'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Соня выбрала одно из повседневных платьев, любезно одолженных модисткой, посчитав, что для музыкального конкурса вполне сгодится. Волосы убрала в ажурные косы и даже мазнула по губам блеском.
Господин Гри с почтением и улыбкой уже привычно накрывал стол и даже не ворчал по этому поводу, как в покои ворвалась Амелия.
- Тебя оправдали! - радостно воскликнула она и неожиданно повисла на шее Сони. Признаться, в первые секунды она растерялась: непривычные ощущения, сродни родному теплу, как если бы обнимала дядю.
- Рада, - мягко улыбнулась Соня и отстранилась, оглядывая соседку: та прискакала, видимо, в первом попавшемся платье. - Почему не готовишься к конкурсу?
Амелия виновато опустила глаза.
- Не хочу, - буркнула она. - Позориться не хочу.
- Ты не опозоришься, - Соня потянула соседку к столу и поблагодарила повара за старания.
- Опозорюсь. Отец не простит мне... - поморщилась она и устало опустилась на стул.
- Эй? - ласково позвала Соня, приподнимая голову соседки за подбородок. - Не кисни. Вот увидишь, всё будет хорошо, а я буду рядом. Тем более конкурс закрытый, родителей не допустят.
- Знаю, - вздохнула Амелия. - Но он всё равно узнает.
Соня лукаво отмахнулась.
- Верь мне. Поняла? - хитро шепнула она и подмигнула. - А что младший высочество?
Щёки соседки внезапно порозовели. Амелия поспешила затолкать в рот булочку и чуть не подавилась. Несвойственное поведение для истинной леди.
Соня хохотнула.
- Я так понимаю, всё хорошо, - заключила она и принялась за кашу. - Ну, расскажи тогда, как же меня оправдали?
Амелия проглотила и засияла.
- О-о! Это было феерично! - взяла тост и принялась активно мазать его маслом. - Утром в наше крыло пожаловала целая делегация. Независимый маг-эксперт, Старший дознаватель, даже дядя Фабианы. Удивительно, но он не знал о том, чем его племянница промышляет. По его собственным словам, «он просто не склонен доверять Поцелованной Тьмой». После чего был обвинён нашим Мрачным высочеством в предвзятом отношении к поданным императора. Представляешь?
Соня смущённо усмехнулась. Приятно. Как ни крути.
- А что натворила Даррим, что даже дядя прибежал?
- Хотела отравить леди Эльвуд, - будничным тоном ответила Амелия, будто такие события каждый день происходят. Соня изумлённо вскинула брови.
- С ней всё хорошо?
Амелия подняла взгляд.
- Конечно. В покоях Розалии пряталась проинструктированная стража. Задача-то была поймать леди Даррим на месте преступления, застать врасплох. Видимо, она так и не смогла придумать ничего лучше и изобретательней, как с тобой, да и время поджимало, вот и пошла на крайние меры. Не знаю... Она утверждала, когда её уже поймали, что яд не смертельный, что доза маленькая, что только немного «притравить» хотела.
В этот момент Соня ещё раз порадовалась, что на Амелию обратил внимание его высочество Максимилиан, ведь она могла точно так же оказаться на месте Розалии.
- Хорошо, что всё закончилось, - улыбнулась она и вытерла губы салфеткой.
- Ты можешь вернуться в свои покои, - поддержала Амелия и поднялась. - А мне пора готовиться к «смерти».
Соня усмехнулась и проводила соседку, пообещав, что не позволит ей погибнуть, а сама - отложила переезд и поспешила на поиски министра. Нельзя терять время.
Поиски затянулись. На то он и министр, что не сидит без дела. Соня устроилась в нише за колонной, ожидая пока господин Лютер покинет зал заседаний.
Соня полагала, что спряталась от посторонних глаз довольно надёжно и никак не ожидала увидеть императора.
- Ваше Величество! - поклонилась она, спрыгнув с подоконника и не сразу спохватилась, что нужно было присесть в реверансе. Теперь главное сделать вид, что так и было задумано.
Губы величества дрогнули в улыбке, хотя синий взгляд оставался холодным.
- Караулите моего сына, леди Райт? Не терпится закончить отбор и примерить тиару принцессы? - спокойно вымолвил он, а вот Соня растерялась.
Недоумённо нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
- Покинуть отбор, - вежливо поправила она. - Не терпится покинуть отбор, а что там с тиарой - первый раз слышу, Ваше Величество.
Проницательные глаза монарха сощурились.
- Ну как же? Мой сын уже с утра... удивил нас известием, что определился...
Соня устало потёрла переносицу и вздохнула.
- Даже если так? - непринуждённо отозвалась она, до сих пор не понимая к чему этот разговор. - Разве не вы говорили, что желаете своим детям счастья? Не ваши слова о свободе выбора?
- Мои, - вынужденно подтвердил император. - Но я тогда даже предположить не мог, что один из моих сыновей может всерьёз увлечься вами, Леди Райт.
Соня, не сдержавшись, усмехнулась.
- То есть Поцелованной Тьмой, да? Давайте называть вещи своими именами, Ваше Величество. И раз наш разговор стал настолько откровенным, - многозначительно протянула она, улыбаясь, - именно ваш сын, один из четырёх, вписал моё имя в список участниц. И если уж на то пошло... У меня имеется целая куча бумаг, заверенных Дознавателями, маг-экспертами, менталистами о том, что я - Соня Райт - Поцелованная Тьмой, не несу никакой угрозы общественности и являюсь такой же частью общества, как и все остальные. Я законопослушный гражданин своей империи и её верный поданный. Так почему, ваш сын не имеет права всерьёз увлечься мной? - Соня почувствовала, что перегибает, переходит границы дозволенного, но и император позволил себе лишнего.
Не отвела взгляда, не стушевалась и вовремя присела в реверансе, приветствуя подошедшего Наследника и Мрачного.
- Ваши Высочества, - улыбка получилась искренней. - Я вам очень признательна за доверие и помощь в снятии против меня всех обвинений.
Император беззлобно усмехнулся и неожиданно поклонился.
- Кажется, начинаю понимать своего сына, леди Райт. Удачи на конкурсе и рассчитываю увидеть вас на торжественном балу, - после чего величественно удалился, оставляя недоумение и немые вопросы во взглядах принцев.
Соня вздохнула.
- Склонность к проверкам у вас явно семейная, - деланно возмущённо заключила она и обворожительно улыбнулась.
- Соня? - настороженно обратился Артур. Сегодня он выглядел собранно, но как всегда блистательно. Оба брата выбрали белые мундиры и честно, дыхание перехватывало.
- Прошу меня простить, - спохватилась она, заметив широкую спину министра. - Ещё раз спасибо! - выпалила она, отвесила поклон и поспешила за Федериком.
- Господин Лютер, - тихо позвала, практически догнав его.
- О, леди
