Ходок - Василий Сахаров

Я обдумал слова Олексы и пришел к выводу, что он, скорее всего, прав. Договариваться со мной у ведьмаков нет никакого смысла. Проще приказать. Не факт, что ведьмаки поведут себя грубо, но исключать этого нельзя.

— Что ты скажешь, Олег? — Библиотекарь поторопил меня.

— Вывезти вас смогу и благодарю за предупреждение. А что насчет опоры? Поясни.

Инициативу перехватил ведун, который спросил:

— Ты знаешь, откуда Вадим родом?

— Да. Он из Старгарда, разрушенного демонами. Это столица Гипербореи.

— Так и есть. Но ты не ведаешь, что он не единственный гипербореец, кто уцелел. Мы — росаны — потомки тех, кто бежал из Старгарда. Нас никогда не было много, но это не так важно. Важно другое — что Вадим нам всегда помогал, а когда нужно, обращался за помощью. Кстати, ведьмак Боромир тоже наш родич. И хотя он давно уже сам по себе, ведьмак прислушивается к мнению старейшин племени. Поэтому если ты будешь под нашей защитой, он не посмеет сделать тебе зла, а лидеры Преображенского анклава станут воспринимать как равного партнера. А еще у нас есть артефакты, которые могут помочь молодому ученику ведьмака развить свои способности и таланты…

— Излучатели вроде тех, что в подвалах Вадима? — не выдержал я и перебил ведуна.

— Нечто иное, но схожее по принципу.

— И вы дадите мне эти артефакты?

— Дадим, а помимо того прикроем второй Преображенский портал отрядом воинов.

— А что взамен?

— Торговля. Помощь. Поставки оружия, средств связи, техники и медикаментов. Мир меняется — мы видим это и хотим себя защитить. Поэтому предлагаем тебе сотрудничество.

Думать нечего, все равно придется с кем-то работать, а условия Родослава хорошие, и я согласился:

— Принимается.

— Отлично, — кивнул ведун и посмотрел на Олексу: — Не забудь взять с собой библиотеку Вадима.

Библиотекарь усмехнулся и вынул из кармана пару флешек:

— Само собой. Она всегда при мне.

Ведун обратился к Коневу:

— Пойдем. Нам нужно собираться.

Видимо, Конев из ученика ведьмака окончательно стал учеником Родослава. Вдвоем они покинули библиотеку, а Олекса вернул мне деньги, которые я оставлял ему на хранение перед походом. Весьма кстати, каменецкие рубли пригодятся. Ведь нужно купить оружие для Николаева, пока есть такая возможность. Раз уж враги рядом, дорога к порталу может быть крайне опасной.

— Привет, Олег. — В коридоре меня ждал Володька Макеев, самый младший ученик Вадима.

— О-о-о, Володька, здравствуй. — Я был рад увидеть мальчишку. — Как поживаешь?

Он смущенно улыбнулся и пожал плечами:

— Пока меня не гонят, но я никому не нужен.

— Возвращайся к матери.

— Не хочу.

— Тогда поехали со мной, — предложил я.

— Ты уезжаешь?

— Да.

— А куда?

Я подмигнул ему:

— Пока это тайна. Но со мной не пропадешь.

Володька шмыгнул носом и кивнул:

— Согласен.

Конечно, в машине будет тесно. Мы с Николаевым и еще четыре человека. Но это ничего. В «запорожец» по десять человек набивается, а нас шестеро, и машина побольше, как-нибудь поместимся.

8

Ингольф не возражал, чтобы я уехал. В конце концов, он мне не начальник, а я ему не подчиненный. С чем приехал, с тем и уезжаю. Только выкупил у дружинников «лишнее» снаряжение и вооружение: пару разгрузок, несколько ручных гранат, десяток ВОГов, автомат АКС, пистолет ПМ и несколько ножей. Серебряных рублей, которые у меня были, как раз хватило.

Однако он не хотел отпускать Родослава, Конева, Олексу и Макеева. Оружейник не знал, как на это отреагируют Ирик Бородин и Николаша. Видимо, опасался их гнева и пару раз разговаривал с библиотекарем и ведуном, уговаривая подождать. Но в итоге у него ничего не вышло. Остановить нас он не решился, хотя наверняка подумывал о том, чтобы приказать дружинникам закрыть ворота и разоружить тех, кто собирался уехать. Однако пока Ингольф колебался, наша компания погрузилась в машину. Мы с ведуном впереди, Николаев, Олекса и Конев позади, а Володька Макеев, после того как мы немного расширили багажник, обосновался там. Понятно, что неудобно, но вполне терпимо, и ехать не так уж далеко. Если все будет в порядке и нас не станут задерживать, через пару часов будем возле портала, где расстанемся. Мы с Николаевым и Володькой попробуем уйти на Землю, а Олексу и Родослава с учеником должны встретить росаны.

«Вольво» покинула Норброд и выскочила на дорогу. Нас никто не тормозил, машину засветили еще вчера. Однако мы с ведуном сразу обратили внимание на то, что в ближайший город стекаются сельские жители, а на заставах усилены караулы. Поэтому я остановился на перекрестке, где стоял патруль из нескольких преображенцев, и окликнул молодого лейтенанта:

— Офицер, в чем дело?

Мы с ним встречались вчера по пути в Норброд, и он, махнув рукой, ответил:

— Ночью дикари и мутанты напали на поселки со стороны Зеленогорья.

— Потерь много?

— Неизвестно. — Он покачал головой. — Знаю только, что два поселка взяли с ходу, а один отбился.

— И что теперь?

— Комендант приказал всем, кто не уверен, что удержится, в города уходить. А вы куда едете?

— В горы.

— Будьте осторожны, на востоке видели чертей и крупный отряд дикарей демона Дойлейса.

— Далеко они забрались. Дойлейс, как я слышал, держит территорию вдоль Дананского моря.

— Так и есть. Спецназовцы взяли пленных, и они сообщили, что выступили в поход одновременно с нашим войском. Как только мы Тихую перешли, так и они в путь тронулись.

— Много их?

— В войске несколько тысяч бойцов, десяток бесов и мутантов под сотню. Действуют разрозненными отрядами и группами. Большая часть в Зеленогорье бесчинствует, но и нам врагов хватит. Ведь наша армия далеко.

— Ясно. Благодарю за информацию. Бывай, лейтенант. Удачи тебе.

— И вам всего хорошего.

Дальше двигались медленно: проезду мешали беженцы. Но наконец дорога очистилась, и мы добрались до Демидовска. Поселок, огороженный высокой деревянной стеной, находился в стороне от дороги. Ворота закрыты. Патруля нигде не видно. Дорога пустая. Никого.

— В поселок заедем? — спросил я ведуна.

— Нет. — Он покачал головой и сказал: — Прислушайся к своему чутью.

Закрыв глаза, я расслабился и попробовал просканировать дорогу. Впереди опасность. Но врагов немного, с десяток, не больше. Это дикари. А неподалеку пара мутантов, непонятно кто, саблезубы или черти. Дорога чистая, но вдоль нее зеленка, деревья и кусты. Там они и прячутся.

— Как думаешь, проскочим? — Ведун, который тоже чуял дикарей, слегка толкнул меня в бок.