Рифтеры - Питер Уоттс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Но они же, по идее, не могли сделать ни того ни другого, вот твари... И почему я ничего не чувствую?»
– Привет! Привет? Эта штука работает?
«Да какого...»
– Прости. Неловко пошутил. Ахилл, я собираюсь задать тебе несколько вопросов и хочу, чтобы ты не торопился и тщательно обдумал ответы.
Голос висел в пустоте, бесполый, никаких звуков окружающей среды: ни эха, ни гудящих рядом устройств – вообще никакого фонового шума. Так иногда говорило с посетителями Убежище, но даже такое сравнение казалось неправильным.
– Я хочу, чтобы ты подумал об океане. О глубине. Подумай о существах, которые там живут. Особенно о микробах. Подумай о них.
Ахилл попытался заговорить. Голосовых связок не было.
– Хорошо. Теперь я назову тебе несколько имен. Может, ты узнаешь какие‑то из них. Эбигейл Макхью.
Никогда о такой не слышал.
– Дональд Лерцман.
«Лерцман? А он‑то тут каким боком?»
– Вольфганг Шмидт. Джуди Карако.
«Это что, тест на лояльность... Ох ты боже. Тот контакт из Убежища. „Реактор Пикеринга". Он же говорил, что сможет меня найти...»
– Андре Брео. Патриция Роуэн. Лени Кларк.
«Роуэн? Значит, она за всем этим стоит?»
– Кен Лабин. Лео Хин Тан‑третий. Марк Шоуэлл. Майкл Брандер.
«Да, точно Роуэн. Может, Элис и не страдает паранойей».
– Хорошо. А теперь я хочу, чтобы ты подумал о биохимии. Протеины. Серосодержащие аминокислоты.
«??!?!??..»
– Я вижу, ты в замешательстве. Так, давай чуть сузим область размышлений. Цистеин. Метионин. Думай о них, когда услышишь следующие слова...
«Какой‑то трюк по чтению мыслей».
– Ретровирус. Стереоизомер. Саркомер.
«Квантовый компьютер?»
Их не существует. Конечно, официально такого мнения придерживались в случае большинства запрещенных технологий, но этому Дежарден верил. Никто в здравом уме никогда бы не согласился иметь дело с искусственным интеллектом, обладающим телепатическими способностями. О таком побочном эффекте сторонники квантизации поначалу и не подозревали, но в результате вопрос о квантовом сознании решили буквально за ночь. Зачем кому‑то делать машину, для которой покопаться в чужих мозгах все равно, что шахматному гроссмейстеру сыграть партию в крестики‑нолики?
Таких идиотов не нашлось, насколько знал Дежарден.
– Ионный насос. Термофил.
«Но если не квантовый компьютер, тогда...»
– Археи. Фенилиндол.
«Ганцфельд».
Значит, не компьютер, если не считать допросного интерфейса. И не телепатия – не совсем. Нечто более грубое. Слабые квантовые сигналы человеческого сознания, отгороженные от шума и сенсорной статики. В столь полной тишине можно с большой долей вероятности предположить, на что смотрит подопытный или что он слушает. Почувствовать опосредованное эхо отдаленных эмоций. С правильной изоляцией и стимуляцией узнать можно много.
Так рассказывали Дежардену, но раньше он никогда не испытывал ничего подобного.
– Хорошо. А теперь подумай о заданиях, которые тебе давали в УЛН за последний месяц.
«Mange de la marde». Если какой‑то бесплотный голос велел ему подумать о чем‑то, это еще не значит, что он сейчас вытянется по стойке «смирно» и...
– О, знакомый паттерн. Ахилл, выполни маленькое упражнение: что бы ты ни делал, не думай о красноглазом бабуине с геморроем.
«Твою ж мать».
– Видишь? Ничто так не обречено на поражение, как попытки о чем‑то не думать. Продолжим? Подумай о заданиях УЛН за последние шесть месяцев.
«Красноглазый бабуин с...»
– Подумай о землетрясениях, о цунами. Подумай о любых возможных связях.
«А это не угроза безопасности? Разве Трип Вины не должен сейчас как‑то себя проявить?»
Землетрясения. Цунами. Он не мог выкинуть их из головы.
«А может, и проявил. Может, у меня уже конвульсии, но тела я не чувствую. Откуда мне знать?»
Пожары.
«Боже! Я сейчас все выдам...»
– Подумай об алгоритмах сдерживания и локализации. Подумай о косвенном ущербе.
«Прекрати, хватит...»
– Ты это спланировал?
«Нет! Нет, я...»
– А знал заранее?
«Да как я мог, они же мне ничего не говорят...»
– То есть выяснил потом?
«Если Трип работает, моему телу уже конец. Ах ты ж тварь, кровью блюющий серповидноклеточный урод...»
– Ты одобрил их действия?
«Это что за тупой вопрос?»
А потом ничего, очень‑очень долго.
«Ужасно себя чувствую. Эй, минуту...»
Отчаяние, вина, страх – это все химические вещества. Гормоны, нейротрансмиттеры – варево, кипящее не только в мозгу, но и в железах по всему телу. Физическому телу.
«Я все еще жив. У меня все еще есть тело, хотя я не могу его почувствовать».
– Ну а теперь поговорим о тебе, – произнес наконец голос. – Как у тебя последнее время со здоровьем? Не было порезов, травм? Нарушения кожных покровов?
«Я уже лучше себя чувствую, спасибо».
– Каких‑то болезненных симптомов?
– Вакцинаций за последние две недели?
– Анализов крови? Необычных реакций на рекреационные трансдермы?
– Сексуального опыта в реале?
«Никогда. Я никогда не делал подобного с живым человеком».
Тишина.
«Эй, ты там?»
С ослепительной вспышкой и грохотом рассерженного океана реальный мир обрушился на него со всех сторон.
* * *
Через какое‑то время интенсивность окружающего пришла в норму. Ахилл уставился на потолок гостиной и подождал, пока какофония окружающих звуков не сольется в один‑единственный, похожий на шорох щетки.
«Тут кто‑то есть».
Он попытался подняться, но от острой боли в шее быстро двигаться не мог. И все же умудрился встать на ноги и не упасть. Фидбэк‑костюм кто‑то аккуратно собрал и положил в сторону: Ахилл был совершенно голым.
Шорох доносился из ванной.
Оружия не было. Правда, Дежарден понимал, что оно и не нужно: если бы незваный гость хотел его убить, то уже давно бы это сделал. Ахилл неуверенно шагнул в сторону выхода из квартиры и чуть не врезался головой в стену: верная себе, Мандельброт выскочила ему навстречу и совершила классический кошачий маневр, восьмеркой обвившись вокруг ног.
Дежарден безмолвно выругался и, крадучись, направился к ванной.
У раковины стоял какой‑то мужчина без штанов, среднего роста, но комплекцией больше похожий на батарею Балларда. Темные волосы с проблесками седины; морской свитер грубой вязки; черные трусы, на ногах небольшие шрамы. Брюки переброшены через сушилку; он мыл ногу в ванне.
– Твоя кошка на меня написала, – сказал гость, не оборачиваясь.
Дежарден покачал головой, шея тут же напомнила о глупости столь неосмотрительного жеста.
– Что?
– Когда мы проводили сессию, – пояснил незнакомец (Дежарден взглянул в зеркало, но человек смотрел вниз, поглощенный работой). – Я так полагаю, человек в твоем положении знает о техниках Ганцфельда?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
