Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

на моих руках, нацепил пояс с ножнами. – Ах, миледи, в таком костюме вы не замерзнете на любой высоте! Вам хватит кислорода даже на вершине самой высокой горы. Костюм не даст вам умереть от жары в пустыне, не даст погибнуть, даже если вы зачем-то полезете в жерло вулкана. Полную инструкцию по пользованию я положил в коробку с наручами и перчатками. К костюму еще прилагаются обувь, шлем и оружие, выполненные в том же стиле. Этот шедевр хаоры прятали в своих сокровищницах вне Лаори-Эрля. Нравится?

Да это же космический скафандр! Облегченный свадебный вариант.

– Очень.

Когда суафский придворный стилист обрядил меня в полный комплект невесты хаора, включая сапожки с шипастой подошвой, как у альпинистов, я с трудом удержалась, чтобы не попрыгать до потолка. Как многие девушки моего поколения, я обожала косплеи и пришла в дикий восторг от свалившегося богатства. Жаль, приятельницам в универе невозможно показать эту роскошь.

Да и жениха не зашибить бы ненароком.

Наконец, еще пара браслетов на руки и амулетов на шею, и маэстро остался доволен.

– Очаровательно! Суафиты будут сражены. Тысячу лет они не видели такого великолепия!

Меня в данный момент волновал только один суафит.

И он, похоже, потерял терпение: в дверь последнюю минуту настойчиво стучали. Сапогом. Или даже выламывали тараном. Хорошая дверь, стойкая.

– Леди Наисса, с вами все в порядке? – донесся глухой голос сара Гринда.

Мы с портным переглянулись, и маэстро ехидно улыбнулся:

– Похоже, нужно подумать над еще одним свадебным комплектом. Моя интуиция никогда не ошибается.

Не успели мы среагировать на подозрительный шум за дверью, как в воздухе зыбким контуром забрезжила арка портала.

– Вы готовы, таинэ? – поинтересовался голос Дэйтара. – Я могу войти?

Хм, с каких пор он на «вы» перешел? Проникся важностью момента?

– Это что, любой может вот так запросто вламываться в мои покои? – проворчала я. – У нормальных народов жениху и невесте запрещено видеться перед свадьбой.

– Не любой, только хозяин замка, – шепнул портной. – А что касается народов… Жених перед церемонией должен убедиться, что невеста – та самая. А то мало ли… У нас, в магических мирах, всякое может случиться. И подмены невест бывали, и големов подсовывали, и иллюзию красоты на страшилище накладывали, и банально похищали в последний момент.

Весело тут у них.

– Тамара! – напомнил о себе Ворон.

– Входите, таир, – разрешила я.

Из портала шагнул крайне раздраженный некромант в своем черном парадном костюме, который он надевал на приемы при дворе короля Артана Седьмого, с недовольной миной на лице.

– Почему так долго, миледи? Идемте! – Он протянул мне руку, удерживая портал открытым.

Я машинально подняла свою руку, но не успела коснуться жениха.

– Почему вы не в ритуальном платье, милорд? – возмутился портной. – Я не допущу нарушения традиций!

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать! – свирепо рыкнул Ворон.

Я отдернула руку и заслонила собой портного.

– Дэйтар! Что с тобой? Власть в голову ударила?

В этот момент многострадальная дверь, за которой вроде бы приутих шум, внезапно хрустнула, и из-под нее потянуло дымком с характерным запахом праха. Некромантское заклятие. Дерево не выдержало и рассыпалось пеплом прямо на голову ворвавшегося сара Гринда. На его пальцах вился крохотный смерч, готовый мгновенно стать тайфуном.

– В сторону, леди! – рявкнул он, и смерч черной молнией сорвался и ударил в Дэйтара.

Никто и пикнуть не успел, как Ворона размазало по его же порталу и затянуло останки. Но я успела увидеть, что это был вовсе не Ворон. У Дэйтара точно никогда не было рогов и когтей длиной с лопату.

– Успели! – облегченно выдохнул сар Гринд. – Нельзя вам было без охраны оставаться, зря вы всех отослали.

– А что это было? – Я с омерзением обошла место, где ранее была пространственная арка. Уже ничто не напоминало о происшествии. Ни соринки на ковре.

– Попытка подмены, – сказал портной. – Я только что рассказывал вам, миледи.

– И попытка похищения. – Командир гарнизона скатал ковер в рулон, и мы увидели полустертые линии пентаграммы. – Демоны воспользовались тем, что замок еще не перенастроился на новое место, не пустил корни. И защита не везде восстановлена. А замаскированные старой мегерой Тимусией портальные камни мы еще не все отыскали.

– А почему вы леди Наиссу звали? – прищурилась я.

Сар Гринд смутился, и я с мстительным удовольствием наблюдала, как бритый женоненавистник по макушку покрывается ровным помидорным цветом.

– Я видел, как дамы заходили в эти комнаты.

– А слугу, который их сопровождал, вы узнали?

Рыцарь наморщил лоб.

– Слугу? Не припоминаю… Да, точно, был слуга. Я еще удивился, зачем он в плаще по замку расхаживает, не положено.

– Это предатель, сар Гринд. Надо его найти. Возможно, он уже не один портальный камень подкинул, а вы на Тимусию думаете. Кстати, что с ней стало?

– За предательство? – поморщился рыцарь. – Посмертная служба в защите Орияр-Дерта.

Я поежилась. То есть казнили и сделали из старшей горничной зомби. Не слишком радостная новость. Хотя я за торжество справедливости, но это как-то чересчур.

А потом я вспомнила перекошенную чудовищную морду поддельного Дэйтара, и жалость пропала. А ведь если бы не портной, я бы ушла с демоном!

– Вы спасли мне жизнь, маэстро! – Голос задрожал от запоздалого страха. – И вы, сар.

– Это мой долг. – Гринд пожал плечами. И стремительно развернулся, склонив голову в поклоне: – Милорд!

Дэйтар стоял в дверном проеме, и взгляд его был темен от сдерживаемого гнева.

– Ты мне потом расскажешь, как получилось, что покои, отведенные для моей невесты, оказались с начинкой.

– Меня привел сюда дворецкий, – вмешалась я. Вряд ли Дэйтар станет сурово наказывать старика Энхема.

И ошиблась.

Выражение лица Дэйтара, когда он встретился со мной взглядом, искупило все мои мучения. Все градации от изумления до восхищения, любования и предвкушения. Вот ведь… пернатый!

Сам он тоже выглядел великолепно в парадном черном комплекте, подозрительно напоминающем мой космический свадебный скафандр в мужском варианте. Должна признать, вместе мы смотрелись потрясающе контрастно и вместе с тем гармонично.

– Вы с миледи смотритесь волшебно, как лунная ночь, – умиленно вздохнул портной и смахнул невидимую слезинку со щеки. – Как звезда и космос. Как солнце и…

Отвлекающий маневр портного тоже не прошел.

– Значит, мэйстеру Чессу пора на покой, – отрубил Дэйтар, не обратив никакого внимания на комплимент. – Как и командиру гарнизона. Завтра придете за расчетом, сар Гринд.

– Сделайте мне свадебный подарок, мой таир! – Мурлыкающим ноткам в моем голосе позавидовала бы любая кошка.

– И что хочет моя таинэ?

– Выполните мою просьбу.

– Если она не касается вашей безопасности. Сара Гринда я все равно не оставлю командиром гарнизона, а дворецкого – на его должности.

У-у-у-у! Змей пернатый, особо проницательный вид!

– Я вам завтра ее сообщу.

– Договорились, – улыбнулся Ворон и подал мне руку. – Моя леди, доверьте мне вашу руку. И сердце.

– Доверяю, мой лорд. – Я вложила