'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов

— Рисую, — пряча улыбку ответила Айша. — Люблю рисовать и прогулки.

— О! — очень похоже, что искренне обрадовался Адриан. — Я тоже.

Ну кто бы сомневался… А если бы она сказала, что на досуге отрубает людям руки?

Музыка стихла, танец, хвала небесам, закончился.

— Благодарю вас, леди Вайлет, за доставленное удовольствие, — Адриан поклонился и отвел Айшу, вернув ее принцам.

Ричард кривился, Калем ехидно улыбался.

— И что он хотел? — недовольно поинтересовался хмурый принц.

Айша не успела даже обдумать ответ, как ее опередил наследник.

— Судя по интенсивности наглаживания спины леди Вайлет, Адриан желал более близкого знакомства.

Айша закатила глаза и усмехнулась.

— Юноша быстро осознал свою ошибку и исправился.

— Еще бы он не исправился, — хохотнул Калем. — У Ричарда было такое красноречивое лицо, что исправились абсолютно все присутствовавшие в зале.

— Ничего подобного, — отмахнулся насупленный Ричард. — Схожу за шампанским.

— Вот увидишь, сейчас он Адриана в сторонку отведет, — поделился своим бесценным мнением наследник.

Айше было сложно поверить в подобное, как и в симпатию принца к ней. Об этом вообще старалась не думать… А если думала…

… сердце заходилось в бешенном ритме.

Пока Айша следила за тем, как Ричард следит за Адрианом, да очень увлекательная забава, объявили второй танец.

Калем галантно поклонился и подал руку.

— Не могу упустить возможности первым потанцевать с… принцессой, — прошелестел практически одними губами, хитро улыбаясь.

Айша усмехнулась, вкладывая свою руку в его.

— Вы, Ваше Высочество, просто не можете упустить возможность лишний раз позлить вашего брата.

— Не исключено, — не стал отпираться он и увлек Айшу в центр зала.

Прежде чем закружиться в танце, она успела заметить, как Ричард действительно о чем-то говорит с племянником канцлера, а за ним пристально наблюдает император. Не к добру это…

— Кажется ваш отец не одобряет то, что Ричард уделяет мне повышенное внимание, — высказала сомнения вслух.

Калем мельком глянул на императорскую ложу.

— Он скорее переживает, что принц ведет себя некорректно, выделяя одну девушку из двенадцати.

— А у вас был отбор? — полюбопытствовала Айша. Казалось, что именно наследник должен жениться первым.

— Я был первооткрывателем, — признался он с улыбкой. — Не очень удачный опыт. Благородные леди, будто с цепи сорвались. Такое устраивали… Скандалы, сплетни, склоки… козни строили друг другу. Мы тогда сильно хлебнули проблем и еще после отбора долго улаживали последствия.

Музыка стихла.

Айша сделала реверанс, Калем поклонился и, не сговариваясь, они разошлись по разным концам зала, чтобы меньше привлекать внимание окружающих. И так уже… невесты косятся недобро.

Ричард остался с братом, но на Айшу поглядывал. Как-то угрожающе. Не было сомнений, что он еще подойдет.

А невесты тем временем активизировались. Все же целых два принца на одном вечере. И оба такие одинокие и не пристроенные в хорошие руки. И почему-то каждая считала, что ее руки лучше, чем у других.

Сначала в атаку пошла леди Гловер, поправляя рыжие локоны. К ней присоединилась блондинка Саттун. Леди наигранно чем-то восхищались, то ли принцами, то ли удавшемся вечером. Пока в их стайку не затесалась леди Кэтрин. Вот тогда началась толкотня «локтями» за внимание принцев.

Айша наблюдала с улыбкой.

— Странно, что вы не принимаете участие в битве за принцев, — произнес Адриан, незаметно оказавшийся рядом.

Айша дружелюбно улыбнулась.

— Считаете мне это необходимо? А мне и здесь неплохо. Должен же кто-то следить за тем, как протекает вечер.

— Вы независимая и уверенная в себе, — констатировал он, скользя по лицу Айши изучающим взглядом. — А вы знаете, кто такие зрячие?

Вопрос застал врасплох. Зрячие? Айша ничего подобно не слышала.

— Зрячих ничтожно мало среди людей, — спокойно пояснил Адриан. — Это существа, которых коснулся божественный дар виденья. Мы видим все… Все, что скрывает магия…

Холодок пробежал вдоль позвоночника, оставляя следы из мурашек, которые быстро расползались по всему телу.

— У вас чудесный артефакт, леди Вайлет, — улыбнулся он, добивая.

Айша сглотнула.

— Вас дядя специально привел? Чего вы хотите?

Не зря канцлер так интересовался ее происхождением. Точно не зря…

— Нет, — усмехнулся Адриан, заставив обескуражено моргнуть. Как нет? Кто, если не канцлер?

— Дядя искренне считает вас хорошей девушкой и выгодной для меня партией, — неожиданно… — Только его высочество Ричард четко дал понять, чтобы я ни на что не надеялся. Кажется, он всерьез увлекся. Даже не зная кем… — прозвучало угрожающе.

— Так чего вы хотите, Адриан? — хладнокровно произнесла Айша, чудом овладевая своими эмоциями. Судьба определенно ее испытывает. Главное, чтобы от этих испытаний была польза…

— Место Советника императора. Не так много, не правда ли? — «не правда…». Это очень много. Чудовищно. Невыполнимо. — И пару свиданий с вами, просто, чтобы утереть принцу нос. Пусть не задается…

— Неплохой план. А что, если я откажусь? — поинтересовалась Айша, прикидывая, что может сделать в подобной ситуации. Очень хотелось просто отвести самоуверенного шантажиста в свои покои и скормить его Акилу. Он как раз сегодня еще не ужинал… Но закон… Айша уважала закон.

— Тогда Его Величество узнает, что вы не та, за кого себя выдаете. Все узнают. Первым делом, я отправлю информацию в «Вестник», обозреватели любят раздувать «сенсации». У вас интересная внешность. Восточная? От кого вы прячетесь?

— Какие-то проблемы? — раздался голос Ричарда за спиной.

Айша едва заметно вздрогнула.

— Все хорошо, — нашла в себе силы и улыбнулась. — Мы просто беседуем.

— Не хотите побеседовать со мной, леди Вайлет? — с нажимом произнес Ричард.

— Еще увидимся, леди Вайлет, — Адриан поклонился, отвесил поклон Ричарду и удалился.

— Я забираю тебя, — решительно произнес принц, подставляя локоть и, видя нерешительность Айши, добавил. — Это не обсуждается.

Серые глаза метали молнии. Ладно, прогуляется. В конце концов, надо все обдумать. Как быть в сложившейся ситуации. Айшу не так часто шантажировали, точнее, это впервые. А жаль, так был бы бесценный опыт. А сейчас гложут сомнения. Стоит ли вообще рассказывать принцам или попробовать решить проблему самостоятельно? А если расскажет, не повлечет ли это за собой другие неприятности? Чего вообще можно ожидать от этого… зрячего?..

______________________________

Ричард практически волок Айшу по коридорам замка, не обращая внимания ни на слуг, ни на придворных, ни на стражников.

Поворот. Один, второй. Бегом по лестнице. Выход на смотровую башню…

… и вид, от которого закружилась голова. Айша порывисто вдохнула свежий воздух, отдающий морем и сладковатым запахом фруктов.

Ричард отпустил и отошел к перилам. Оперся на них руками, уставившись вдаль на горящий огнями порт.

— Скользкий этот Адриан, — бросил, не оборачиваясь.

Айша встала рядом, разглядывая суровый профиль принца.

— Он зрячий…

… пораженная тишина… Ричард медленно повернул голову, продолжая молчать, будто не веря.

Вдали кричали чайки…

— Что