Смерть Билла Штоффа - Павел Асс

– Нашел я тут в компьютере занимательную информацию, - продолжал Остап, через слово всхлипывая. - Недавно в Ялте наши парни арестовали двух проходимцев, которые, выпендриваясь перед девушками в ресторане, выдавали себя за авторов "Билла Штоффа".

– Что ты говоришь! Это не мы были? - удивился Стрекозов.

– Нет, не вы! Тех замели, а вы пока на свободе.

– И что, нас тоже заметут?

– Господи, да кому вы на фиг нужны! Этих-то взяли не за книжку, которую они якобы написали, и не за то, что они выдавали себя за авторов чужой книги, а за валютные махинации. Хы, хы, хы!

– То продолжатели, то самозванцы... - проворчал Стрекозов. - Никакой жизни нет! И это в то время, как мы написали третью часть романа!

– Что, готова третья часть?

– "Последние похождения Билла Штоффа"! - похвастался литератор.

– Класс!

– Тебе экземпляр не нужен? - поинтересовался добрый Стрекозов.

– А на фиг? - резонно заметил Остап. - Через месяц он все равно появится у меня на компьютере! Ну, пока!

Стрекозов положил трубку и открыл рот, чтобы рассказать Дамкину услышанное. Но телефон снова затрезвонил.

– Черт! - воскликнул Стрекозов и снова снял трубку.

На этот раз это был Однодневный, который сразу же заговорил дружелюбным тоном, как будто это не он лишил литераторов работы.

– Алло? Дамкин? Привет, это Однодневный.

– Здравствуй, Однодневный, - вежливо ответил Стрекозов, не обижаясь, что его обозвали Дамкиным.

– Слушай, Дамкин, дошли до меня сведения, что вы третий том Черного Билла написали, который "Последний".

– Верные сведения, - все так же флегматично ответил Стрекозов. Откуда у тебя такая точная информация? Не из КГБ?

– У меня имеется своя агентура! - похвастался Однодневный, который любил выставлять себя большим загадочным человеком. Уверенным тоном редактор продолжал. - Мне бы по старой памяти экземплярчик с дарственной надписью... Говорят, что это еще круче, чем два первых тома вместе взятых.

– Может, и круче, - не стал возражать скромный литератор. - А кто говорит? Не КГБ?

– Так как на счет автографа?

– Мы подумаем о надписи. Тут дело тонкое.

– Отлично! Слушай, Дамкин, что-то вы давно не заходите? Без вас в редакции так скучно... Принесли бы что-нибудь почитать, статейку бы написали, а?

– Да мы тут на днях на юг уезжаем, - сообщил Стрекозов. - Некогда.

– Ну, когда вернетесь, я вас жду! Куда намылились?

– В Гурзуф.

– О! Это же рядом с Артеком, всесоюзным пионерским лагерем! Напишите там статейку о пионерах!

– Легко, - согласился Стрекозов.

– Ну и классненько! Передавай привет Стрекозову, пока! - воскликнул Однодневный, и в трубке послышались короткие гудки.

– Однодневный хочет от нас "Билла Штоффа" с дарственной надписью, статью про Артек и каких-нибудь рассказиков.

Дамкин запыхтел, как мог бы пыхтеть слоненок, который по случайности наступил себе на хвост.

– "Билла Штоффа"? Я ему напишу дарственную надпись! Он после этого в туалет три дня ходить не будет!

– За что ты его так?

– Человек, который выбросил нас на улицу, как вчерашние носки, заговорил теперь о какой-то дарственной надписи! - злопыхнул Дамкин.

– Гад какой! - согласился Стрекозов.

Телефон снова зазвонил.

– Теперь твоя очередь, - сказал Стрекозов. - А я пойду сварю кофе, если он еще остался.

– Есть еще немного, Светка недавно купила, - ответил Дамкин и поднял трубку. - Алло? С кем имею честь?

– Ты имеешь честь? У тебя нет ни чести, ни совести! - раздался в трубке веселый голос Зинаиды. - Привет, Дамкин, это Анжелика, тьфу ты черт! Зинка беспокоит!

– Привет, Зиночка, очень рады тебя слышать! - искренне сказал Дамкин. - Приезжай к нам в гости!

– Некогда! У меня есть для вас хорошие новости и очень хорошие новости, - сообщила Зина. - Какие сообщить первыми?

– Твои очень хорошие новости я с удовольствием послушаю. Но сначала расскажи просто хорошие новости.

– Джек наконец-то договорился со своим знакомым издателем в Америке об издании вашей книги о "Билле Штоффе" на Западе!

– Ты не шутишь над бедными литераторами?

– Какие тут шутки! Джек - деловой человек! У них каждая такая шутка обходится в сотни долларов!

– Ура! - заорал Дамкин.

– Что случилось? - выскочил из кухни его соавтор. - Кто-то умер?

– Джек Фондброкер издает нас на Западе!

– Врешь!

– Вот те крест! - перекрестился Дамкин. - Зина, я тебя расцелую при встрече! Ну, а теперь давай свои очень хорошие новости?

– Я выхожу замуж за Джека! Он мне сделал предложение.

– Не может быть! Он, наверно, пошутил!

– Какие тут шутки! Джек - деловой человек!

– Ну, тогда поздравляем! Тогда я тебя не буду расцеловывать, а то Джек приревнует и не женится!

– Женится, - уверенно сказала Зинаида. - Но это потом... Сейчас вам главное побыстрее передать все ваши материалы!

– У нас и рисунки есть! - похвастался Дамкин. - Бронштейн даже к третьей части уже нарисовал!

– Передавайте с рисунками Бронштейна! Со мной, ребята, вы не пропадете!

– Когда передать? - спросил Дамкин. - А то для издания на Западе хотелось бы еще раз все подредактировать.

– Мы сейчас с Джеком уезжаем в Питер, - сказала Зинаида. - У него там дела по фирме. Через пять дней вернемся... Тогда позвоню, договоримся. Встретимся, и через пару дней ваша рукопись будет в Америке! И я там буду.

– Обалдеть! - завопил обрадованный Дамкин. - Все будет сделано! Спасибо!

– Ну, давайте, работайте! - прокричала Зина-Анжелика и повесила трубку.

– Стрекозов! - Дамкин бросился к соавтору на кухню, откуда уже пахло вкусным и питательным кофе. - Ты осознал?

– Еще бы! - сказал Стрекозов, разливая кофе по чашечкам. - Вот видишь, Дамкин, главное в жизни - не суетиться, и какая-нибудь женщина принесет тебе все на тарелочке.

Глава следующая

Найти грузина

21 июля 1980 года к русско-грузинской дороге с горы спустился молодой человек. Помахивая тросточкой, он подошел к плакату, где неосторожных путников предупреждали на русском и грузинском языках о том, что они входят в Грузию.

– Слушай, Дамкин, а где лежит наша рукопись?

– Посмотри на книжной полке.

– Смотрел, там ее нет.

– Как это нет?

Это была уникальная полная рукопись всей трилогии, со всеми авторскими изменениями, с умными пометками Сократова на полях, на которые, впрочем, соавторы не обращали внимания, и подлинниками рисунков художника Бронштейна.

Дамкин внимательно осмотрел книжную полку, отодвигая в сторону разрозненные тома полного собрания сочинений В. И. Ленина, который литераторы нашли однажды на помойке и из которых брали цитаты для статей и эпиграфы для глав своего романа. Стрекозов залез под диван, сбегал в туалет, выбросил всю посуду из столика на кухне, выглянул на балкон. Дамкин долго копался в ящиках письменного стола и, наконец, в недоумении пожал плечами.

– Ничего не понимаю, позавчера она лежала вот здесь! - Дамкин указал на книжную полку. - Рукопись украли враги!

– Постой, постой... - прокричал с кухни Стрекозов. - Надо мыслить дедуктивно! Вся посуда вымыта, значит у нас в гостях была Светка. Надо ей позвонить.

И соавторы в две руки начали набирать номер своей секретарши. Они звонили минут пять, но к телефону никто не подходил.

– Где же она, елки-палки!

В дверь позвонили.

– Света? - не поверил своим глазам Дамкин. - Светка, Светочка, Светочек? Неужели это ты! Здравствуй, сердце мое! Что с тобой? Почему же ты не звонишь, не заходишь к нам со Стрекозовым. Дамкин так скучает по тебе...

– А ты случайно нашего "Биллчика Штоффчика" не видела? - в тон Дамкину спросил Стрекозов.

Затаив дыхание, литераторы ждали ответа.

– Видела! - ответила секретарша, усаживаясь в кресло. - Вам просто невозможно сделать сюрприз!

– Сюрприз?

– Ну да! Я нашла вам издателя для вашего романа.

– Как так?

– Да вот...

И девушка рассказала потрясенным соавторам целую историю.

Вчера, в то время, как Дамкин и Стрекозов давали интервью журналисту Бамбукову, Света отправилась в гости к своей подруге Инне. С собой она захватила рукопись "Билла Штоффа", чтобы похвастаться перед подругой и почитать вслух излюбленные главы романа. Они сели пить чай, и вдруг к Инне заявились гости: ее любовник Вахтанг и с ним еще один грузин. Гости из Грузии привезли грузинские национальные фрукты - бананы, ананасы, киви. И, конечно, вино. Вахтанг начал обхаживать свою девушку, а второй грузин по имени Гиви - Свету.

– Ты нам изменяла с каким-то грузином? - угрожающе сдвинул брови Дамкин.

– Да нет, - возразила Света. - Я наоборот ему сказала, что не могу принять его ухаживания, так как у меня есть два любимых литератора Дамкин и Стрекозов.