Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Наставница кивнула ошалевшей Уне и неспешно направилась к лифту. Вышивка на ее жакете деликатно поблескивала, попеременно складываясь в едва заметные силуэты птиц, изящных соцветий и веточек. Теперь уже окончательно бывшая Тихушница проводила ее взглядом, пробормотала: «Охренеть можно…» – и с опаской высунула нос на смотровую площадку, неуверенно шагнув навстречу безграничному простору.
Белое облако уже отцепилось от перил и уплыло в неизвестном направлении. Невероятно синий океан занимал большую часть панорамы. Небо было чистым, глубоким, нагло-солнечным. Полис пестрел внизу невразумительной россыпью бусин, прямоугольных коробочек и в беспорядке приткнувшихся между ними зеленых вставок.
Обещанного транспорта не наблюдалось. Смотреть вниз с такой верхотуры было сложно. Сглотнув подкатывающую тошноту, Уна вцепилась в ограждение и зажмурилась, вспоминая изученную ей краткую историю возникновения города:
«Верхний Полис был образован много позже Нижнего. При крушении, посадочные крылья корабля-перевозчика были полностью разрушены. Самые крупные из осколков этих гигантских конструкций рассекли золотистый известняк основного утеса, нескольких боковых хребтов, и остались навечно погребенными внутри осыпающегося грунта, явившись, таким образом, великолепной твердой основой для построения высотных зданий и других сложных архитектурных сооружений города. Хаотичное расположение обломков и частей обшивки межгалактического крейсера сформировало нынешний облик города…»
Откуда-то снизу через перила скользнул черный щуп и прихватил взвизгнувшую от неожиданности Уну за коленку. Оглушительно мощный клекот волной продавил окрестности – отполированный до зеркального блеска Красный молниеносно вынырнул из своего укрытия, в экстазе распушил все имеющиеся у него гребни и почти упал в объятия своей любимицы, чиркнув пузом по перилам смотровой. Крепко обнявшая его хищное рыло Уна не удержалась от слез, увидев чуть подправленный и дополнительно закрепленный эмалью орнамент «друг» на скуле умного зверя.
Сверхбыстрый клекотнул что-то на своем языке, отстранился, нежно тронул щупом выбившиеся из рыжего пучка тычинки, развернулся боком и приветливо распахнул перед Ракуной шлюз…
* * *
Уна замерла на подножке, вцепившись в скобу, и в недоумении осмотрелась еще раз – сверхбыстрый настойчиво предлагал ее зайти в нужное здание через окно. Огромное, полукруглое, во всю стену, но все-таки окно. С широким белоснежным подоконником и легкими полосками кружевных занавесок, подрагивающих на сквозняке.
Красный снова упрямо пришвартовался боком к открытому проему и выжидающе засопел. Ракуна почесала маковку, аккуратно свесилась с подножки, уселась на подоконник: «Не ногами же…» – кокетливо зыркнула на зверя, перелезла внутрь, соскочила на светлый пол просторной мастерской и нырнула вниз, прижавшись боком к стене. Услышав раздавшееся снаружи нежное хрипловатое мурлыкание, рыжая шалунья широко улыбнулась и все же, не сдержавшись, тихонько захихикала. В окно тут же бесцеремонно просунулся красный щуп и начал тщательно обшаривать помещение, путаясь в занавесках.
Уна прыснула, оглянулась – никого и перебежала к креслу, укрывшись за его высокой спинкой.
Контейнер со скрученными в рулоны холстами с грохотом свалился на пол, опрокинутое щупом ведерко с морской галькой брызнуло разноцветными камешками, задетая в процессе поисков люстра звякнула шариками на длинных цепочках. В глубине мастерской свистнула белая перегородка.
– Вот же паразит какой!
Маленькая рыжая пигалица, словно появившаяся в одно мгновение яркая Огневица, подлетела к окну, добыла из своего пышного одеяния нечто странным образом напоминающее веник, размахнулась и с громким шлепком приложила им страшную когтистую лапу.
Веник осыпался крошечными белыми пылинками. Красный щуп, опутанный кружевными шторками, замер в безуспешной попытке прикинуться ценным арт-объектом. Оробевшая Уна, прикусив губу, потянула на себя с кресла краешек синей ткани и прикрылась им, замаскировавшись.
Рычащая огненная валькирия тем временем перехватила свое грозное оружие поудобнее, по пояс высунулась в окно, огрела хищного зверюгу еще раз, уже по упрямому рылу и неожиданно громогласно вопросила у него:
– Девочка где?! Где девочка, я тебя спрашиваю, бандитская твоя рожа? Кыш! Я что сказала?! В мой кабинет! А ты куда прешься, а?! Еще хваталки свои сует, образина! Убери, говорю! Куда девочку дел?! Где… где ты ее высадил?!
Щуп дрогнул и, с треском обдирая занавески, подался назад, на волю – Красный презрительно клекотнул и торопливо отчалил, не выдержав такого мощного напора со стороны общественности. Всклокоченная пигалица швырнула в него веником, промахнулась, погрозила острым кулачком и засунулась обратно, сердито оглядев устроенный шумным посетителем натюрморт. Ракуна обреченно вздохнула, сняла с головы синюю тряпочку и вышла из-за кресла, понурившись.
* * *
– Ой, дорогая, попробуй еще вот это, непременно! – Госпожа Аксар подвинула к юной гостье блюдечко с вишневым пирожным.
Порозовевшая от сытного обеда Уна в изнеможении сползла вниз по спинке стула и покачала головой:
– Уже не могу, правда. Не лезет. Все было очень-очень вкусно! Спасибо!
– Пожалуйста, девочка. Тебе всегда здесь рады, всегда. Запомни это, – мягко улыбнулась ей Арманда, обвела пальцами неяркую вышивку на скатерти и резко помрачнела. – Итак, второй этап. Твой багаж.
– А? – встрепенулась Ракуна, пожимая плечами. – Но-о-о я-а-а… у меня же ничего нет…
– Имеется, имеется, еще какой, – Госпожа поднялась из-за стола и поманила Уну за собой, выговаривая на ходу. – Неподъемный. Нужно разобрать его, сейчас. Отсеять ненужное. Ты готова?
– Ну-у-у, не знаю. Разве это сложно?
– Иногда просто невыносимо. Пойдем. Да, обратно в мастерскую.
Огромное полукруглое окно принакрылось узорчатыми белыми ставнями, защищая комнату от палящего солнца. Местами ободранные Красным занавески стыдливо покачивались на ветерке. Арманда со вздохом оглянулась на вошедшую следом за ней гостью, подумала немного и звонко хлопнула в ладоши. Мастерская дрогнула, закрывая и блокируя все перегородки. Оконный проем моргнул еле заметными белыми сотами защитного поля. Уна сжала зубы и с подозрением прищурилась на хозяйку помещения.
Госпожа сцепила руки за спиной, прошлась до невысокого подиума и, тщательно подбирая слова, начала беседу:
– У меня печальные известия, девочка. Твой отец мертв.
– Что?! – Ракуна осознала смысл и в ужасе схватилась за голову, вскрикивая. – Нет! Сеть дырявая! Крысы! Дилеры! Аля, там Аля! Алеар! Они утащут ее, утащут!
– Тш-ш-ш… —Арманда всплеснула руками, торопливо успокаивая. – Госпожу Лангер забрали сразу же, девочка! Тш-ш-ш… Кристана еще раньше. С ними все хорошо. Даже… еще лучше – в настоящий момент Лангеры оккупировали роскошную Ледяную базу Негоцианта и не только оккупировали, но и устроили там буйную, прошу прощения, пьянку с командующим Дирэком, группой стрижей и ватагой пилотов Господина Аллиэнна. Пойдем сюда, присядь… присядь, дорогая.
Уна, отдышавшись,
