Девчонки и слезы - Жаклин Уилсон

Ты просто создана для работы иллюстратором.

С наилучшими пожеланиями

Никола Шарп»

Я так громко взвизгиваю, что поднос в руках Анны вздрагивает и из чашки выплескивается кофе.

– Элли, дорогая, что стряслось?

– Ах, Анна! – только и могу вымолвить я, заливаясь слезами.

В комнату вбегают папа и Цыпа.

– Что случилось? Ты ошпарилась? – кричит папа.

Анна ставит поднос на стол. Пробегает глазами письмо и бросается меня обнимать:

– Умница! Только взгляните, что Никола Шарп написала о нашей Элли! – она сует письмо папе.

– Никола Шарп! Тетя, которая придумала Фею красной малины, ну ту, у которой изо рта вылетает малина, – для большей наглядности Цыпа показывает, как она это делает.

Папа засыпает меня вопросами, Анна смеется, я плачу, Цыпа раздувает щеки. Все сгрудились в моей тесной комнатенке, будто мы снова нормальная счастливая семья, четверка Аллардов, – но тут папа все портит. Он читает письмо и покачивает головой.

– Неплохо, Элли, – уныло произносит он.

– Неплохо? Это все, что ты можешь сказать? – удивляется Анна. – Невероятно! Никола Шарп выбрала работы Элли из сотен, если не тысяч, рисунков! Разве это не чудо? Только вообрази себе – она написала, что хотела бы сама выдумать мышку Мертл!

– Но Мертл не имеет отношения к Элли, – говорит папа. – Ее придумала Роз.

В комнате повисает тишина. Папа редко говорит о маме и еще реже называет ее по имени. «Роз» он произносит с нежностью и грустью. Анна вздрагивает.

Я пристально смотрю на папу. Такое чувство, будто он разрушил все мое счастье. Опять наваливается гриппозное состояние. Все тело ломит.

– Элли ничего не срисовывала, ты это прекрасно знаешь! – резко бросает Анна.

Папа пробегает глазами письмо Николы Шарп и останавливается на последней строчке. Зачитывает всего одно слово – «оригинальная».

Довольно. Знаю, что папа прав… в каком-то смысле.

Но Анна считает иначе и упорно стоит на своем:

– Понимаю, мои дурацкие свитера тебе как кость в горле, но меня поражает другое: ты настолько мелок, что неспособен даже порадоваться таланту собственной дочери.

Папа вздыхает. Анна вне себя от ярости – тяжело дышит, лицо раскраснелось. Цыпа пугается и хватает меня за руку. Я крепко сжимаю маленькую ладошку, мне необходима его поддержка.

Все коту под хвост. Папа прав. Это не я придумала Мертл. Хотя мне казалось обратное.

Надо с кем-нибудь об этом поговорить. Я звоню Магде. Правда, не сразу, потому что Магда по выходным любит утром поспать. На самом деле, она вообще любит поспать, но в будни мама вытягивает ее из-под одеяла, чтобы она не опоздала в школу. Я жду до полудня в надежде застать Магду в состоянии боевой готовности.

Но, оказывается, я слишком долго ждала. Магда уже ускакала.

– Скорее всего, она у Надин, – говорит мама Магды.

– Понятно. Спасибо.

– Почему бы тебе, дорогая, тоже не пойти к Надин?

Почему? Да потому, что меня туда не звали. Почему они мне не сказали, что встречаются в субботу утром? Мы всегда и везде были вместе. А теперь «вместе» касается только их двоих. Магда и Надин образовали союз у меня за спиной.

Конечно, можно явиться к Надин без приглашения… Но что, если они будут переглядываться, перешептываться и вести себя так, будто я непрошеный гость?

Я этого не переживу. Все происходит слишком стремительно. Кажется, они больше не считают меня своей.

Ну и бог с ними. Я знаю, кому нужна по-настоящему. Кто любит меня больше всех, вместе взятых.

Я дотрагиваюсь до кольца и звоню Расселу.

12

Девчонки плачут, когда их бойфренды оказываются предателями

Наш поход на вечеринку оказался большой ошибкой. Начнем с того, что я терпеть не могу Большого Мака, высокого плечистого увальня с громогласным голосом и вульгарными манерами. А еще – он чересчур много о себе понимает и обожает прихвастнуть. Впрочем, если говорить о материальной стороне жизни, ему есть чем похвалиться. Он живет в огромном четырехэтажном доме в георгианском стиле, более напоминающем мини-дворец. Обстановка – отдельная песня. Кажется, будто ты попал на страницы журнала «Интерьеры».

Мама и папа Большого Мака испаряются в самом начале вечера. Хорошо бы никто не додумался гасить сигареты о китайский фарфор и никого бы не стошнило на турецкий ковер. С учетом количества спиртного такое вполне вероятно. Я ожидала увидеть фруктовый пунш и несколько банок лагера, но кругом стояли батареи водки, и мальчишки заливали себе внутрь прозрачную жидкость, точно это была вода «Перрье». В гостиной собрались в основном парни. Среди них затесалась пара сильно накрашенных малявок, они неуклюже вышагивали на высоченных каблуках. Смой с них косметику – и увидишь, что они еще не окончили начальную школу. Очевидно, это были чьи-то младшие сестры, намеренные не пропустить вечеринку. Немногочисленные девчонки моего возраста подразделяются на две категории – страшилы в крошечных топах с вдетыми в пупки кольцами, которые заливали в себя спиртное с еще большим апломбом, чем парни, и печальные создания в вечерних туалетах, словно сошедшие с картин 1950-х.

Зря я позвала сюда Магду и Надин. Наверняка они на меня станут сердиться. Ну и пусть. Я тоже на них зла – нечего встречаться без меня.

А еще я зла на Рассела. Сижу с ним рядышком в кресле, он демонстративно обнимает меня за плечи, точно напоказ одноклассникам. Подружка. Что-то незаметно, чтобы он мною гордился. А я ведь готовилась к вечеринке самым тщательным образом. Выбирала, примеряла, а потом отвергла три четверти своего гардероба. Даже залезла в шкаф к Анне и примерила ее малиновое бархатное платье. На Анне оно болтается, а меня ужасно обтягивает. И выглядит чересчур парадно.

Я решила, что не стоит особенно наряжаться, и остановилась на большом мягком свитере. Его вязала не Анна, он однотонный, черного цвета, с глубоким острым вырезом, в котором видна ложбинка между грудей. Надо сказать, видна довольно сильно, поэтому я поддеваю вниз черную майку. Попу обтягивают черные джинсы. Всякий раз, когда я их надеваю, они налезают со все бо́льшим трудом, однако пока еще застегиваются. На ногах у меня черные сапожки на каблуках, они немного жмут, но я не отваживаюсь их снять из опасения, что от ног может пахнуть по́том.

Не думаю, что я так уж плохо выгляжу, особенно с учетом того, что у меня еще не прошла эта мерзкая простуда, однако Рассел при виде меня не испытывает большого энтузиазма.

– Привет, Элли. Ты еще не оделась?

– Нет, оделась, – обижаюсь я.

– Ну ладно. Тогда потопали. – Он теребит воротник рубашки.

– Рассел, у тебя новая рубашка? Класс. – Рубашка ничего себе, шелковая, темно-синяя, на мой вкус, слишком яркая и тонкая, но я стараюсь быть великодушной.

– Это Синтия подарила, – шепчет Рассел, дергаясь всем телом. – По-моему, немного безвкусная.

– Да нет, тебе идет.

Я обращаюсь в ожидание.

– А как я выгляжу? Нормально?

– Что? Ах да. Отлично.

Мой внешний вид его явно не впечатляет.

– Ты не находишь, что я… недостаточно элегантна? – спрашиваю я. Мне нужна поддержка. Но я ее не получаю.

– Это же вечеринка. Может, тебе стоило надеть что-то более… яркое?

Меня так и подмывает ему двинуть.

– Я не ношу яркое, Рассел. И что, по-твоему, мне следует на себя нацепить? Бикини в блестках и диадему?

– Ладно, не сердись. Я просто подумал… может, юбку? И туфли на высоких каблуках, ну, чтобы ноги казались длиннее. Ладно, проехали. Пойдем.

Мнусь на месте.

– Что еще?

– Не хочешь взглянуть на письмо Николы Шарп?

– Ты мне его зачитывала по телефону. Поздравляю.

Он чмокает меня в щеку, словно я старая тетка, а он мой племянник.

Просто в голове не укладывается. Я-то ожидала, что Рассел по-настоящему за меня порадуется. А он с трудом что-то выдавливает из себя, когда я хвастаюсь по телефону. Даже не снисходит до того, чтобы подобно папе обвинить меня в плагиате. Когда я замолкаю, сухо бросает «Молодец, Элли» – с такой небрежностью, словно то, что я говорю, пустой звук. Вот если бы Никола Шарп похвалила его, он наверняка бы скакал от радости.

И я за него была бы счастлива. К тому же я не выиграла конкурс, Рассел еще может оказаться победителем.

– Наберись терпения, Рассел, ты обязательно победишь, – шепчу я, прижимаясь к нему. Я стараюсь быть милой в присутствии его друзей.

– Мне не нужно твое снисхождение, Элли, – шипит Рассел. – Давай просто не будем трогать эту тему.

Он склоняется ко мне и целует взасос, его язык едва не проникает мне в горло. Раздаются бурные восклицания и смешки. Я вырываюсь из его объятий.

– Ты чего, Элли? – шепчет Рассел.

– В следующий раз я откушу тебе язык. Ты воображаешь, что сначала можно меня оскорбить, а потом лезть с поцелуями – ради того, чтобы выпендриться перед своими дурацкими приятелями. – Я шепчу чуть слышно, но мои жесты достаточно красноречивы.