Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– На стан твоего отца было совершено нападение. Он получил смертельное ранение в шею, под челюсть. Как оказалось, его транспортник был оснащен системой так называемого «аварийного всплытия» или «аварийного поплавка», поэтому, согласно инструкции, загрузил тело хозяина в спецкапсулу и поднялся вместе с ней в верхние слои атмосферы, зависнув у зеленой сети. Красная подсветка при этом включилась лишь частично, видимо, была неисправной. Несколько зондов-связистов засекли дрейфующий корабль, но прибывший позже Патруль никаких следов транспортника не обнаружил.
– Все равно, – хрипловато бросила в ответ Ракуна, поставила пустой стакан на подиум и призналась. – Тот особняк в опасной зоне… когда я очнулась в медкапсуле, Лаура допросила меня. Тщательно. Я не стала запираться – голова была, как чугунок. Вывалила ей все о том, как папаша науськивал Арнеса напасть сначала на Патруль, а потом, когда не вышло, на сотрудников Эксперта, Техников. Госпожа Орингер умеет правильно задавать вопросы и слушать, а учитывая наличие у нее того белого монстра и их семейное «Дотла, за каплю нашей крови!»… полагаю, Тухлый сейчас догорает вместе с его любимым транспортником где-нибудь в топке на окраине Дока. Или уже догорел… наверное, и горсти не осталось. Арнес все-таки получил свой полный погребальный обряд, как и полагается Ору – с трупом врага в подложке. Сволочь.
– Сочувствую тебе, – вздохнула Арманда, осторожно тронув поникшую собеседницу за плечо, и неожиданно сменила тему. – Твоя спина, девочка… – Уна вскинула голову, ожигая излишне осведомленную даму нехорошим вглядом, но Госпожа Аксар быстро пересела на подлокотник ее кресла, совсем близко, и зашептала горячо. – Шрамы. Это как послание, понимаешь? Трансляция в мир на открытом канале. Чтобы их видели все твои самые близкие, а главное, чтобы ты видела. Каждый день, каждый час… мгновение. Он убит, но все продолжает говорить с тобой. С окружающими тебя людьми. Цеплять, стеснять, мучить и заявлять свои права.
– Так вышло, – глухо ответила на это Уна, обхватывая себя руками. – Ничего не поделаешь. Они поблекнут со временем и будут не…
– Нет, так не пойдет! – возмущенно заявила Арманда, подскочила с подиума и выволокла из-под него длинный деревянный контейнер на колесиках. Откинув крышку, она придирчиво уставилась на его содержимое. Ракуна, не выдержав, поднялась из кресла и подошла, с любопытством заглянув внутрь объемистого хранилища.
Ларь был под завязку забит эскизами, склянками, флаконами, палитрами, кистями, связками длинных карандашей, мелков и необычных острых стеков в отдельных коробочках. Госпожа Аксар вытянула из стопки испещренный витыми орнаментами плотный лист, показала его Ракуне и заговорщически подмигнула ей:
– Это будет твое послание, понимаешь? Только то, что ты захочешь сказать. Можно сначала временный рисунок сделать, попробовать. А потом…
– Нет, – безо всяких сомнений выдохнула Уна. – Сразу. Сделайте сразу, пожалуйста.
– Хорошо, лапушка, но это занятие небыстрое, успеем даже поужинать в процессе, – воодушевленно затараторила Арманда, одновременно выставляя на подиум флаконы и коробочки. – Будет немного саднить после. Я присыплю специальной пудрой, она очень быстро впитается, но все равно нужно будет потом осторожненько, если вы с Лео… э-э-э… то есть, вы… или еще нет? М-да, такт – мое все. Деликатность где-то там же валялась, надо подобрать. За ширмой специальная лежанка, видишь? Маечку можно положить сюда, волосы лучше придержать, чтобы прядочки не выпадали… пакля? Какая пакля? Не вижу паклю. Чистейший шелк! Ты очень красивая, перестань, это даже не смешно. Наверняка наш угрюмый молчун Цветик втрескался с первого взгляда, бедолажка, а потом в спешном порядке, буквально на ходу, осваивал искусство обходительной речи: спасибо, пожалуйста, будьте так любезны… что?! Болтал без умолку? Серьезно?! Вот это номер! Ой, как ты замечательно смеешься… Угу, начинаем. Захочешь еще похохотать, говори – сделаем перерывчик, у меня там салат, карамельно-грушевый тарт, рогалики и какао. А потом у тебя еще третий этап, уже в другой части города. Готова?..
* * *
Казалось, что все поверхности вокруг состояли исключительно из желто-оранжевых кирпичиков – невысокие дома, мостовая, низкие изгороди, теплые, шершавые стены с понатыканными то тут, то там цветочными горшками…
Узкая улочка обрывалась вниз, под горку, прямо навстречу заходящему солнцу. Дальше были только высокие литые перила и глубокое ущелье с танцующими в темной глубине разлома стайками зондов. Уна растерянно оглянулась: «Так, куда теперь? Адрес верный, но… вечер уже, стемнеет скоро. Странно. Арманда сказала, чтобы непременно сегодня – третий этап, все такое».
Никаких административных строений поблизости не было, только частные дома, облепленные пушистыми деревцами и клумбами.
Справа, совсем недалеко, раздался оглушительный грохот и слегка неуместное для такого тихого района: «Бля!»
Длинный ангар в половину улицы загромыхал, распахивая окованные металлическими кольцами ворота, и выплюнул несколько крупных катушек в компании с быстро набирающей скорость бочкой без дна. Уна резво отпрыгнула, метнувшись под чей-то низкий балкончик, и вся эта катавасия с шумом пронеслась мимо, выбрасывая в стороны петли размотавшихся проводов и отрезок какого-то толстого кабеля.
Из полутьмы ангара вышел Иллеон Экгер, собственной персоной, вытер руки о серую от пыли майку и невозмутимо проследил за движением сбежавших «предметов интерьера» вплоть до их мощного, звонкого удара о перила ограждения. Катушки повалились одна на другую, а бочка неожиданно встала прямо, приосанившись.
Застывшая Ракуна сглотнула, не веря своим глазам: «Но… сорок восемь часов! Вернее, уже меньше, но… а третий этап? Как же так, не пойму…»
Из утопающего в петуниях окна соседнего домика высунулся помятый морщинистый лик в косматой бороде и скрипуче поинтересовался у нарушителя спокойствия:
– Опять ограждение на прочность проверяешь, шкет? Не пришибло хоть никого?
– Ситуация под контролем! Угроза миновала, все могут покидать временные убежища! – улыбнулся старику Лео и прищурился на катушки: «Так, сорок восемь минус… ага, у меня в запасе еще двадцать девять часов и семнадцать минут. Успею. Сейчас их обратно приволочь или позже, когда закончу уборку?» – краем глаза он заметил тонкую фигурку у противоположной стены, повернул к ней голову и растерянно моргнул.
Обновленная Уна, совершенно разбалованная до этого всеобщим вниманием, задрала нос повыше, поправила юбку, красиво продефилировала до стоящего столбом Экгера, обошла амбала по кругу, интересничая, и медленно рассмотрела его с ног до головы, подмечая детальки: грубые штаны с жесткими вставками на коленях, пояс с инструментами и множеством отделений; широченные плечи, измазанные чем-то черным, словно он весь день мешки с углем тягал; золотистые на концах отросшие волосы, очень ярко выделяющиеся на чумазом лице глаза, оглядывающие неожиданную посетительницу не менее внимательно, чем она
