Сталь над волнами - Александр Конторович

— Есть визуальный захват цели! — рапорт от торпедистов.

Молодцы, парни! Не стали комплексовать, когда системы электронного наведения не сработали!

— Залп! Полный залп! Всеми аппаратами!

— Есть, сэр!

Ш-ш-пых!

Плюх!

— Торпеда в воде!

«И так вижу… Отлично — теперь у этих умников есть повод для головной боли! Пока они там будут исполнять противоторпедный маневр…»

Командер несколько повеселел. Понятное дело, что выйти победителем из боя с т а к и м противником — задача совершенно фантастическая. Силы неравны и даже парочка попаданий торпедами не сильно огорчит такого монстра. Но — можно успеть уйти в отрыв! Пушки — не ракеты, слишком уж далеко они не бьют!

Норта прижало к борту — эсминец совершал поворот.

«Правильно, надо задействовать торпедные аппараты другого борта! Молодцы парни, своё дело знают… Плохо, что нет возможности использовать ракетное оружие, нас лишили зубов, так сказать. Но кое-что у нас всё же осталось!»

Расцвёл над палубой огненный цветок — вверх ушла ракета с передатчиком аварийного оповещения.

Уже плюс — теперь командование будет знать о происходящем.

Ш-ш-пых!

— Торпеда в воде!

«Отлично, второй залп удался!»

— На руле! Курс шестьдесят пять! Задействовать постановщики помех! Включить дымогенераторы! Противоснарядный маневр!

Теперь задача была одной — оторваться и уйти. Забить помехами системы наведения противника, укрыть эсминец дымзавесой — и ходу! Мы не можем воевать с таким противником — слишком уж силы неравны. Основное сделано, мы его обнаружили! Теперь пусть болит голова у серьёзных дядек из больших штабов.

И ещё оставался шанс на то, что «Иджис» всё-таки заработает. А вот тогда покислеет уже этому самому «утюгу»! Схлопотать ракету в борт — это неприятно даже и большому кораблю.

Толчок — палуба ушла из-под ног!

— Попадание! — завопил динамик на переборке.

— Осмотреться в отсеках! Доложить о повреждениях! — Норт не терял присутствия духа. Ещё неизвестно, куда там прилетело, пока работают турбины, есть ещё возможность воевать!

— Артиллерийская установка уничтожена, многочисленные повреждения в районе полубака. Поступление забортной воды. Есть пострадавшие, количество в настоящий момент уточняется, — бесстрастно оповестило переговорное устройство.

— Аварийной партии принять меры по устранению течи! — капитан лихорадочно прикидывал все оставшиеся варианты противодействия.

— Сэр, торпеды прошли мимо цели, — поступил доклад от торпедистов.

«Что ж, это была хорошая попытка… не удалась, к сожалению…»

Дымный хвост мотался за кормой «Остина», закрывая то, что сейчас находилось позади. И капитан пока не мог видеть противника. Оставалось надеяться на то, что и зловещий «утюг» сейчас находится не в лучшем положении — тоже ничего не видит. Пока ещё не исчерпаны возможности для сопротивления, «Остин» не лишился хода и может управляться. Да и должен же быть какой-то предел, после которого перестают работать глушилки этого монстра?

— Сэр, корабль слева!

«Это ещё кто такой? „Утюг“ позади остался, скорость у него с нашей сравнить невозможно, мы гораздо более проворны…»

Хр-р-р…

Два белопенных фонтана встали прямо по курсу эсминца, словно преграждая ему путь домой.

Ещё один!

На этот раз — уже спереди. Вот теперь — точно всё… капкан.

— Поворот влево! Сбросить скорость до полного хода!

«Не пристреляются теперь, обманем их изменением скорости и поворотом!»

Кр-р-ах!

Кр-р-ах!

Кр-р-ах!

Стальной вихрь пронёсся над палубой «Остина», снося и уродуя снасти, антенны и прочую аппаратуру корабля. Снаряды противника рвались в воздухе, давая огромные снопы осколков — страшная стальная метла сносила за борт людей и технику.

«Шрапнель! Такого калибра? Но ведь „утюг“ её раньше не применял!»

А вот теперь — применил.

И современный красавец-корабль почти мгновенно превратился в дымящуюся развалину. На верхней палубе не уцелел ни один человек. Осколки без труда пробивали тонкие борта, превращая в кровавую кашу расчеты оружия. Изуродованы и приведены в негодность все ракетные установки, все системы связи и вооружения.

Стальная коса походя обмахнула и мостик.

Норт был ещё жив…

Осколки пробили ему ноги, слегка зацепили плечо — но он был в сознании и мог пока всё видеть своими глазами. Кроме него на мостике не осталось ни одного живого человека — странное везение, однако!

Несомненно, кто-то ещё оставался на своих постах — укрытые защитой и механизмами люди, даже ещё не все были в курсе произошедшего. Но повлиять на что-нибудь никто из них уже не мог.

Ещё работали турбины эсминца, продолжая гнать вперед корабль, но уже зависли над палубой смертельно раненного корабля вполне себе привычные вертолеты. С их бортов сбросили тросы — и скользнули по ним вниз ловкие фигурки в черных комбинезонах. Со знакомым, хорошо узнаваемым, оружием.

«Но как же так? Я ведь когда-то видел этих парней… Наблюдал и вот такие маневры по высадке на палубу идущего корабля!»

Правая рука капитана скользнула к бедру.

Вот, спрашивается, зачем командиру современного эсминца пистолет? На его борту целые горы современного вооружения, прекрасно подготовленная команда… которые не смогли ничего противопоставить противнику. Ни одного попадания, ни одного раненного или убитого вражеского матроса — ничего…

Что ж, остается тогда капитану, как в старые времена, вступить в бой с врагом. И пока есть в пистолете хоть один патрон — корабль не сдался!

Лязгнул затвор, досылая патрон в ствол.

Нетвердой рукой Норт приподнял свой кольт, ловя на прицел вход на мостик.

Топот ног по лестнице, удар по двери…

Бах!

Одиннадцатимиллиметровая пуля срикошетировала от грудной пластины бронежилета и вылетела в разбитый иллюминатор. А в следующую секунду удар тяжелого ботинка выбил оружие из руки капитана корабля.

— Взять его!

И следующий удар погрузил коммандера Нортона в спасительное беспамятство.

— Присаживайтесь, Джеймс! — военный атташе российского посольства в США указал гостю на кресло.

Откровенно говоря, внеурочный звонок американца не сильно удивил полковника Мякинина. Чего-то подобного ожидать следовало — об этом его недвусмысленно предупредили уже давно. Слишком уж непредсказуемо разворачивались события, и наступления каких-то неожиданностей предотвратить было невозможно. Но, чтобы н а с т о л ь к о быстро…

— Спасибо, Михаил, — полковник Джеймс Раглан опустился на указанное место.