучие Рода расцветет? А вот оно как! Уж и деревце не растет. Не хотят духи, Сис Мя Э, моей жертвы. – Она наклонилась над сыном. – Нашей жертвы. Отказываются. А люди И Лай… Эх, им разве объяснишь! А вот Матушка… она как и не слышит ничего. Духи ведь ясно говорят – оставить Тин Ло в покое и меня вместе с ним!

– Разве ж про то надо духов спрашивать? – Сис Мя Э с улыбкой вновь потянулась к Тин Ло. – Видно же. Вы такие оба!… И он, и ты. И адия твой, верно, был хороший, раз от него Тин Ло появился…

– Так что ж приворотный? – спохватилась Ак Ми Э.

– Вот и говорит Матушка: боялась она священную рощу беспокоить, дерево уважала, не ходила целыми днями вокруг да около, вот и проглядела плохие знаки. Ты полностью к Роду не привязана, говорит она, оторвалась корнями из-за своего адия – вот деревце и не приживается, расти не хочет. Так она и сказала. Я слышала! Духи дают знак поторопиться. Иначе как Матушка людям И Лай… что деревце расти перестало? Весь Род переполошится. А ты… ты сама потом спасибо скажешь… когда Сан Хи Э позабудешь.

– Да что я, из-за Матушкиных страхов должна к себе Ак Ло Тана пустить? – Ак Ми Э поправила одеяльце Тин Ло. – Отца его позабыть? Не будет этого!

– Хорошо бы… – Сис Мя Э тоже руку приложила, одеяльца коснулась. – Спит, а как хорошо с ним! Как будто и вправду наш Род оберегает! Плохо, если такой, как Ак Ло Тан, ему в отцы достанется! Он за последнюю луну такой стал! Ох, просто страшно! Глаза горят! К Матушке через день ходит, спрашивает, нет ли твоего согласия! Я Матушке говорю, нельзя к Тин Ло такого допускать. А она: это его просто жажда съедает, подтачивает. Терпежу не стало совсем. Вот сойдется с Ак Ми Э – вновь прежним станет. И его спасем, и Тин Ло, и упрямую Ак Ми Э заодно. А Ак Ми Э, говорит она, счастья своего не понимает. Ведь он за Ак Ми Э да сына ее любому глотку перегрызет, даже лесному там-уну. Коль столько лет добивается, значит, любит пуще всего на свете! Значит, это духи ему такую судьбу определили.

– Любит!… – кинула Ак Ми Э. – Да что Матушка про то знает! Столько лет одна-одинешенька! Она про Сан Хи Э да про меня не понимает ничего. Боится. Вот и хочет, чтобы все, как прежде, было. Будто и не было Тая моего!

– Что говоришь, опомнись, – Сис Мя Э дергала за рукав. – Не след такое про Матушку говорить!

– Любит!… Про жажду – это она верно… Жажда его точит изнутри, а любовь, она никогда не точит, Сис Мя Э, верно тебе говорю! Ох… уже полночь скоро, – спохватилась она. – Они уж изготовились, наверно… Ты посидишь с Тин Ло, а, Сис Мя Э? Я недолго, я только туда да обратно…

– Куда? К Матушке? – всплеснула руками девушка.

– Нет, в рощу. Ну, посидишь?… Без тебя не справиться мне, дитятко свое не оставить без глаза…

– Я-то да, конечно… Куда ж я его брошу! – засуетилась молодая Хранительница. – Только нельзя тебе в рощу одной. Да еще ночью.

– А делать-то что? – Ак Ми Э обвязалась своим платом поплотнее. – Пускай духи сами решают! Пускай слово свое скажут!

Она выскочила в дождь, тихонько притворив тяжелую дверь.

Побежала по поселку. Главное – успеть, не опоздать. А то придет завтра Ак Ло Тан, и вдруг потянет Ак Ми Э к нему. И ведь потянется! И в несколько дней забудет все, что было. Каждый день по кусочку из памяти. И останется пустота за сердцем, и вопрос в глазах Тин Ло, и страшные, беспокойные глаза Ак Ло Тана.

Ак Ми Э вступила в рощу. С опаской, еле дыша. Дождь, казалось, превратился в холодный напиток тин-кос. Мокрые лепестки липли к коже. Тяжелая влага со знакомым ароматом стекала по лицу, и Ак Ми Э утирала ее, слизывала с губ, сама того не желая. Ох, неспроста сегодня сердце колотилось, неспроста предчувствия дурные мучили!