Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Граф, театрально вскинув вверх палец
— Я приехал для того, чтобы предложить вам всю возможную поддержку, — продолжил граф. — Не только помочь с долгом, но и обеспечить покровительство. Однако…
Повисла театральная пауза.
— Я понимаю, что вы не станете делать это просто так, — сдержанно кивнул барон. Лицо его напоминало камень, ни единый мускул не дрогнет — как у опытного картёжника. Он ожидал хода оппонента и я почти физически ощущал, как он сейчас жалел о том, что сразу не провёл графа в свой кабинет.
— Всё верно, если вы окажете мне небольшую услугу, я готов оказать вам поддержку. Более того, даже дать понять некоторым родам, что в случае войны с вами, они будут иметь дело и со мной, в том числе.
Баронесса, стоически перенеся обрушившийся удар, на миг перестав прожигать мужа испепеляющим взглядом, тут же опомнилась и защебетала.
— Ваше сиятельство, ваше покровительство… да еще при таких обстоятельствах… это бесценно!
Пылаев старший же, о деле не забывал:
— О какой услуге идет речь, Роман Михайлович?
— Ах да, об услуге, — словно спохватился граф, — позвольте представить моего спутника. Знакомьтесь — это Константин… ваш сын которого нужно принять в род на законных основаниях.
Я с интересом наблюдал, как краска схлынула с лица барона, а его усы безвольно обвисли вслед за уголками губ.
Неоднозначное заявление Злобина, вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
Глава 11
Долг аристократов
Повисла такая тишина, что можно было услышать, как где-то в саду упало яблоко. Баронесса стремительно бледнела, хлопая губами будто рыба. Кажется, она совсем перестала дышать. Я даже испугался, что она потеряет сознание. Барон побагровел, его глаза расширились и в них полыхал едва сдерживаемый огонь. Юнный Дмитрий судорожно дёрнул себя за ус, чуть не оторвав пушистую поросль. А юная Алиса и вовсе схватилась за сердце — видимо, начиталась любовных романов.
А граф умеет преподносить непростые вести. Как бы кого из семейства Пылаевых удар не хватил.
— Граф, вы приехали предложить помощь, или унизить меня? — негромко, но очень вкрадчиво спросил Пылаев старший. — Я вас безмерно уважаю, и только поэтому не стану вызывать на дуэль, но я прошу объяснений.
Однако его убедительную речь, прервал возглас супруги:
— ЧТООО⁈ — баронесса нарушила молчание, но её возмущение больше походило на писк. — Да что же это за безобразие? Это уже чересчур…
— Матушка, будь сильной, — тут же подхватил качнувшуюся баронессу Дмитрий, наградив меня ненавидящим взглядом.
— Я соглашусь с вами, — невозмутимо произнёс Злобин, — такие вопросы обсуждаются не на пороге, а за закрытыми дверями и без лишних свидетелей. Но может для начала вы таки пригласите меня в свой кабинет?
Злобин был безжалостен, но абсолютно прав.
Пылаев, поиграв желваками, отступил в сторону приглашая гостей в дом.
— Вы правы. Полагаю, дальнейшее лучше обсудить в кабинете, Роман Михайлович, — севшим голосом произнёс Александр Филиппович. — Эльдар! — окликнул он барон тут же появившегося дворецкого. — Проводи… дорогих гостей в мой кабинет.
Развернувшись на каблуках, Злобин миновал барона застывшего под взглядом жены, будто та была Медузой Горгоной. Следуя за дворецким, граф по-хозяйски направился в дом, оставив членов семьи Пылаевых переваривать обрушившиеся на них новости.
Окинув взглядом Пылаевых, я направился следом за графом, игнорируя скрестившиеся на мне взгляды. А что мне еще оставалось?
Пока мы шли по коридору, я чувствовал упёршиеся в спину взгляды. По коридору разнёсся тяжёлый топот, видимо барон, не выдержав, решил оставить объяснения с супругой на потом. Затем по коридору разнеслись и возгласы баронессы:
— Саша, как же так? Ах, я так и знала! Все эти его поездки в столицу…
— Ну что ты знала, дорогая моя, тут явно какая-то ошибка! А может граф и вовсе решил пошутить… Роман Михайлович!
— Какие уж тут шутки, Саша!
Граф, не реагируя на разворачивающуюся за спиной сцену, уверенно шагнул в кабинет, минуя раскрытые дворецким тяжёлые двери. Мы оказались в просторном кабинете.
Барон, порывисто ворвался в кабинет за Злобиным следом. Сменяющиеся на его лице выражения, свидетельствовали о том, что он старательно пытается подобрать верные слова.
Сначала барон пристально уставился на меня, будто пытаясь у меня выведать ответы на мучившие его вопросы. Я молча смотрел в ответ, абсолютно никак не реагируя. Не выдержав моего взгляда, барон вновь уставился на Злобина.
— Уважаемый… Роман Михайлович, я прошу объяснить, как это понимать? Ваше заявление… Как так можно, еще и при моей супруге…
— Ох, простите, я сразу о делах, а о приличиях и не подумал, — сделал невинное лицо Злобин. Хотя, как по мне, Пылаев сам был виноват. Зная о своём положении, следовало сначала решать дела, а потом уже допускать въедливую супругу до гостей. — Думаю вы простите мне некоторую резкость. Вы и сами знаете, что ваш долг весьма внушителен, более того, ваш род на грани краха. И чтобы помочь вам исправить ситуацию, мне придётся затратить немало ресурсов. В ответ я хочу получить не менее значимую услугу. Я спасаю ваше имя от позора, а вы в своё время, примете в свой род моего протеже, — граф сразу перешёл к делу.
Барон, всё ещё пунцовый, принялся теребить, ус, однако сразу понял правила игры:
— Ах, так вот вы о чём, — он прикрыл дверь и набрав полную грудь воздуха принялся рассуждать: — Это вопрос непростой, у нас ведь древний род, и такого рода ситуации могут сказаться на нашей репутации дурно.
— Дурнее чем нищета и позор в связи с неуплатой карточных долгов? — вздёрнул брови Злобин.
— Прошу, ваша светлость, не давите так на меня. Я и сам знаю насколько сложную ситуацию создал сам себе… — Пылаев вздохнул. — так, какие условия вы хотите предложить? — спросил он.
— Я уже озвучил. Примите этого молодого человека как вашего… скажем, потерянного когда-то и вновь обретённого отпрыска. Какое-то время подержите при себе, чтобы в обществе это воспринималось достаточно убедительно.
— Но что скажут в обществе? — пробормотал граф глядя перед собой и потирая подбородок. — А дальше, что он будет делать?
— Есть ещё кое-что, — разглядывая ногти произнёс Злобин.
— Что еще? — воззарился на него
