Красная пыль - Алек Д'Асти

– А-а-ай Зе-э-эл! У-у-у!

– Два!

– Где у него аварийные стропы?! Как нет?! Экстренный сброс груза, протокол два-ноль! Харэ выть, куколка! Рулевое! Сука! Обратная тяга, ну! Облет! Облет, тупое корыто! Ну!

– Один! Перемещение завершено. Пригодных для жизни планет в заданном секторе не обнаружено. Продолжаю сканирование.

– А-а-ай! У-у-у… ужа-а-ас-с-с…

– Согласен с тобой куколка. Ладно… э-э-э, и как я тут оказался? Похер, потом вспомню. Есть вопросики поважнее. Слушай, у нас с тобой что-то было вчера? О-о-о, какой взгляд! Надеюсь, что да! Только я не помню как тебя зовут. Прости. Я – Цио, нет, без фамилии. Честно. Просто Цио. Да честно! Посмотри на меня… Разве эти глаза могут врать?..

– Коллега, в секторе три обнаружено пригодная для сохранения жизнедеятельности планетная система. Это раз. Неучтенный пассажир номер один говорит неправду. Это два. Анализ костного каркаса, физиогномических особенностей и голосового тембра позволяют с большой долей вероятности отнести данного гражданина к роду Лангеров и даже идентифицировать его, как Дага Тициана Лангера.

– Акулье вымя! Промолчать не мог?! Про групповуху на Лисьей – это все чушь, куколка! Честно! И вообще – слухи о моей дурной репутации сильно преуве…

– Заткнись! Ай?..

– Да, коллега.

– Поясни-ка мне, что означало это твое… неучтенный пассажир номер один

* * *

В грузовом отсеке Экспертного раскрылась одна из спецкапсул, осыпая с темных покатых лепестков гранулы консерватора. Из подсвеченной синим сердцевины, поднялся жилистый, смугловатый неучтенный пассажир номер два и быстро огляделся вокруг. Сняв маску-респиратор, он мотнул головой, легко спрыгнул на упругий пол и продолжил отряхиваться, раздражаясь от белесой крупы на плотной куртке, комбезе и высоких ботинках.

Прислушавшись к окружающему его безмолвию, пассажир снял с пояса узкую матовую пластину, внимательно рассмотрел отобразившуюся на ней звездную карту и удовлетворенно кивнул. Выпорхнувший из нагрудного кармана куртки зонд-стрекоза нежно пощелкал и продекламировал густым рокочущим голосом:

Рыжие сопки,

Курс десять ноль три.

Имя свое

В черном поле введи.

Белый металл

Тебе будет не рад.

Не бойся, герой мой,

Просто… смотри на закат…

«Герой» сунул зонд обратно в карман, озадаченно прищурился и со вздохом обернулся к зажужжавшему входному шлюзу.

Ворвавшийся в отсек Лангер зыркнул на него и возопил:

– Во-о-от кто вчера меня спаивал! Хитрозадая птичья морда! Ты! Это все ты!..

Выскочившая следом за ним Орнелис схватилась за голову:

– Фин?!

Покой, тишина, умиротворение, одиночество игриво помахали ей ручкой и удалились в неизвестном направлении при одном только взгляде на бывшего. Очень бывшего. Давно и непоколебимо бывшего мужчины всей ее жизни.

Фин, он же Финикс, он же непоколебимо бывший, сверкнул на нее лучистыми карими глазами, негромко поздоровался:

– Привет, Нели, – и с усмешкой объявил ошалевшему Лангеру. – Прямо по курсу сейчас будут довольно злобная сверхновая и кольцо астероидов. Будем маневрировать. Рулевое Ай Зел разблокирует. Маячок «Десять ноль три». Займите кресло второго, Пилот. Нели, тебе лучше пристегнуться обратно к капитанскому креслу, если хочешь продолжить экскурсию в целости и сохранности. Приступим.

* * *

В оформлении обложки использована иллюстрация автора под названием «Хельга. Судьбоносно-биологическое».