Истинная одержимость дракона 2 - Алиса Князева

ароматом кофе. Проникает в мои лёгкие и смешивается с кровью, отчего становится прохладно и неуютно.

Ал хмурится, смотрит на меня и ухмыляется. Витающая тревога растворяется, будто вышедшее из-за туч солнце, так что я совсем путаюсь, показалось мне или всё это было на самом деле.

Как же я рада, что Илли учится со мной. Вообще не могу сосредоточиться. Голос Алистара низкий, хрипловатый, звучит музыкой для моего слуха, но я едва улавливаю смысл того, о чём он говорит.

Пора признать, что я соскучилась.

– Пиши.

Я моргаю и трясу головой, пытаясь вернуться в настоящее. Ал смотрит на меня с тенью улыбки. Я даже не сразу понимаю, что голос снова прозвучал будто отовсюду.

Хмурюсь и макаю перо в чернильницу. Что писать-то?

– Не отвлекайся, шпилька. Тема важная. Спрошу потом.

Мои глаза расширяются. Ал смотрит на меня, его губы не двигаются. В нашем «классе» настолько тихо, что я слышу, как скрипит перо Илли. Тенгер говорит совсем не то, что я слышу внутри своей головы. Но… не понимаю.

Как он это делает? Я тоже так хочу!

Хмурюсь, пытаясь прислушаться к магии. Природных потоков вокруг нас по-прежнему нет, поэтому приходится задействовать внутренний резерв.

Вспоминаю как в прошлый раз, когда мы говорили с ним при Саймоне, он буквально окатил меня своей энергией, когда сказал ту фразу. Про то, что нам нужно перестать общаться. Сейчас всё иначе. Воздействие… легче?

Посылаю импульс и склоняюсь над бумагой, делая вид, что пишу. Илли бросает в меня усмешку и продолжает работать над конспектом, который я потом буду у неё выпрашивать.

– Немного мягче, шпилька. Мне интересно, сможешь ли ты мне ответить.

Так, мне однозначно не показалось! Это он со мной говорит! В мыслях!

Гаргулья срань…

– Не ругайся, – тут же отзывается Тенгер. – У тебя получилось. Умница.

Я от неожиданности давлюсь воздухом и начинаю кашлять.

У меня правда получилось? Или я просто свихнулась и воображаю мысленное общение с тем, с кем не могу поговорить прямо?

– Как… это?

– Вопросы в другой раз. Пиши. На отдельном листе, – говорит в мыслях ректор. Я не представляю, как он одновременно диктует и общается со мной, у меня уже голова гудит. – Мне нужно подготовить тебя к очень неприятному испытанию, но сделать это прямо я не могу. Вечером вам скажут новости, так что времени мало. Нам нужно вот что…

Глава 12. Последняя капля

Я отправляюсь с северо-западному форту Аниона перед рассветом. Нужно многое подготовить, отдать распоряжения, чтобы на берегу поставили шатры, разместили в них печи, развели костры на берегу. Успокоить солдат, высыпавших на стены, чтобы поглазеть на цветник. Раздражают неимоверно.

Императорские кареты появляются раньше, чем экипажи из академии. Вот и славно, пусть Фредерик немного помёрзнет в ожидании. Может осознаёт, что купать девчонок в ледяном озере в конце осени – так себе идея.

Одно хорошо. Сегодня часть из них сможет вернуться домой и забыть про всё это как страшный сон. Не все они безупречны, глупо отрицать. Я почти жалею, что шпилька не из их числа.

– Ну что, – ко мне подходит Ризтерд. – Думаю, мы с тобой проделали огромную работу сегодня. Сейчас донесём угощения по шатрам и ставим чай.

Я не отвечаю, наблюдая за приближающимися экипажами, и подавляю желание пустить им навстречу волну огня только потому, что вместе с императором зачем-то едет и его гарем, видимо, в качестве моральной поддержки адепткам. Сейчас не время устраивать переворот, ещё не все этапы подготовки миновали, но хочется. Очень. За одно только одержимое желание искупать девочек в ледяной воде. Если шпилька заболеет, а она, скорее всего, заболеет, я его наизнанку выверну.

Экипаж останавливается. Стражи выставляют скамеечку, отпирают двери и помогают выйти Фредерику, кутающемуся в тяжёлый подбитый мехом плащ. Клеймо на моём плече предупреждающе накаляется.

Прежде, чем император удостаивает нас вниманием, на горизонте появляются новые экипажи, на этот раз с девочками. Моё раздражение глохнет под волной тревоги, которую я подавляю, натянув на лицо маску невозмутимости.

Девушки выбираются на улицу. Я распорядился, чтобы им выдали тёплую одежду, но толку в этом немного, к воде они в любом случае пойдут почти нагишом.

Ищу Ингу, нахожу в одном из последних экипажей. Каждый раз, когда она попадается на глаза, внутри теплеет. В её присутствии этот унылый серый пейзаж с лысыми деревьями и зубьями тёмных скал кажется немного светлее.

Шпилька выглядит уставшей, явно не спала ночью. Нужно поскорее закончить со всем этим безобразием и вернуть их в академию, где тепло и безопасно. Я ловлю её взгляд и подавляю желание подойти, забыв обо всём и всех.

– А вот и мои красавицы, – раскидывает руки Фредерик. – Соскучились по своему избранному? Прошу простить, дорогие. В последнее время выдалось слишком много проблем, никак не мог выделить время, чтобы навестить вас.

Девушки не отвечают. Сейчас их куда сильнее заботит покрытое тонкой ледяной корочкой озеро, в которое, как они уже знают, им придётся погрузиться.

– Знаю, как вы жаждете хорошо проявить себя и порадовать меня своей непорочностью, – Фредерик встряхивает кистью, усмехаясь. – Это испытание потребует от вас только смелости, чтобы окунуться в воды отмеченного богами озера. Обещаю, что щедро одарю вниманием каждую, кто чиста не только душой, но и телом. Что может быть для цветка большей наградой, не так ли? – он смеётся в одиночестве. – С теми из вас, кто не пройдёт испытание мне, к сожалению, придётся попрощаться. Сами понимаете, я император Аниона и не готов быть на вторых или, упаси боги третьих или четвёртых ролях. Нужно убедиться, что никому из вас не пришло в прелестную головушку водить меня за нос. Что ж, не будем задерживаться на этом ветру. Бегите переодеваться.

Девушки расходятся. Нам тоже пора готовиться.

– Присмотри здесь за всем, – оглядываюсь на Риза. – Я отойду. Подготовлюсь.

– Конечно, – улыбается тот. – Надо ещё согнать тех недоумков со стены.

Киваю и отхожу к крайней палатке.