'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Айша уже представляла, как уединится, возьмет хорошую книгу, нальет чай и попробует то, что так изумительно пахнет.
Уже подходя к дверям покоев, Айша почувствовала неладное. Чутье, а благодаря связи с талисманом, никогда не подводило, сейчас сигналило об опасности.
Адреналин хлынув кровь, заставляя сердце биться быстрее. Мышцы налились свинцом, Айша подобралась, подобно хищнику перед прыжком и осторожно повернула ручку, уже зная, что дверь не заперта…
Она ожидала увидеть врагов родной империи. Хасиру (*наемный, безжалостный убийца, главное оружие которого ледяные клинки), или кото-то из приближенных Алпасана, но точно не Дэрека. Парень рылся в гардеробе.
Айша кашлянула, привлекая внимание.
Брат мадам Лилит замер с зеленым пузырьком в руках. Айша почуяла устойчивый запах пота. Но что удивительно, аура мальчишки, оставалась прежней.
«Он что-то пьет…» — догадалась она. Какую траву или настой, или… опиум.
— Ты куришь опиум? — опешила Айша, но еще больше опешил Дэрек и выронил пузырек из дрожащих рук…
… стекло разбилось о мраморный пол… разлетелось осколками…
Айша закрыла дверь, отставила корзину с миской, и примирительно вскинула руки, пока мальчишка не натворил еще больших глупостей.
— Как? Как ты узнала? — голос Дэрека предательски дрожал. Лицо смертельно побледнело, сложилось впечатление, что еще немного и он потеряет сознание.
— Неважно, — спокойно ответила Айша. — Важно то, что ты не хотел меня подставлять. Не хотел ведь? — глаза парня лихорадочно метались. Кажется, он искал пути отступления. — Это все действие наркотика. Опиум затуманил тебе разум и…
— Нет! — истерично выкрикнул он, подаваясь вперед. Айша непроизвольно отступила к двери. — Я хотел! Хотел убить это… самовлюбленного… он отобрал у меня сестру. Пусть сгинет в бездне!
— Дэрек, — почти ласково произнесла Айша. — Если мы все расскажем Его Высочеству Калему, он найдет выход, который бы устроил всех. Тебя не казнят. И я уверена, Ричард сможет простить…
— Не произноси его имени! — захлебываясь гневом, выкрикнул он. — В чем ты вообще можешь быть уверена? Кто ты такая, чтобы заявлять подобное?! — он оглянулся назад и его лицо озарила безумная улыбка. — Я сейчас уйду через балкон, и ты ничего не докажешь.
Айша выпрямилась, обращаясь к связи с талисманом.
— Ты останешься здесь, — вымолвила бесстрастно и в следующее мгновение, от Айши отделилась тень ягуара…
… прыгнула,… заставив Дэрека отпрянуть назад. Он не удержался и упал, хорошо ударившись головой. Тень издала безмолвный рык, давя неведомой силой.
Дэрэк оцепенел. Попытался дернуться, но словно невидимые путы сковали тело. Хотел закричать, но из горла вырвался тихий стон.
Айша сорвала с кровати простынь и связала незадачливого преступника, заткнув ему рот платком. Тень исчезла…
Айша выбралась из покоев, предусмотрительно заперев их и отправилась за Калемом…
— Нужно придумать правдоподобную версию, — задумчиво изрек наследник, выслушав Айшу.
— Можно сказать, что Дэрек не заметил, как я вошла, а я, испугавшись, ударила его по голове. У него как раз шишка на затылке. На полу валяются осколки, осталось пригласить дознавателей.
— Ты представляешь, что будет? — устало поинтересовался он. — Отец непременно захочет с тобой поговорить, это ведь Дэрек — не чужой человек. Знаешь, какой ажиотаж раздуют газетчики вокруг этой истории.
— Тогда… я не знаю. Можно сначала поговорить с Ричардом и Его Величеством, может, просто отправить Дэрека на лечение и замять эту историю…
— Пустить на самотек? Забыть о том, что он пытался убить брата? — в голосе наследника отчетлива слышалась угроза. Только сейчас Айша поняла, что Калем с трудом держит себя в руках и старается думать непредвзято. А ведь совсем недавно они говорили о справедливом возмездии, о том, что можно обойтись без мести.
В дверь постучали. Айша вздрогнула.
— Леди Вайлет!
Калем вздохнул и потер переносицу.
— Он вообще мимо твоих покоев спокойно пройти не может?
Айша подавила улыбку и покачала головой.
— Надо что-то делать.
— Впустить его для начала, это ведь на него покушались.
Айша кивнула и направилась к двери.
— Леди Вайлет, — недовольно произнес Ричард. — Вы специально заставляете меня ждать.
Айша молча проступила принца, посчитав, что показать проще, чем что-то объяснить.
Принц сначала увидел брата и успел разозлиться, но потом его взгляд упал на пол, точнее на перепугано-мычащего Дэрека.
— Проклятье… — выдохнул обескураженно. — Что здесь происходит? Вы зачем его связали? — он уже бросился освобождать брата мадам Лилит, но был остановлен жесткой рукой Калема.
— Он пытался подкинуть А… хм… леди Вайлет, пузырек с очередным ядом. Она просто вернулась в покои раньше времени и стукнула его по голове. Подозреваю, что именно Дэрек пытался тебя отравить.
Ричард недоуменно прищурился, не спеша верить.
— Я слышала его разговор с мадам Лилит перед этим. Они ругались. Из-за вас, ваше Высочество, — спокойно добавила Айша и махнула рукой на осколки и черную лужу под ними.
На лице принца заиграли желваки.
— Снимите кляп, хочу поговорить.
Айша переглянулась с Калемом кивнула, понимая, чем ей это грозит.
Стоило только вытащить платок, как несчастного прорвало.
— Не верьте ей! — дергаясь заголосил он. — Я не знаю, что она, но не верьте! Я видел тень. Огромную тень животного! Оно напало на меня.
— Есть у меня опасения, — философски изрек наследник, — что Дэрек курит опиум.
— Правда? — удивился Ричард и недоверчиво покосился на парня. — Ты пытался меня отравить?
Дэрек презрительно поджал губы, пытаясь отвернуться.
— Отвечай, — холодно добавил принц. — У тебя есть всего одна попытка реабилитироваться: это рассказать всю правду. Ну?
— Сейчас не время стоить из себя героя, — еще более ледяным тоном добавил наследник. — Или мы можем прямо сейчас пойти к императору. Полагаю, он не будет столь благороден.
— Ладно, — выдохнул Дэрек сквозь сцепленные зубы. — Я все расскажу…
Следующий час они втроем решали, что делать.
Дэрек признался, что подкинул Айше пакет во время обыска, как и предполагали, потом планировал закончить начатое, но так, чтобы все снова подумали на леди Вайлет. Яд приготовил заранее. На этот раз другой. Без запаха и вкуса, который даже целители не в состоянии обнаружить. Хотел выждать больше времени и подгадать удобный случай, но сегодня сорвался. Побежал в порыве злости сначала в покои Ричарда и отравил воду в графине, а потом прямиков в покои леди Вайлет, уверенный в том, что все невесты на подготовке к благотворительному ужину. Хотел подкинуть ей пузырек с остатками яда и немного испачкать ее одежду, чтобы наверняка… Но просчитался.
— Я говорю вам, — бессильно прошептал он. — Она ведьма.
Ричард покосился на Айшу, выгнув бровь. Она только развела руками.
— Если мы его просто отправим в монастырь на лечение, то кого в качестве убийцы предоставим отцу? Он же сдаст леди Вайлет дознавателям, —
