Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

раз её взор бесстыдно задержался там, куда приличным дамам смотреть не полагается.

— Пройди адаптацию, — ответила она с горькой усмешкой, в которой читалась странная смесь надежды и обречённости. — Если, конечно, пройдешь. Тогда и поговорим.

— Значит, не все проходят? — задал я риторический вопрос, но женщина не спешила её подтверждать. — Знаете, Тамара Павловна, я ведь действительно умею быть благодарным.

— «Не забуду вашу помощь, когда встану на ноги» — так ведь хотел сказать? — она рассмеялась, но в этом смехе не было злости, скорее какая-то грустная мудрость. — Знаешь, сколько раз я это слышала? Но ты и правда другой. Я надеюсь, что ты выживешь.

— Выживешь… — протянул я задумчиво, словно пробуя и это слово на вкус.

— Умеешь ты вопросы задавать… Но хватит разговоров. — Её тон внезапно стал деловитым.

Я ведь почти нащупал ниточку к ответам, но тут, будто на зло, на самом интересном моменте вернулась Матрёна:

— Тамара Павловна, у следующего все готово.

— Хорошо, пойдем, — женщина явно обрадовалась возможности закончить опасный разговор. — Удачи тебе, — сказала она на прощанье и захлопнула за собой дверь — та тут же засветилась охранными контурами, что больше раздражали, чем способны были меня удержать.

Глядя им вслед, я мысленно суммировал полученную информацию. Искусственное тело, еженедельные «воскрешения», какая-то загадочная адаптация… Да куда я попал?

Картина постепенно складывалась, хотя ключевые детали всё ещё ускользали. Что ж, терпение — моя сильная сторона. Рано или поздно я узнаю всё, что нужно.

Глава 6

Испытание

Проснувшись, я не спешил подниматься с постели. Несколько минут потратил на медитацию, прощупывая энергетические каналы. Ситуация улучшалась — энергия уверенно циркулировала по телу, резерв энергии энергии заметно вырос и был полон. Трофеи из червоточины определенно пошли на пользу.

В коридоре дежурили все те же гвардейцы. Их ауры светились ровным зеленым светом, но защитные их контуры выглядели внушительно — видимо их решили вооружить получше. Меня стали опасаться?

Впрочем, меня больше интересовали отголоски ночной суеты, которую я отчетливо слышал сквозь дрему. Беготня, приглушенные голоса, звон оружия — все это наводило на определенные мысли. Опять перестрелки с другими аристократами?

Столовая встретила меня ароматом свежей выпечки и крепкого кофе. К моему удивлению, за длинным столом обнаружился только Михаил — он с привычной жадностью поглощал завтрак, то и дело бросая настороженные взгляды по сторонам. Следы вчерашних ранений почти исчезли — либо у Михаила у самого великолепная регенерация, либо Вениамин вчера весь вечер оттачивал на нём целительские навыки. Хотя и алхимики могут исцелять…

Едва я устроился за столом, как в дверях появился Дмитрий. Его оранжевая аура пульсировала ровно и мощно, но в движениях чувствовалась легкая усталость.

«Интересно», — отметил я про себя. — «Видимо, ночная суматоха не обошлась без его участия».

Михаил, проглотив очередной кусок, неожиданно опередил мой незаданный вопрос:

— А где наши… — он запнулся, подбирая слово, — товарищи?

— Вениамин отправился на встречу с графом, — ответил Дмитрий будничным тоном, устраиваясь за столом. — Что касается Семена… ему требуется реабилитация в связи с некоторыми сложностями в адаптации.

«Адаптация…» — я мысленно усмехнулся. Это слово уже второй раз всплывало в разговорах. Вчера его настойчиво повторяла Тамара Павловна — сейчас вот Дмитрий в отношении Семёна.

— Он еще не готов… — хмуро добавил Дмитрий, внимательно изучая содержимое своей чашки.

Я сопоставил его слова с ночными событиями. Шум, суета, звон оружия — может имело какое-то отношение к Семену? «Что если, наш огневик решил проявить характер?», — мелькнула мысль. — «Интересно, чем все закончилось?»

Размышления прервало появление нового действующего лица. В столовую уверенно вошел крепко сбитый парень с огненно-рыжей шевелюрой и россыпью веснушек на открытом лице. Его взгляд с нескрываемым любопытством скользнул по мне и Михаилу, но когда дошел до Дмитрия, в нем промелькнуло что-то похожее на застарелую вражду.

— Доброе утро, — произнес он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Доброе утро, — ответил я с легким кивком, продолжая изучать новоприбывшего. Аура — синяя! Энергетические каналы хорошо развиты, но есть следы недавнего истощения. Защитные печати — те же, что и у нас. «Похоже, еще один подопытный», — заключил я.

— Познакомьтесь, это Прохор, — небрежно представил новичка Дмитрий.

Видимо, тот самый 'четвертый", которого нам не показали в первый день. Интересно, почему?

Прохор тем временем отвесил подчеркнуто вежливый поклон и уселся за стол. Поймав на себе настороженный взгляд Михаила, он тут же произнёс:

— Вы новички, главное, слушайтесь Дмитрия и Романа Михайловича, — произнес он с наигранной интонацией. — Они плохого не посоветуют и желают для вас только самого лучшего.

А затем, словно невзначай, добавил вполголоса, но так, чтобы мы точно услышали:

— А то пара ребят, которые со мной начинали… не выжили. Не срослось, не сжилось, и померли…

Я отметил, как напрягся Михаил, услышав эти слова. А вот Дмитрий отреагировал мгновенно:

— Угомонись, — в его голосе прозвучала сталь. — И без тебя разберутся. Ты и так уже наделал делов.

Прохор изобразил, будто закрывает рот на замок:

— Да-да, все, молчу-молчу, — и тут же добавил с наигранной покорностью: — Готов приступать к тренировкам и беспрекословно выполнять все ваши указания, Дмитрий.

— Славно, что так, — кивнул Дмитрий. — Сегодня будете заниматься самостоятельно, — затем повернулся ко мне, прищурившись: — Константин, я ведь верно понимаю, что способности у вас по-прежнему нет?

— Смотря что вы называете способностью, — ответил я. — Лечить или пускать огненные шары я не умею.

— Я так и думал, — вздохнул Дмитрий. — Может у вас есть предположения, к какой стихии у вас предрасположенность.

Я лишь пожал плечами.

— Вот поэтому мы займёмся с вами очень важным делом.

Так-так-так.

— И что же это за дело? — спросил я.

— Надо вам способность открыть, — пояснил Дмитрий. — Если уж в червоточине не открыли и зелья Тамары Павловны не справились, то у меня только один верный метод.

В его глазах я увидел недобрые огоньки. Думаю, блеск его глаз должен был значить, что его метод мне совсем не понравится.

Я неторопливо допил чай, анализируя ситуацию. Появление Прохора, его странные намеки, исчезновение Семена и Вениамина — все это складывалось в любопытную картину. Похоже, эксперименты графа Злобина не всегда заканчиваются удачно. Очередной вишенкой