Дети немилости - Ольга Онойко

Если Башня пробудилась, значит, в нее вернулся маг. Каэтана заменили.

Кем?

Я до боли сжал зубы. Впился в ладони ногтями. Потом заставил себя расслабить руки и начертил на запястье схему, усиливавшую действие лицевой росписи. «Ледяная чайка» полыхнула огнем, глаза у меня едва не вылезли на лоб от боли, но думать стало легче.

Кто стал Магом Выси? Что это за человек? Чего он хочет? Быть может, Лаанга сумеет побеседовать с ним и узнать?.. Что предпримет Аллендор? Если функции можно переназначить, если Аллендор действительно получит функцию Выси...

...В звенящей тишине заговорил Итаяс.

Он мягко отодвинул растерянного Аргитаи, облокотился, как прежде, на спинку моего кресла. Я невольно поднял глаза. Итаяс улыбался, но черты его лица оледенели.

– Она, – сказал горец, и по тому, сколько чувств было вложено в это «Она», я понял, что таянец знает намного больше, чем мне казалось. Во время былых наших бесед он не лукавил... что случилось этой ночью? У него было видение?

– Кто?

– Небесная баба. У Нее дурной вкус на мужчин. – Горец ухмыльнулся. – Ее новый маг похож на барана.

– Откуда ты знаешь? – потребовал Аргитаи.

– Знаю, – процедил Итаяс, напустил на себя невинный вид и захлопал ресницами. Князь Мереи с неприкрытой брезгливостью поморщился и отвернулся.

Я подавил утомленный вздох. «Почему люди, которые нужны мне больше всего, ведут себя как буйные сумасшедшие? – безнадежно подумал я. – Что Лаанга, что этот горец... Между собой они бы, пожалуй, поладили».

– Итаяс, – сказал я, – этот новый маг встречался с аллендорцами?

– Да.

В горле встал комок.

– После этой встречи, – осторожно проговорил я, – что-нибудь произошло?

Итаяс задумался. Довольно долго он разглядывал потолочную роспись, то ли блуждая в зыбях видений, то ли просто издеваясь над нами. Кайсен, доселе совершенно поглощенный своими мыслями, очнулся и теперь не без интереса смотрел на горца. Натура тени отнюдь не переменилась от потрясения. Я мог поклясться, что Кайсен ищет способ убить провидца. «Вручу князя Таянри Великой Тени под личную ответственность. Если хоть волос с его головы упадет... – подумал я, и мысль неожиданно переметнулась на другой предмет: – Следующей Великой должна стать Данва. Анартаи слишком опасен, Ларра слишком умен, а Фиррат боится меня и неплохо научилась подчиняться».

– Ничего, – сказал наконец Итаяс. – Ничего не произошло.

Я без сил откинулся на спинку кресла.

Королевством Выси оставался Таян.

Это означало только то, что не случилось наихудшего. Никакая высшая сила не обещала Аллендору победы – но Аллендор сам обладал огромными силами. Над Рескиддой нависла угроза, едва ли не серьезнейшая за всю историю Ожерелья, во всяком случае со времен легендарной Ликрит. Если Лириния в самом деле хочет землю и небо Древнего Юга – Югу придется тяжело.

У меня не было мысли расторгать наш союзный договор. «Знамена», должно быть, уже получают дозаправку в Цестефе. Авиаторы будут здесь первыми.

Но понадобится не менее двух недель, чтобы перебросить в Ожерелье Вторую мотострелковую дивизию знамен Рейи, и еще больше времени пройдет, прежде чем сюда доберутся машины Шестого и Седьмого Особых танковых корпусов. Летом на юге живым танкистам воевать тяжело, поэтому рескидди придется привыкнуть к виду поднятых.

Генерал Эрдрейари успел подумать обо всем. Мы тихо беседовали, и я устало радовался тому, что мне не придется взваливать на себя еще и обязанности главнокомандующего. Я не способен мыслить в масштабах групп армий. Возможно, причина в отсутствии опыта, а не в отсутствии дарования, но меньше всего я хотел бы допустить ошибку таких масштабов.

Армия империи велика. Во время Хоранской операции отец довел ее численность до миллиона только живых солдат. Но в Уарре слишком много неспокойных районов, провинций, которые год или месяц назад были фронтами. Вывести с Тиккайная корпус морской пехоты – и немедля покажет зубы восточный дракон. В Хоране и южном Нийяри ситуация напряженная, фактически там идет партизанская война, и из двухсоттысячного Юго-Восточного войскового объединения нельзя отозвать ни одного полка. В Рейи немного спокойней – насколько может быть спокойно рядом с выжженным дотла Чаарикамом и мятежным Таяном. Обескровить Рейи – преступление. Даже Сердцевинную Уарру, Улентари, нельзя оставить без гарнизонов. Войска готовы предоставить Экемен, Меренгеа и столица... но с севера и востока добираться долго.

Мою беседу с генералом прервал принц-консорт. Как я и думал, он явился с новостью исключительной важности.

Я заподозрил, что немолодой принц по дороге не раз переходил на бег. Эрисен влетел в комнату весь красный, но усы его торжествующе шевелились, а глаза сверкали ярче серебряных украшений шлема. Он едва не сбил с ног Эррет, стоявшую у дверей, поспешно извинился, отшатнулся, когда Держава обернулась к нему во всем блеске, снова отшатнулся, увидев Онго, но радость его все пересилила.

– Морэгтаи! – воскликнул он. – Мы получили депешу из Гентерефа!

– Что сообщают, принц? – Я поднялся.

– Гентерефский градоначальник уверяет нас в своей бесконечной преданности Ожерелью, – злорадно объявил Эрисен, – и умоляет о помощи.

– Лиринне Аллендорская снова выпустила демона, – мягко сказал Итаяс.

– Да! – провозгласил принц и только потом опомнился: – Что? Откуда вам известно? Морэгтаи... этот господин...

– Ваша догадка верна, – кратко сказал я.

Эрисен многозначительно покашлял.

– И... – начал он, – и мы можем узнать, во что все это выльется?

– Я полагаю, что дело за нашим решением, – сказал я. – Как вы предполагали поступить?

Рескидди подошел к нам. Он отменно владел собой: на неглубокий поклон Эрдрейари принц ответил со спокойной вежливостью.

– Я имею честь приветствовать знаменитого фельдмаршала? – сказал он, приподняв подбородок.

– Мои звания остались в прошлом, – ответил великий мертвец. – Сейчас я только советник государя императора.

– Ваша слава бессмертна, – важно сказал Эрисен.

И протянул руку.

Я оценил выдержку рескидди: при всем желании нельзя было сказать, что он жаждет поскорее прервать рукопожатие. Онго улыбнулся. Один из гвардейцев пододвинул принцу стул, и Эрисен уселся, шумно выдохнув.

– Совладать с демоном довольно сложно, – сказал он, – но проблема в другом. Ставка Лиринии молчит. Вероятно, передатчик действительно испорчен. По последним сведениям, Атергеро вышел из человеческой формы и уничтожает село за селом, приближаясь к Гентерефу. Я подозреваю, что аллендорцы так и будут молчать, отмежевавшись от бесчинств демона. Но если мы применим силу – не зайдет ли снова речь о том, что это было не нападение, а несчастный случай? У Ройста, пожалуй, хватит наглости так заявить. Терпеть подобное нельзя! Но и атаковать Аллендор в ответ... – Эрисен оборвал речь и безнадежно покачал головой.