Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

С этого и надо было начинать, а не размахивать руками. Казимира кивнула и впредь старалась держаться рядом, но в пекло не лезть. Найденный запас провизии не тронули — это ещё потребуется городу, когда всё кончится. Зато склад с оружием полыхал очень ярко. Они почти не встретили вражеских солдат, обходили патрули, бесшумно передвигались по высоким плоским крышам. Только один раз пришлось снять солдата со стены, когда он чуть не засёк одного из разведчиков.

В лагерь вернулись без потерь и даже почти без ран — только пара ожогов. Мауро доложил Габие расстановку сил, где какие патрули, где сосредоточены люди. Когда их отпустили, Казимира надеялась только, что больше её никуда не пошлют, пока город не падёт. Как глупо было бы погибнуть от лихого арбалетного болта сейчас, когда свобода так близко.

Вегард обещал — они возьмут княжеский особняк и на этом всё. Больше никакого самого последнего задания. Больше никого не оберегать, не скакать вокруг, как няньки, не слушать пьяные обещания. Всё.

* * *

Габия лично вернулась в лагерь, чтобы сообщить, что Каллгира пала. Перед его светлостью расчищен путь к трону. Фигурально — улицы и дороги столицы сейчас были завалены обломками и телами убитых, засыпаны прахом.

Ариан сам сел за руль, хоть его и предупредили, что он не проедет. Вегард занял место по соседству от водителя, Каз — по центру позади, чтобы видеть обоих. Меч без ножен она держала на коленях, слегка сжимая в ладони, чтобы пальцы не дрожали.

Когда они проехали мимо того, что осталось от городских ворот, Ариан вдавил педаль в пол. Сперва Казимира решила, что он не хочет видеть разруху, но, набирая скорость, Ан ликующе прикрикнул в открытое окно. Возглас прокатился над затихшим полем боя. Лошади шарахались в стороны от гремящей колымаги, а Ариан всё маневрировал между препятствиями, едва не врезался в здание, обогнул расколовшуюся колонну и мчал дальше, к своему потерянному дому.

Остановились на огромной городской площади с ровной брусчаткой. В центре — широкий плоский фонтан с низкими бортами и четырьмя ярусами, с которых лилась вода. В мыслях Каз сравнивала виды столицы с Авророй и подмечала — пограничному городу досталось от восставших куда больше. Каллгиру с её высокими домиками, мозаиками в окнах, арочными проходами и пёстрой брусчаткой почти не тронули.

И правда, горные княжества самые богатые, самые кичащиеся своей архитектурой, своей близостью к древности. Куда до этого шика деревянным покосившимся домикам, отравленным рекам и выжженным полям, на которых ничего не растёт. Здесь, именно здесь вся жизнь и красота. Именно здесь можно забыть о грязи, смертях и столетиях, проведённых под землёй.

Они как Лауки. Как тараканы и крысы. Выживут, выберутся и обустроят свою нору. И им плевать, что там снаружи.

К этой площади Рейтары сводили выживших при битве обскуров. Капитан Витторио вышел из толпы, поклонился Валлету и дёрнул за верёвку, которую Казимира не заметила из-за палящего солнца. Перед Арианом рухнул мужчина в разорванном чёрном камзоле с серебряными пуговицами. Около тридцати с отросшими почти до плеч волосами. Синяя клякса расплылась у него по всей шее от уха до уха, и выглянула из разорванного правого рукава. Взгляда он не поднимал выше колен людей перед ним, и свита князя не сразу поняла, кто это. Ариан среагировал первым — сделал шаг и врезал обскуру коленом в челюсть. Вегард и Казимира не двинулись с места.

— Значит, он всё затеял? — спросил Ариан у Витторио, не удосуживая обскура вниманием.

— Так точно, ваша светлость, — отчеканил капитан, — мы поймали его прямо в вашем особняке. Его пособники убиты, этого решили привести к вам лично.

— Правильно. — Ариан обошёл человека в чёрном камзоле и брезгливо отряхнул колено. — Ну, раз ему понравилось сидеть на моём троне, понравится и на колу сидеть. — Бросил так бесстрастно, пусто, будто это не приносило ему никакого удовольствия. — Уведите.

Вегард и ещё несколько солдат из сопровождения последовали за Арианом, но Каз задержалась, думая, что на руках обоих мужчин в чёрных камзолах слишком много крови. И ничью сторону она принимать бы не хотела. Оба должны поплатиться за содеянное, оба должны осознать, что натворили, вот только обскура ждёт казнь в назидание остальным, а княже — трон и празднование победы. Может, лет через десять и нож убийцы. Мы хорошо его учили, Ан точно переживёт не одно нападение. Надеюсь, последним убийцей для него стану я. Главное, чтобы Вегард об этом не узнал.

Когда Казимира нагнала их, то услышала, как Вег вполголоса повторяет:

— Поступи умнее. Послушай, Ан! Тебе не нужно ещё больше натравливать обскуров против себя. Покажи, что готов простить…

— Ах «простить», — картинно всплеснул руками Ариан и развернулся на пятках. Солдаты тоже остановились, покосились на него и переглянулись. Люди вокруг — не горожане, а такие же Рейтары, каллгирцев Казимира до сих пор не видела — тоже услышали вскрик. — Я был мягок с ними и шёл на уступки. Вот к чему это привело.

— К этому привело… — заговорила Каз, но перед ней оказалась рука с серебряным перстнем.

— Молчать, — велел ледяной тон.

Каз сжала челюсти, напоминая себе — последний рывок. Ещё пара часов, и они будут свободны. Нельзя прирезать его прямо здесь и сейчас.

Остановились перед высокой лестницей. Местами между камней мелькала прожилка гранита — обломки старинной роскоши, которые князья Каллгиры приволокли в своё логово.

С востока столицу защищал горный кряж, и княжеский особняк врос прямо в скалу. Где-то далеко грохотал водопад, Каз даже прикрыла глаза, представляя его ледяную свежесть.

Если бы не обстоятельства, она могла бы засмотреться на особняк. Плоский, из трёх этажей сплошного открытого пространства — арки, огромные окна, длинные балконы с балюстрадами, террасы, впивающиеся в скалы. Княжеские особняки, которые прежде видела Казимира, скорее походили на неприступные крепости, а этот будто приглашал в гости и демонстрировал всё своё нутро.

Скорее инстинкт, чем зрение — Каз заметила движение в одном из окон.

Солдаты во главе с Габией приблизились к Валлету. Отряд, отправленный зачищать особняк, уже вернулся и сообщил, что всё пусто. Казимира услышала, как нетерпеливо Ан выдохнул, сдерживая нервный смешок. От первого шага на лестницу Валлета удержал Вегард:

— Я сам всё проверю.

Каз кивнула.

— Я с тобой.

Мауро и десять его ребят вызвались сопроводить их. Изнутри особняк оказался ещё просторнее и светлее, от шагов по кафельным плитам разносилось гулкое эхо, будто этот дом никогда не был жилым, будто в нём никогда