Красная пыль - Алек Д'Асти

при рождении ужасно хилой, слабой… и тем не менее, я заявил Мириэнну, что эта глиста сдвинет наш мирок с привычной точки отсчета и малость встряхнет, зацепится, предложив что-то свое, новое. Сиятельный Второй так хохотал, до слез. Знаешь, он даже предлагал мне несколько очков форы – продавать Лорну от своего имени. Хе-хе. Нет, сказал я! Никаких вспомогательных золотых ярлычков – «сделано Оджином Аллиэнном»! Заводчик курей ей в личное дело, Скиннер в зубы и вперед, с песней! Все сама, все сама, бедная девочка. На старте – лишь изысканный генотип, дурацкая внешность и чудесная способность Гелиев сохранять детальки образа того или иного человека, хранить их, передавая далее, по цепочке. Правда, там еще и Красная Пыль вылезла в побочке, но… что я могу поделать, если я чертов гений?! Один белобрысый экземпляр, а сколько шума! Советница Экгер! У Первого там инфаркт, наверное, бедняга Лихарт. Кстати, даже ты увлекся этой авантюркой! Признайся, ну! Ты помогал ей, Финикс охапками таскал, ручки целовал. О-о-о, а когда эта дамочка заключила пари с призовым фондом в виде кучки сопливых деток на кучку же еще не родившихся сопливых деток, я плакал от умиления! Невероятный проект. Хм, внесу его в свою картотеку под кодовым именем «Пыльная буря». Нет, лучше так и напишу – «Красная Пыль», а то помру, будешь бумажки мои разбирать, запутаешься еще.

Лекс прервал монолог Оза раздраженным взмахом руки, встал и прошелся по палубе туда-сюда. Выдохнув, он вновь обернулся к отцу и спросил:

– Зачем ты выдал мальчишке Экгеру стрекозу с красной веточкой? Они с Ракуной были заперты здесь, под сетью, и все равно не смогли бы отправиться на Лисью. Мне необходимо как можно более убедительно объяснить Конторе этот твой поступок – Рэйлеон очень зол. Он всегда был умным мальчиком. Ты чуть не погубил Лео и его девчонку, понимаешь?

Старик Оз посуровел, задумался и пророкотал в ответ:

– М-да-а-а. Смышленый паренек у вояки получился. Молодой, наглый, здоровенный… только чересчур мягонький. Как ты когда-то. Сорвалась рыбка. Не выйдет теперь из Экгеренка второго Айзела. Никак. Мало того, что его геном наверняка пестрит имплатами, так еще и рыжуха нарожает ему спиногрызов, прилепит к себе намертво и пиши пропало. Работа-дом-работа-дом и никаких подвигов, одна мелочь. Черный Хозяин уже не тот – отпустил девку. Тоже… размяк.

Негоциант с трудом сглотнул ком в горле, вновь уселся на контейнер и уставился на своего пожилого родителя исподлобья, выговаривая зло:

– Хватит, Оджин. На этом закончим. Моя Эбби была и будет чистой… от меня, а значит и от тебя тоже. От твоих навязчивых, жестоких идей! А заодно и от ветра, который шумел в голове у моей так называемой мамаши – Аюнире было никого и ничего не нужно. Ни тебя, ни меня! Платежки, дворцы, шелка, цацки – все мимо. Только чертов океан. Соленая волна, и та лодка с белыми письменами на боках. Зачем ты поднял ее корыто со дна Черной впадины?! Зачем?! Моя мать – морская кочевница, а я… я ненавижу воду! Видишь?! Для меня не работает эта твоя память поколений! Может, ее и вовсе нет? А если это все просто людская привычка, история семьи и традиции, которые передаются из поколения в поколение? Плюс некоторый элемент случайности? Я хочу верить в то, что генотип, конечно, важен, но… воспитание, любовь, семья и участие гораздо важнее. Моя Эбигейл будет совсем не похожа на Марлу. У нее будет другая судьба! Счастливая! Весь этот фатализм… для Эбби все будет иначе. Фамилию «Аллиэнн» отныне будут носить люди без капли твоей крови. Хватит, Оджин!

Старик Оз вздохнул, вынул из-за пазухи пару золотистых зондов-стрекоз, повертел в руках и рассмотрел сквозь них пламенеющую полосу заката. Застывший напротив него Лекс ждал ответа, и Смотритель задумчиво протянул:

– Во-о-от как, мальчик. Бунт? Алли Энн была не просто логистом, а Штурманом Белого Полиса. Очень способным Штурманом. Ты похож на нее. Инкубирование необычных Светлых, работа с персоналом, меценатство, спасенные Лангеры – Пилоты-экстремальщики – этот мальчишка, их дальний родственник, Ридгер, открытие нескольких новых месторождений черного склонариума с очень интересными вкраплениями, интриги, чувствительные паутинки во всех концах Галактики. Ты – самый успешный делец Содружества и… струхнул? Алли никогда не сдавалась, никогда. Впрочем, твое дело. А я… что я? Мое время ушло. Я слегка утомился, сынок, и желаю просто смотреть на закат. Просто смотреть. А ты… загораживаешь.

Небо горело затихающим рыжим светом.

Отрешенный Аллиэнн младший глянул на разноцветный горизонт через плечо, поднялся с места и пощелкал пальцами, подзывая свой транспортник. Вновь ступать на узкие мостки Лекс более не желал. Как и прощаться.

Приняв хозяина на борт, серый Симплекс со вздохом поднялся выше, полыхнул соплами и рванулся к черному небу, врубая сразу самую мощную тягу – Негоцианту вдруг невыносимо, просто до зубного скрежета захотелось домой, к Эз и дочери.

Старик Оз проводил синие огни задумчивым взглядом, немного поерзал в кресле и сердито насупился:

«Упрямец. Эбигейл умница, но в ней нет Аллиэннов, только та коза бешеная, как ее… Марла, да, точно. Нет Аллиэннов. Сдать генотип в хранилище? По пробиркам рассовывать, как какую-нибудь безродную шушеру? Исключено. Корабль не может без Штурмана. Или может? Хм, любопытный эксперимент. Нет. Я стар, слишком стар и смотрю на закат… черт, уже темень, просмотрел. Дэй хороша, но интуитивная коррекция курса время от времени необходима. Любопытный эксперимент. Парная схемка. Наверняка крысюки отпечатали и заныкали геном этой его новой кучерявой супружницы, как ее… Эйзира, точно. А схемку самого Алекса сняла прохиндейка Орингер, когда мариновала его тогда в сонной капсуле. Эйзира плюс Алекс… А что, получится изящно. Только инкубировать их ребёночка не сейчас, а лет через сорок, когда ни меня, ни Лекса уже не будет. Пусть людишки Содружества помыкаются немного без Штурмана, подрейфуют, а потом… да-а-а. Нужно будет отправить на Трикс зонды со всеми распоряжениями, схемку – в Нижний Полис, спецкурьером в режиме ожидания. Мириэнн теперь мне должен. Воспользуюсь его лабораторией. Мальчика или девочку? Хм. К черту этих баб! Пусть будет пацан. Внучок. И внешность чтоб дурацкая. И никакой фамилии на старте. Все сам, все сам и… нет. Внук все-таки. Оставлю ему маленькие подсказочки, так будет интереснее! О-о-о, невероятный проект! Грандиозный! Где, где этот чертов коммуникатор?! Приступим…»

– Лаура, здравствуй, дорогая! Да, я тоже рад. У меня тут к тебе взаимовыгодное предложение. Ты в курсе, что Сайлас жаждет как можно скорее отлепить свою трепетную дочурку от твоего нежного племянничка? Да. Угу.