Предназначенный - Ф. Каст

— Он возненавидит тебя, — сказал Нисрок.

— Знаю. — Рефаим почувствовал боль в глубине души.

— И я буду ненавидеть тебя, — сказал Нисрок.

Рефаим нахмурился.

— Ты не обязан.

— Я должжжен.

Медленно сокращая дистанцию, Рефаим протянул руку, предлагая Нисроку предплечье для традиционного, уважительного приветствия и прощания между Воинами.

— Ты не обязан. Мы можем быть как друзьями, так и братьями.

Нисрок остановился, качая головой из стороны в сторону. Его прищуренные глаза расслабились. Его боевая стойка изменилась. Он начал было двигаться, говорить, но Рефаим никогда не узнает истинных намерений своего брата, потому что в тот самый момент крик Дракона Ланкфорда "Сыны Эреба! Придите ко мне!" нарушил спокойствие ночи и Фехтовальщик (или Мастер Меча) обрушился на них.

Рефаим испытал в этот момент ошеломляющую тревогу. Он неподвижно стоял посреди хаоса, поскольку его братья встретили нападение Дракона, шипя и брюзжа. Он наблюдал за всем, зная ужасную, жестокую правду, что скоро новые Воины выбегут из крытого манежа с мечами в руках и зубчатыми стрелами. Они присоединятся к Дракону и быстро сокрушат трех его братьев.

— Дракон, нет! — закричал он. — Они не нападали.

Голос Дракона Ланкфорда раздался с места сражения.

— Ты либо за, либо против нас! Другого пути нет.

— Есть другой путь! — крикнул ему Рефаим позади, высоко подняв руки, будто сдаваясь. — Тот, которому следую я! — он подошел к Дракону поближе. — Они не нападали! — повторил он. — Нисрок, братья, прекращайте сражаться!

Рефаим понял, что Нисрок и вправду заколебался. Он был совершенно уверен, что его брат прислушивается к нему, понимая ситуацию и желая отступить. Тогда голос Неферет прорезал ночь.

— Аурокс! Защити! Уничтожь!

Создание Неферет бросилось к месту сражения.

Он двигался со стороны стены в направлении Рефаима. Сперва он казался человеком. Выглядел как мужчина, юный и не помеченный, как недолетка или вампир. Но его движения были слишком быстры, чтобы быть человеческими. Он атаковал, двигаясь как размытое пятно. Нападая сзади, он схватил расправленные крылья ближайшего Пересмешника и единственным, ужасающим точным движением оторвал их от его тела.

За все столетия своего существования Рефаим видел множество ужасных вещей — он был вовлечен в темные, мерзкие делишки. Но сейчас, рассматривая все с новой человеческой точки зрения, творившееся насилие, свидетелем которого он стал, казалось самым отвратительным. Его крик вторил крику брата, когда тело Пересмешника упало на землю, корчась в муках и разбрызгивая струи крови.

В тот же момент Аурокс начал изменяться. Даже не смотря на то, что Рефаим видел это собственными глазами, ему было тяжело все осознать.

Его тело стало больше, мускулистее.

Выросли рога.

Его кулаки окрепли.

По его коже пошли волны, она пульсировала, как будто что-то внутри него пыталось пробиться наружу.

Он наклонился, и почти изящно оторвал голову его брата.

Даже Дракон Ланкфорд приостановил нападение, наблюдая.

Вынуждая свой разум работать, несмотря на потрясение и ужас, Рефаим заорал на Нисрока.

— Уходите! Улетайте!

Крича от безысходности, Нисрок, следуя за другим братом, поднялся в небо с окровавленной земли.

Изменившееся существо взревело и подпрыгнуло в тщетной попытке нанести удар в небе. Когда он приземлился обратно на землю, его мощные раздвоенные копыта врезались в зимнюю траву и он обратил свои пылающие глаза цвета луны на Рефаима.

Пожалев, что у него нет ни крыльев, ни оружия, Рефаим присел в защитной позе, готовясь к атаке существа.

— Рефаим! Берегись!

Он услышал ее голос и его прошиб страх, так как Стиви Рей в сопровождении Зои, бежала к нему.

Существо склонило свою голову и побежало.

Зои

Я была позади Стиви Рей, когда мы подбежали к месту сражения. "Господи," — все что я могла сказать, это было ужасно, отвратительно и полностью сбивало с толку.

Я едва ли смогла бы рассказать, что происходило. Два Пересмешника в небе улетали, пронзительно крича. Я разглядела безголовое (фууу!) тело одного из Пересмешников, дергающееся в ногах Дракона и источающее отвратительный запах крови. Рефаим стоял неподалеку и смотрел на все, не участвуя в битве. Каким то образом Неферет тоже оказалась тут, выглядя невероятно сумасшедшей и очень странно улыбаясь.

Посреди всего этого было существо, которое вроде бы похоже на человека, а вроде бы и нет. Как только я его увидела, я почувствовала жар, прямо в середине своей груди. Я протянула руку и почувствовала твёрдый, горячий мраморный кружок, висевший на моей шее на серебряной цепочке.

— Мой камень провидца, — пробормотала я сама себе. — Почему опять? Почему именно сейчас?

И словно отвечая на вопрос, мой взгляд вновь метнулся к странному существу. У него были рога и копыта, но лицо совсем как у обычного парня. Его глаза пылали. Он попытался схватить Пересмешника в небе, и когда потерпел неудачу, то обратил своё внимание на Рефаима, склонил голову и пошел в атаку.

— Рефаим! Берегись! — прокричала Стиви Рей, направляясь к нему. Она вытянула руки, и я услышала, что она призывает стихию земли придти к ней.

— Дух! — призвала я, стараясь поддержать её. — Укрепи Стиви Рей!

Я почувствовала, как стихия ответила на мой зов и скользнула от меня прямо к Стиви Рей вместе с её собственной стихией — землей. Она напряглась, словно бросала огромный шар, и стена, пылающим зеленым потоком, напоминающим водопад, появилась из земли, тем самым ограждая Рефаима от атакующего существа.

Существо ударилось о зеленую стену и отлетело обратно, завалившись на спину. Стиви Рей, сильная, величественная и гордая, стояла рядом с Рефаимом. Она взяла его за руку. И когда существо попыталось встать, она подняла другую руку, сделала еле заметное движение, и произнесла.

— Нет! Оставайся внизу. — Пылающая зеленая волна накрыла его, тем самым приковав к земле.

— Достаточно! — сказала Неферет, направляясь к существу. — Аурокс не враг. Немедленно освободи его.

— Нет, если он собирается напасть на Рефаима, — сказала Стиви Рей. Она повернулась к Дракону и спросила, — Рефаим в союзе с Пересмешниками?

Даже не взглянув на Рефаима, Дракон ответил.

— Они разговаривали, но он не атаковал вместе с ними.

— Они не атаковали! — вмешался Рефаим. — Они были здесь лишь для того, чтобы увидеть меня… ничего большего. Это вы напали на них.

Дракон наконец взглянул на Рефаима.