Полночные восспоминания - Сидни Шелдон

Спирос Ламброу должен был бы быть счастливым человеком. Он был богат и удачлив, отличался отменным здоровьем. Но существование Константина Демириса мешало ему быть полностью счастливым. Он ненавидел и презирал его. Демирис был человеком, способным на все, беспринципным негодяем. Ламброу всегда ненавидел Демириса за его обращение с Мелиной, а их яростное соперничество эту ненависть усиливало.

Все началось десять лет назад. Спирос Ламброу тогда обедал вместе с сестрой. Ей никогда не приходилось видеть его таким возбужденным.

- Мелина, знаешь ли ты, что ежедневно человечество потребляет такое количество ископаемого топлива, на образование которого ушла тысяча лет?

- Нет, Спирос.

- В будущем на нефть будет огромный спрос, и наверняка не хватит танкеров для перевозки.

- Собираешься строить танкеры?

Он утвердительно кивнул:

- Но не простые танкеры. Я построю первый в мире флот больших танкеров, в два раза больших, чем теперешние. - Он был полон энтузиазма. Целый месяц корпел над цифрами. Послушай только. Перевозка галлона сырой нефти из района Персидского залива на восточный берег США стоит семь центов. А на большом танкере - только три. Представляешь, что это значит?

- Спирос, а где ты возьмешь деньги, чтобы построить такой флот?

Он улыбнулся:

- А это самая замечательная деталь моего плана. Это не будет стоить мне ни цента.

- Как?

Он наклонился к ней:

- Через месяц поеду в Америку для переговоров с руководителями крупнейших нефтяных компаний. Перевозка нефти большими танкерами обойдется им вдвое дешевле.

- Но... у тебя же нет больших танкеров?

Его улыбка превратилась в ухмылку:

- Нет. Но если я заключу с нефтяными компаниями долгосрочные контракты по перевозкам, банки одолжат мне деньги на постройку танкеров. Что ты об этом думаешь?

- Ты - гений. Просто великолепный план.

Мелину так волновала идея брата, что она упомянула о ней за ужином.

Когда она закончила свой рассказ, она спросила:

- Правда, замечательная мысль?

Константин Демирис немного помолчал.

- Твой брат - пустой мечтатель. Ничего из этого не выйдет.

Мелина удивленно взглянула на него:

- Но почему, Коста?

- Потому что это пустая затея. Во-первых, такого спроса на нефть не будет, и, следовательно, этим мифическим танкерам нечего будет перевозить. Во-вторых, нефтяные компании не доверят свою драгоценную нефть флоту-призраку, которого нет в природе. И в-третьих, банкиры просто посмеются над ним и все.

На лице Мелины отразилось разочарование:

- Спирос был так воодушевлен. Может, ты с ним это обсудишь?

Демирис отрицательно покачал головой:

- Пусть тешится своими мечтами. Лучше всего не говори ему о нашем разговоре.

- Хорошо, Коста. Как скажешь.

Рано утром на следующий день Константин Демирис был уже на пути в Соединенные Штаты, чтобы обсудить вопрос о строительстве крупных танкеров. Он знал, что запасы нефти вне США и государств советского блока находятся под контролем семи родственных компаний: "Стандарт Ойл Компани" из Нью-Джерси, "Стандарт Ойл Компани" из Калифорнии, "Галф Ойл", техасской компании, "Сокони-Вакуум", "Роял Датч-Шелл" и англо-иракской. Он также был уверен, что, если ему удастся договориться с одной из них, остальные последуют ее примеру.

Константин Демирис начал с посещения руководства компании "Стандарт Ойл" в Нью-Джерси. У него была назначена встреча с Оуэном Кертисом, четвертым вице-президентом компании.

- Чем я могу вам помочь, мистер Демирис?

- У меня есть предложение, которое может принести вашей компании большую финансовую выгоду.

- Да, вы уже упоминали об этом по телефону. - Кертис взглянул на часы. - Через несколько минут у меня назначена встреча. Если вы коротко изложите...

- Я буду краток. Перевозка галлона сырой нефти из района Персидского залива на восточный берег США обходится вам в семь центов.

- Совершенно верно.

- Что вы скажете, если я гарантирую вам перевозку по три цента за галлон?

Кертис покровительственно улыбнулся:

- И как вы собираетесь сотворить это чудо?

- При помощи танкеров водоизмещением вдвое больше, чем сегодняшние, спокойно ответил Демирис. - Я смогу перевозить вашу нефть с той же скоростью, с какой вы ее выкачиваете из земли.

Кертис задумчиво изучал его.

- Где вы возьмете большие танкеры?

- Построю.

- Извините, нас не интересуют капиталовложения в...

- Вам это не будет стоить ни цента, - перебил Демирис. - Все, что мне нужно, это долгосрочный контракт на перевозку вашей нефти за половину нынешней цены. Ссуду я возьму у банков.

Последовало долгое многозначительное молчание. Затем Оуэн Кертис откашлялся.

- Полагаю, что лучше всего будет подняться наверх и поговорить с президентом.

Так это начиналось. Другие компании тоже охотно заключили сделки с Константином Демирисом, зафрахтовав его новые танкеры. Когда Спирос Ламброу узнал об этом, было уже поздно. Он слетал в Соединенные Штаты, где ему удалось заключить несколько сделок с независимыми компаниями, но все сливки достались Демирису.

- Он твой муж, - возмущался Ламброу, - но клянусь тебе, Мелина, я заставлю его за это заплатить.

Мелина горько переживала все случившееся. Она понимала, что предала своего брата.

Когда она сказала об этом Демирису, он только пожал плечами:

- Я к ним не обращался, Мелина. Они сами пришли ко мне. Зачем же мне было отказываться?

Обсуждать больше было нечего.

Но не деловые соображения определяли отношение Ламброу к Демирису. Главным было то, как Демирис обращался с Мелиной.

Он бы мог еще согласиться закрыть глаза на многочисленные похождения Демириса: в конце концов, почему мужчина должен отказывать себе в удовольствиях? Но то, что Демирис даже и не пытался это скрыть, оскорбляло не только Мелину, но и всю семью Ламброу. Самый наглядный пример любовная связь Демириса с актрисой Ноэлли Пейдж. Все газеты мира пестрели заголовками об этом деле. "Ну, подожди, - думал Спирос Ламброу. Когда-нибудь..."

В кабинет вошел Никос Веритос, помощник Ламброу, проработавший у него уже пятнадцать лет. Он был хорошим исполнителем, однако совершенно лишенным воображения и потому серым и безликим человеком без будущего. Ему казалось, что он сможет воспользоваться соперничеством между Ламброу и Демирисом в своих целях. Он ставил на Демириса и потому время от времени передавал ему конфиденциальную информацию в надежде на щедрое вознаграждение.

- Простите, - обратился он к Ламброу, - вас хочет видеть мистер Антони Риццоли.

Ламброу вздохнул.

- Что ж, давай покончим с этим, - сказал он. - Пригласи его.

Антони Риццоли было лет сорок пять. Это был жгучий брюнет с тонким носом с горбинкой и глубоко посаженными карими глазами. Двигался он с изяществом хорошо тренированного боксера. На нем был дорогой, сшитый на заказ, бежевый костюм, желтая шелковая рубашка и мягкие кожаные туфли. И хотя говорил он тихо и вежливо, в нем таилась какая-то непонятная угроза.

- Рад видеть вас, мистер Ламброу.

- Садитесь, мистер Риццоли.

Риццоли сел.

- Что я могу для вас сделать?

- Ну, я уже сказал мистеру Веритосу, что хотел бы зафрахтовать один из ваших грузовых пароходов. Понимаете, у меня фабрика в Марселе, так я бы хотел перевезти кое-какое тяжелое оборудование в Штаты. Мы могли бы заключить сделку, и в будущем я бы мог подбросить вам порядком работенки.

Спирос Ламброу откинулся назад и внимательно оглядел своего собеседника. "Омерзителен".

- И это все, что вы собираетесь перевозить, мистер Риццоли? - спросил он.

Тони Риццоли нахмурился:

- Что? Не понимаю.

- Думаю, понимаете, - сказал Ламброу. - У меня нет для вас судов.

- Почему? О чем вы это?

- О наркотиках, мистер Риццоли. Вы - торговец наркотиками.

Глаза Риццоли превратились в узкие щелки:

- Вы что, свихнулись? Это все сплетни.

Но это были отнюдь не сплетни. Спирос Ламброу тщательно собрал сведения об этом человеке. Тони Риццоли был одним из крупнейших торговцев наркотиками в Европе. Он принадлежал к мафии, и прошел слух, что он ищет способы перевозки наркотиков. Поэтому ему и хотелось заключить сделку.

- Боюсь, вам придется обратиться куда-нибудь еще.

Тони не мигая смотрел на него холодными глазами. Наконец он кивнул:

- Ладно. - Вынув из кармана визитную карточку, он бросил ее на стол. - Если передумаете, позвоните. - Он поднялся и быстро вышел.

Спирос Ламброу взял карточку в руки. Там было напечатано: "Антони Риццоли: импорт - экспорт". Еще там был адрес гостиницы в Афинах и номер телефона.

Никос Веритос слушал этот разговор с широко открытыми глазами. Когда Тони Риццоли вышел из комнаты, он спросил:

- Неужели он в самом деле?..

- Да, мистер Риццоли промышляет героином. Если мы допустим его хотя бы на одно наше судно, власти могут вообще арестовать весь наш флот.