'Фантастика 2025-30'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

И тут Ло Джу разрыдалась во весь голос. Но долго она это делать не смогла, поскольку стала кашлять от дыма. Поскольку дышать становилось невозможно, она на четвереньках поползла к открытой двери…

* * *

Когда Ло Джу выползла из дома, вся деревня уже была объята пламенем. Солдат уже не было, и на дороге был лишь след от коней и телеги. Отойдя подальше от дыма, Ло Джу упала на колени и плакала, плакала…

Глава 22

Вступление в филиал секты целителей

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица.

Сяо Пин и Мин Ян стояли перед огромными воротами столичного филиала секты целителей.

— Впечатляет? — улыбаясь, спросил Сяо Пин.

— Мда… если одни ворота так величественны, то интересно, что за ними… — нашёлся, что ответить, Мин Ян.

— А то! — Сяо Пин ещё больше заулыбался и, подойдя ко вратам, надавил на ручку. Раздался скрип, и, к удивлению Мин Яна, створка легко открылась.

— Хм… а я думал, что в одиночку их не открыть… — тихо произнёс Мин Ян.

— Хорошая калибровка, смазка, и никакой магии! — ответил, подняв указательный палец и улыбаясь, Сяо Пин.

За открытыми вратами оказалась широкая аллея, выходящая на площадь. Перед площадью стояла на небольшом возвышении большая пагода, а с разных сторон от аллеи, а также с других сторон от площади стояли довольно крупные деревянные постройки в китайском стиле.

— Неплохо сделано! И со вкусом! — оценил открывшуюся картину Мин Ян.

— А то! — с удовольствием повторил Сяо Пин.

Минув аллею и площадь, они поднялись по ступенькам и вошли в пагоду, двери которой были открыты. Внутри располагалось множество полок, каждая из которой была наполнена различными свитками. Недалеко от входа за стойкой сидел и кемарил, мирно посапывая, худощавый старичок.

— Господин Ли Вэй! — позвал его Сяо Пин. — Господин Ли Вэй! Здравствуйте!

Старичок всхрапнул и медленно поднял голову.

— А, это ты, Сяо Пин. Чего пришёл беспокоить старика? — спросил старичок, которого звали Ли Вэем.

— Господи Ли Вэй, простите за беспокойство. Мы искренне не хотели Вам помешать, — Сяо Пин стал истово кланяться, пытаясь изобразить вежливость. — А где мы могли бы найти главу?

— Мы? — сделал акцент на местоимении Ли Вэй и только сейчас взглянул Мин Яна, оглядывая его с головы до ног. От этого взгляда у Мин Яна пошли мурашки. — И для чего же он вам понадобился?

Мин Ян решил взять нить разговора в свои руки и произнёс:

— Мин Ян приветствует старшего, — с этими словами он сложил руки вместе и сделал учтивый поклон. — Этот младший желает встретиться с господином главой, чтобы просить его принять его в качестве ученика филиала.

— Тебя, да в ученики? — с недоверием глянул на его Ли Вэй и задумчиво потянул: — Всего-лишь вторая ступень…

Он нахмурился, а потом улыбнулся. При этом морщины на его лбу разошлись, и лицо стало выглядеть сразу светлее. Махнув рукой, он сказал:

— Но надо же с чего-то начинать! Все мы начинали с нижних ступеней, — сказал он и засмеялся. — Ступай, мальчик, на третий этаж, глава должен быть там.

После чего он слегка замялся:

— Хотя посторонним вход в пагоду запрещён, но ты ведь уже можно сказать одной ногой ученик, поэтому не посторонний, верно? — после этих слов Ли Вэй закашлялся и добавил: — Если что, скажи главе, что старик Ли Вэй тебя пропустил.

— Мин Ян благодарит старшего, — почтительно поклонился Мин Ян.

— Спасибо, — поклонился также Сяо Пин.

— Давайте, идите уже… — махнул рукой Ли Вэй.

Молодых людей не нужно было упрашивать дважды. Быстро подойдя к лестнице, они стали подниматься на второй этаж. На втором этаже шкафов оказалось ещё больше, и здесь стояли уже не свитки, а кодексы, то есть привычные нам книги. Людей было не видно. Поднявшись ещё на два пролёта, Мин Ян с Сяо Пином наконец поднялись на третий этаж. Хотя его площадь была такой же, как и у предыдущего, однако за счёт того, что вместо шкафов и стеллажей здесь стояли лишь небольшие столики, этот этаж казался намного просторнее. За некоторыми столиками сидели люди в белых одеждах и что-то читали. Один из людей был выше других, и сам его вид выглядел более величественно. И именно к нему направился Сяо Пин.

— Ученик Сяо Пин приветствует главу, — сложив руки, Сяо Пин поклонился.

Глава поднял голову, взглянув на Сяо Пина, и Мин Ян поразился его молодому виду. Ему представлялось, что глава филиала лекарей должен непременно быть седовласым старцем, а тут перед ним был темноволосый худощавый мужчина, с чёрной, как смоль, бородой средних размеров.

— О, Сяо Пин, — казалось бы, глава был удивлён увидеть его здесь, — ты что-то хотел?

— Да, глава. Простите за беспокойство. Мы с городом познакомились с этим человеком, — с этими словами Сяо Пин указал на Мин Яна. — Его зовут Мин Ян. Этот молодой человек хочет поступить в наш филиал…

— Мин Ян приветствует старшего, — тут же поклонился Мин Ян.

— Интересно, интересно… — с этими словами глава филиала перевёл взгляд на Мин Яна. — А рекомендация у тебя есть?

— Так точно! — ответил Мин Ян и протянул ему письмо от Бянь Цюэ. Слегка подумав, достал также и рекомендацию от Хуа То.

— Ого, даже две рекомендации… — удивился глава и улыбнувшись, сказал: — Посмотрим тогда, что ты за фрукт.

С этими словами он открыл первый конверт и начал читать. И тут же вскочил со стула, закричав: — Бянь Цюэ! Ты знаком c Бянь Цюэ⁈

Мин Ян и Сяо Пин от неожиданности вздрогнули, да и другие люди из читального зала обернулись на звук.

— Да, а что в этом… — начал было Мин Ян, но его тут же перебил глава лекарей:

— Да ты не представляешь…. Бянь Цюэ — это король лекарей, лучший из лучших. Который сперва достиг невероятнейших вершин в медицине, опередив все столичные таланты. А затем столь же внезапно исчез. Его уже много лет никто не может найти. Я уже думал, что он погиб где-то. А он оказывается, живой, целёхонький…

Глава постепенно стал успокаиваться, присаживаясь.

— Ладно, почитаем, что он пишет…

С