Богатырша - Анна Эберт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я же сказала, что была повитухой. Ребенок был здоров! – вскрикнула женщина, давясь слезами.
– Брехня!
– Что за знахарка и где ее найти? – из избы вышел Игорь и прикрыл за собой скрипучую дверь, прерывая завязавшийся спор. Из дома все еще доносились крики младенца.
– Так… – Повитуха всхлипнула. – Так в лесу за полем избушка стоит ветхая. Там и живет знахарка.
Ярослава удивленно вскинула брови. Именно туда и побежала Святослава! Княжна задумалась, что виной необычного поведения женщины могла стать знахарка. Кто знает, чем она опоила ее иль какое колдовство наложила. Ярослава невольно вспомнила о Траяне, и гнев поднялся в ней, заклокотал в груди. Все ведьмы и колдуны одинаковые! Только и могут, что причинять беды простым людям!
– Вадим, идите с мужиками прочесывать лес. Мы наведаемся к этой знахарке.
Деревенские жители закивали. Мужики наперевес с вилами и топорами направились к полю. Впереди всех бежал староста. Бабы причитали, не спешили расходиться по домам. Старушка пыталась привести в чувства краснощекую девку.
– У кого-нибудь еще есть жалобы на переменах в детях? – громко спросил Игорь.
– Мой Федька совсем распоясался! К девкам ночами стал бегать! – выкрикнула женщина с широкими бедрами.
Женщины стали выкрикивать жалобы на своих детей, но все они сводились к непослушанию. Никто из присутствующих не сетовал на подмену ребенка.
Стало темно, как вечером, и душно. Густые тучи, пригнанные ветром подобно стаду овец, будто затаились, выжидая чего-то. Все вокруг замерло, затихло. Даже ветер где-то спрятался и не смел показать и носа. Неожиданно среди туч показалась длинная кривая вспышка. За ней последовал раскат грома.
– Перун гневается, – сказал Игорь, тоже смотрящий на темные тучи, – нужно поспешить.
Ярослава повела юношу за веревку вслед за наставником. В ней все еще бурлил гнев. Подвернись сейчас княжне какой колдун или ведьма – не сносить им головы!
– Может, развяжешь уже, а? – без особого интереса спросил юноша.
– Зачем? Ты же мой послушный пес. Так как я до сих пор не знаю твоего имени, то назову тебя… Буян!
– Если я Буян, то ты будешь Буренкой у меня. Хотя нет, мелковата для Буренки. Бурениха? – юноша призадумался, едва сдерживая смех.
– Ах ты, черт! Да я тебя сейчас… – Ярослава обнажила меч и грозно стала надвигаться на болтливого пленника.
– Не черт я. И не Буян. Дареном звать.
– А меня Ярославой!
– Да это я уже понял, – юноша усмехнулся. – Буренка Ярослава – хорошо звучит!
– Точи лясы, пока можешь, – зло бросила девушка. – В Старграде будешь молить меня о пощаде.
– Раз уж теперь мы как следует познакомились, развяжешь веревку? У меня уже запястья болят.
– Псу самое место на привязи! – сказала Ярослава и дернула за веревку.
– А корове в стойле, – буркнул Дарен.
Девушка открыла было рот, чтобы продолжить бросаться колкостями, но наставник опередил ее:
– Помолчите хоть немного, голова от вас пухнет! – не выдержал Игорь. – Собачитесь, как муж с женой.
Ярослава удивленно посмотрела на спину наставника и отчего-то покраснела.
Они подошли к полю. Девушка вздрогнула, когда над головой раскатисто загрохотало. Вместе с раскатом грома поднялся ветер. Колосья переливисто зашептались. Ярослава посмотрела в небо, заметив очередную длинную молнию.
– Не стоит идти через поле в грозу, – предостерег Дарен. – Перун может разгневаться сильнее. Стоит обождать или обойти.
Ярослава понимала опасения юноши. Она множество раз слышала рассказы о том, как путников настигали молнии посреди поля.
– Нельзя больше ждать. Похитили младенца и нам нужно его найти, – Игорь был непреклонен. – Будем двигаться быстро и молиться Перуну.
– Тогда оставьте меня здесь. Можете даже привязать к забору!
– Прекрати ныть, – проговорила Ярослава и, дернув за веревку, пошла за наставником.
Они шли быстро, почти бежали через поле, приближаясь к лесу. Длинные колосья шелестели на каждом шагу. Ветер становился все сильнее, будто старался помешать путникам, игрался с длинными косами Ярославы как шкодливый мальчишка. Снова начал накрапывать дождь. Крупные капли, разгоняемые ветром, попадали в глаза, неприятно стекали по щекам. Княжна мысленно возносила мольбу к Перуну, чтобы защитил ее и наставника. Неожиданно девушка почувствовала, как веревка ослабла, больше ничего не тянуло назад. Ярослава обернулась на бегу и увидела, как Дарен убегает в противоположном направлении.
– Вот же зараза! – выругалась девушка.
Нельзя упустить навьего прихвостня. Они не успели его допросить. Ярослава собиралась побежать следом, но замерла на месте. Сверкнула яркая вспышка, а затем раздался оглушительный хлопок. Длинная яркая молния в мгновение вырвалась из густых туч и ударила в Дарена. Словно сам Перун метнул ее. Раздался протяжный раскат грома и княжне почудилось, что она услышала низкий раскатистый смех. Юноша упал, исчез среди колосьев. У девушки сердце ухнуло вниз.
– Игорь! Дарен… Он…
Ярослава подбежала к юноше, раздвигая рожь обеими руками. Тот лежал навзничь, недвижимый. Земля и колосья вокруг него оплавились, почернели. Одежда юноши дымилась. На правой руке, от плеча и до кончиков пальцев, появился витиеватый узор. Будто молния, ударив юношу, решила поселиться в его теле.
– Дарен? – Княжна присела рядом с юношей и несколько раз легонько толкнула его в плечо.
Глаза Дарена резко распахнулись, и он сел, потирая голову. Его волосы буквально встали дыбом и шевелились, словно живые.
– А я говорил… Девка ты дурная, как и твой наставник. Перун гневается! Обождали бы, пока распогодится, и спокойно прочесали лес. Но нет, вам надо в грозу искать какого-то младенца и знахарку в темной лесной чаще, преследуя мамуну, а я из-за этого страдать должен!
– Ма… Кого? – Ярослава схватила за грудки юношу и подняла на ноги, тот закряхтел, хватаясь за раненую руку. – Ты знаешь, что это за тварь?!
– Я только сейчас понял.
– А ну выкладывай все!
– Сначала вернемся в деревню, Перун гневается, – юноша указал на небо, где в подтверждение его слов сверкнула молния, а за ней раздался раскат грома. Дождь все также срывался мелкими каплями.
– Ну уж нет!
Ярослава схватила юношу за здоровую руку и почти бегом поволокла к лесу.
– Да ты сбрендила! Куда ты меня тащишь?! В меня только что попала молния!
– Не помер же! – Ярослава старалась перекричать ветер. – К тому же кто тебе поможет лучше, чем знахарка!
Игорь не стал ждать Ярославу и Дарена, не последовал за княжной. То ли ему не было дела до жизни пленника, то ли он позволил девушке самой разобраться с проблемой. Княжна забежала под пышную крону дуба и только тогда отпустила руку Дарена. Юноша присел на корточки, тяжело дышал и сжимал пострадавшую конечность. В этот момент еще одна молния ударила в землю неподалеку от него, отчего Ярослава вздрогнула.
– Чем ты так прогневал Перуна? – спросила девушка, пытаясь отдышаться.
Юноша смерил княжну недовольным взглядом и не проронил ни слова.
Ярослава больше спрашивать не стала. Одни только странные белесые глаза парня явно говорили, что он не так прост.
– Не вижу наставника. Куда же он запропастился? – девушка огляделась по сторонам, надеясь увидеть Игоря
