Девчонки гуляют допоздна - Жаклин Уилсон

Я развожу на кухне бурную деятельность, и в итоге мы садимся ужинать подгорелым омлетом и размокшей жареной картошкой.

— Замечательно! — восхищается папа, собрав всю силу воли. — Только, понимаешь, Элли, я начинаю всерьез беспокоиться за Анну с Моголем, от этого у меня как-то пропал аппетит.

Это, конечно, предлог, но только наполовину. Папа в самом деле начинает слегка дергаться.

— Ничего с ними не случится, пап. Наверное, съемки затянулись. Слушай, я позвоню опять Надин, спрошу, долго ли продолжаются такие штуки.

Я звоню Надин, но к телефону на этот раз подходит ее мама. Она не особенно радуется, услышав в трубке мой голос.

— Ах, это ты, Элли. Надеюсь, ты раскаиваешься в том, как вела себя в четверг. Бедные твои родители, они были в таком состоянии! И кроме того, мне очень не нравится, что ты втянула в обман мою Надин.

Она распинается в этом духе целую вечность. Я отодвигаю трубку подальше от уха и вздыхаю. Наконец, возникает маленькая пауза.

— Мне правда очень жаль, но я вообще-то хотела только спросить…

— Нет, сейчас Надин не может с тобой разговаривать, она ужинает. Вот ведь девчонки! Каждый день встречаетесь в школе и все равно без конца висите на телефоне. Что? Нет, Надин, вернись за стол немедленно! Что такое, Наташа, золотце мое?

— Вы с Наташей только что вернулись со съемок? — быстро встреваю я.

— Нет! Мы были дома уже в пять часов. Съемки прошли довольно быстро, хотя этим мы обязаны отнюдь не твоему братцу, который совсем одичал и никак не хотел вести себя нормально. В конце концов его даже не стали снимать.

— А где же тогда Анна и Моголь? — спрашиваю я.

— Вот уж не знаю!

— Разве они вернулись не с вами?

— Нет. Я предложила подвезти их, но Анна заговорила с каким-то незнакомым мужчиной, и они уехали с ним.

— Анна уехала с незнакомым мужчиной? — переспрашиваю я.

Папа мигом подскакивает к телефону. Отнимает у меня трубку и засыпает маму Надин вопросами.

— Я вам повторяю, мистер Аллард, я понятия не имею, что это за человек, я ничего о нем не знаю. Я занималась своей Наташей. Возможно, это был кто-то из родителей — хотя я не заметила при нем ребенка. Во всяком случае, он не из съемочной группы, потому что с ними я со всеми знакома. Может быть, это кто-то из представителей фирмы, производящей стиральный порошок — правда, по виду непохоже. На нем была черная кожаная куртка. Какой-то он был грубоватый, вроде байкера. Я немного удивилась, что ваша жена поехала с ним.

— Почему же вы ее не остановили? — кричит папа.

— Ну, знаете! Я не отвечаю за поведение вашей жены. Как и за поведение вашей дочери! Будьте так любезны не беспокоить меня больше звонками, как будто я виновата, если та или другая пропадает неизвестно где!

И она бросает трубку. Мы с папой растерянно смотрим друг на друга.

— Не волнуйся так, папа. Не обращай на нее внимания, ты же знаешь, какая она.

— Во всяком случае, она не лгунья. Она сказала, что видела, как Анна уехала с каким-то незнакомым человеком. И еще с Моголем! Господи боже, Элли, что с ними случилось?

— Может, мама Надин ошиблась, — говорю я, хотя мама Надин, настоящий сурикат с глазами-бусинками и вечно вытянутой шеей, видит абсолютно все. Такие не ошибаются. Но ведь Анна — не из тех, кто может ни с того ни с сего уехать с незнакомым байкером.

— Анна никогда в жизни не поехала бы куда-то с незнакомым экстремалом, тем более если с ней был Моголь, — говорю я.

— Я знаю, — говорит папа несчастным голосом. — В этом-то и беда.

Ах, Элли, может быть, она знает этого человека.

— Что?

— Может быть… может быть, он ее знакомый. Больше чем знакомый.

— Ох, пап…

— Ведь со мной не так-то легко ужиться. И еще… иногда я позволяю себе безобидный легкий флирт с кем-нибудь из студенток. Ничего серьезного, клянусь тебе, но, возможно, Анну это мучает. Да еще тогда, в четверг, ты практически обвинила меня в том, что я завел себе подружку на стороне…

— Папа, я просто старалась тебя достать.

— Я знаю, и это тебе удалось. Между прочим, у меня нет никакой подружки. Может быть, в прошлом я не всегда был безупречно чист, но, надеюсь, сейчас я немного повзрослел. Я знаю, какая у меня замечательная жена…

— У тебя их было две, — выпаливаю я, неожиданно приходя в ярость.

— Да, Элли, прости. Никто никогда не сможет заменить тебе маму. Мы это понимаем. Анне было очень трудно. А я не ценю ее так, как нужно. Я забываю, как она молода. Когда мы с ней познакомились, она была совсем другая…

— Папа, не надо…

— Как ты думаешь, вдруг этот парень в коже — какой-нибудь ее приятель? Может, она с ним познакомилась на занятиях итальянским?

— Конечно, нет, — твердо отвечаю я, но папа в таком состоянии, что я и сама невольно начинаю задумываться. Какая-то часть меня прекрасно сознает, что все это — полный бред, что моя добрая, разумная мачеха ни за что на свете не ударится в бега на «Харлее» с тайным возлюбленным, да еще прихватив с собой Моголя, — но с другой стороны, совсем непохоже на Анну задержаться так надолго и даже не позвонить.

Может быть, этот незнакомец просто подвез Анну, и они попали в аварию…

Ровно на одну секунду я позволяю себе вообразить, каково бы это было, если бы Анна не вернулась. И — странное дело! Столько лет я ее терпеть не могла. Мне казалось, что она пытается занять мамино место, и я хотела только одного — чтобы она ушла, и мы снова остались с папой вдвоем, хотя без мамы у нас была только половинка семьи. Но теперь Анна стала частью нашей новой семьи. Пусть она иногда бывает занудой, когда пилит меня по поводу домашнего задания или беспорядка в моей комнате, но чаще всего она для меня — как любимая старшая сестра.

А мой настоящий младший братик? Боже праведный, неужели мне может не хватать Моголя?!

— Ой, пап, не может быть, чтобы с ними что-то случилось! — говорю я, а он обнимает меня крепко-крепко.

— Конечно, с ними ничего не случилось, не слушай все эти глупости, что я наговорил. Я просто нес какую-то чушь. Конечно, ничего не случилось. Наверняка все объяснится очень просто. Вот подожди, увидишь — они с минуты на минуту будут здесь.

И тут вдруг мы слышим, как ключ поворачивается в замке, слышим голос Моголя, они пришли, ожидание закончилось.

— Привет! Вы, наверное, удивляетесь, куда мы делись? — весело спрашивает Анна, а папа тем временем подхватывает на руки Моголя и сжимает его в объятиях.

У меня такой камень свалился с души, я так радуюсь, что они живы-здоровы, так стыжусь своих дурацких страхов, так сержусь — и все это вываливаю на Анну.

— Где ты была? Могла бы хоть позвонить! — бушую я.

Анна в изумлении смотрит на меня — и вдруг начинает хохотать.

— Что нашла смешного? — рычу я.

— Это называется — поменялись ролями! Ты говоришь, точно строгая мамочка, — смеется Анна. Она смотрит на папу, словно приглашая его посмеяться вместе с ней.

— Анна, мы в самом деле очень беспокоились. — Папа снова опускает Моголя на ковер. — Почему ты не позвонила? Что это за игры?

— Прости, пожалуйста. Я не подумала, что вы будете беспокоиться, — говорит Анна, проходя в кухню. — Вы пили чай? Господи, кто сжег сковородку? Эй, Моголь, сварить тебе яйцо или сделать гоголь-моголь?

— Сделай мне меня, пожалуйста! — Моголь закатывается радостным смехом, словно это самая оригинальная шутка на свете, как будто он не повторяет ее каждый раз, когда ест гоголь-моголь, последние года два. — Нет, лучше омлет.

Он сегодня еще более доволен собой, чем обычно. Выпячивает грудь и бьет по ней кулачками, словно маленькая горилла.

— Элли, я буду знаменитым! — объявляет он.

— А я так поняла, что ты плохо себя вел на съемках, не слушался, приставал к Наташе. Тебя даже не стали фотографировать, — говорю я, чтобы утереть ему нос.

Анна удивлена:

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я позвонила маме Надин, — объясняю я.

— Ах, боже мой! Да, она осталась нами недовольна. По ее мнению, мы испортили ее Наташе важнейшую минуту в жизни. Честно говоря, когда я увидела, как эта девочка кривляется перед камерой, я от души порадовалась, что мой Моголь — обыкновенный непослушный ребенок, — говорит Анна, начиная взбивать яйца для омлета. — Еще кто-нибудь хочет яиц? Разумеется, не считая вот этого Шалтая-Болтая.

— Мам, сделай джемпер с Шалтаем-Болтаем! — кричит Моголь.

— О, правда, это будет смотреться просто замечательно! Можно сделать так: спереди Шалтай сидит на стене, а сзади — он уже упал и разбился на кусочки. — Анна чмокает Моголя в нос.

— Это будет мой пушистенький джемпер, правда, мамочка? Все эти джемперы — мои, Элли никогда не сможет их брать, правда?

— Можно подумать, они мне нужны! — фыркаю я.

— Я знаю, Элли, ты всегда считала мои смешные джемперы ужасными, но, возможно, они еще завоюют популярность, — говорит Анна, размешивая омлет. Тут она перехватывает взгляд папы. — Что такое?