'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
− Хватит, − Ричард решительно поднялся, сам не понимая, что собирается делать. — Я понял. Пошли к отцу или ты серьезно собрался напиться?
Калем ухмыльнулся и отставил бокал.
Ричард боролся с собой, понимая, что разговоры и вопросы ни к чему хорошему не приводят. Но сомнения терзали и не давали нормально дышать.
− Тебе она нравится?
Калем даже не скрыл ироничной улыбки.
− Признаюсь, леди Вайлет весьма примечательная особа. А какие чудеса творят ее тонкие пальчики… уммм…
− Да пошел ты… − процедил Ричард, проклиная себя за глупость. Нашел у кого спрашивать. — Делами государственными заниматься…
Калем, кажется, не заметил угрозы.
− Мне нравятся сильные женщины,… − тем временем продолжил он. — Мудрые… Но так же мне необходимо, чтобы женщина умела быть слабой. В ней должен быть какой-то изъян, маленькое несовершенство. Я должен понимать, что кроме меня, такой женщине никто помочь не сможет. Я должен стать для нее оберегом. Поддержкой и опорой. Леди Вайлет справится со всеми своими невзгодами без моей посильной помощи. Боюсь, она сама может подставить свое мужественное плечо даже мне…
Ричард нахмурился. Что же это получается?..
− То есть между вами…
− Пришли уже, − перебил Калем и громко постучал в дверь приемной. — Ваше Величество! Ваши сыновья просят срочной аудиенции.
− Входите…
Разговор с императором состоялся напряженный. Сразу два сына пытались выгородить подозреваемую в покушении девушку.
− Вы влюбились? — холодно поинтересовался Карл Соллар, барабаня пальцами по столу.
− Не совсем, − поморщился Калем. — Есть основания полагать, что леди Вайлет подставили.
Император тяжело выдохнул.
− Даже если так, весть о ней уже разлетелась по всему Аскариму. Погляди, что газетчики пишут. И фото прилагается…
Ричард пробежался по строчкам и нахмурился.
− Это Дэрек написал?
− Больше некому, − подтвердил Калем, забирая газету из рук брата.
− Я поговорю с ним, − произнес Ричард, не понимая, почему Дэрек, который к слову, почти как член семьи, вечно пытается их очернить?
− Не стоит, − отмахнулся император. — Парень делает свою работу.
− Он мог посоветоваться, прежде чем писать, что мы покрываем убийцу. И кроме того несчастного пакета − других доказательств нет.
− В общем, так, − император расправил плечи и выпрямился. — У вас, дорогие мои, есть два дня, чтобы или найти опровержения причастности леди Вайлет к покушению на Ричарда, или отправить ее в следственную камеру в Управление.
− Но она может готовиться к третьему этапу вместе с остальными? — настойчиво спросил Калем.
− Под вашим полным контролем, − сдался император. — И усильте охрану невест, пожалуйста. Еще не хватало, чтобы их травить начали…
Братья переглянулись и вежливо откланялись, поблагодарив.
С наступлением глубокой ночи, Ричард, не выдержав мучительной бессонницы, отправился на прогулку. Взял коня и выехал на тропинку, огибающую стены резиденции. Вдоль цветущего сада, мимо реки, в которой по утрам плавает, вдоль кромки леса…
Плавно покачиваясь, он запрокинул голову в звездное небо, размышляя над словами Калема. Брат никогда просто так ничего не говорит и самое поганое,… не имеет привычки лгать. Может подшучивать, язвить, ему доставляет это некоторое удовлетворение. А посему выходит, что Калем сказал правду про массаж, но и правду про то, что леди Вайлет… Нет, он прямо не сказал, что леди Вайлет ему не симпатична и неинтересна, лишь намекнул, что его больше привлекают другого склада женщины, исключает ли это вариант того, что между ними что-то было или может быть?
Ричард вздохнул, сознавая, что запутался окончательно.
Дернул поводья, останавливая коня, и спрыгнул на землю. Захотелось немного пройтись…
Он уже повернул в обратную сторону, как увидел фигуру, выходящую из леса…
… две фигуры.
В свете почти полной луны, ягуар смотрелся особенно устрашающе…
… сердце дрогнуло и забилось быстрее, болезненно отдавая в висках.
«Это неправда,… неправда…», − Ричард дернул поводья, поворачивая назад, подальше от света фонаря.
Как? Как такое могло произойти? Он же… не пил…
… или все-таки пил? Или в прошлый раз ему не привиделось?
Ричард сглотнул, решив понаблюдать, куда направится его виденье, но не учел одного… мощный нюх ягуара и природный страх лошади…
Конь нервно дернул мордой, фыркнув.
Сердце замерло. Отчего-то жутко не хотелось обнаружить себя, хотя, кто эта… незнакомка вообще? Почему вольно разгуливает по резиденции с огромной, хищной зверюгой?
Ягуар остановился, чуть опустив голову, принюхиваясь. Незнакомка повернулась и посмотрела точно туда, где в тени укрывался Ричард. Казалось, она смотрит точно ему в глаза. Хотя в темноте почти ничего не разобрать…
Ричард уже хотел выехать на свет и потребовать объяснений, принц он или кто, но конь подался животному инстинкту самосохранения…
… заржал и встал на дыбы. Ричард удержался, но спрыгнул сам, рассудив, что животное вблизи хищника не успокоится и понесет его, в конечном итоге, все равно, скинув.
Приземлился на ноги, слегка покачнувшись, и примирительно выстави в руки.
Лошадь сразу же умчалась прочь…
− Эй! — крикнул Ричард в темноту. — Давай поговорим! — опасно было предлагать подобное, но любопытство было сильнее. И если его не убили в прошлый раз, значит, есть вероятность, что и в этот пощадят.
Фигура не двигалась, только желтые глаза ягуара угрожающе сверкали.
Ричард знал, стоит незнакомке отдать приказ и его мгновенно разорвут на куски. Можно попытаться защититься, но это будет непросто. Поэтому лучше не делать резких движений.
Осторожно… очень медленно… Ричард сократил расстояние на несколько шагов.
− Кто ты? Что тебе нужно?
Внезапно фигура сорвалась с места, стремительно, приближаясь.
Ричард попятился назад, понимая, что сейчас произойдет.
− Подожди! — резко воскликнул, прикрываясь руками. — Не надо!
Убрал руку и шумно выдохнул.
Напротив стояла девушка. Очень юная на вид, но мудрость и сила, что плескалась в ее янтарных, раскосых глазах пугала и завораживала одновременно. Смуглая кожа мерцала в свете фонаря: появилось непреодолимое желание ее коснуться.
− Кто ты? — сипло спросил Ричард, протягивая руку…
Грустная улыбка на чувственных губах, это последнее, что он увидел, провалившись в темноту…
5.
Глава пятая
Тащить принца по подземелью, было не только рискованно, тяжело и… грязно, но и как-то неправильно. Он не бродяга, не пьяница, хоть и злоупотребляет иногда, он лицо
