Карты, деньги, две стрелы (СИ) - Ксения Баштовая

Как ни странно, но вышли мы совсем неподалеку от того места, где спустились под землю. Я даже различила знакомые очертания разрушенного храма, возле которого на нас напали кархулы. И как ни странно, но, попрощавшись с Дуном, мы направились именно туда.

Изюмчик порывался если не пойти с нами, то хотя бы пробежаться рядом, но был остановлен крепкой рукой трактирщика, так что к храму мы подошли уже одни, а когда я оглянулась, то Дун уже скрылся из виду: то ли под землю спустился, то ли еще что…

У входа в разрушенное здание капрал остановился, как-то замялся на пороге, словно не зная стоит ли входить внутрь, а затем, решительно махнув рукой, шагнул под своды.

Это был храм Вечного Змея. Разрушенный, обветшалый, но до сих пор хранящий дух места. По некогда разрисованным фресками стенам расползлись пятна - то ли плесени, то ли сажи. Колонны, подпирающие остатки почти полностью обвалившегося потолка, были покрыты сеточкой трещин. Даже расположенные за алтарем, с которого сползло полагающееся по обычаям покрывало, раздвижные створки, выточенные из дерева, лишь потемнели от времени. Одна из них была чуть отодвинута, но заглядывать за нее я не стала - ничего интересного там быть не может.

Капрал порылся в карманах и извлек какой-то свиток. Развернул, некоторое время изучал его содержимое, а затем направился к одной из стен. Остановился подле нее и принялся, периодически сверяясь с неизвестной мне бумагой, простукивать стену.

Он ничего не хочет мне объяснить? Сказать, что мы забыли в этом храме? Нет, я, конечно, в храмы хожу, но мне почему-то кажется, что сейчас не время…

Некоторое время я разрывалась между любопытством и страхом (в конце концов, Мертвый Эгес - не место для прогулок), но в итоге все-таки решила, что еще только утро, и выйти из города и перейти границу мы еще успеем. Должен ж представитель Порубежной Стражи знать тайные тропы, чтоб мне не пришлось задумываться о документах?

Пока господин Айден изучал стены, я подошла к оставшемуся целым алтарю.

Он отличался от тех, что я видела раньше. Время и огонь не тронули старый храм. Мародеры прошли мимо, не потревожив виднеющуюся впереди, меж приоткрытых створок, статую Вечного Змея… Лишь покрывало, которым полагается укрывать алтари, сползло на пол, обнажив украшенную перламутром поверхность.

Никогда не видела алтарь без покрывала. Я осторожно протянула руку, не зная, можно ли коснуться его, и замерла, рассматривая стилизованную картину. На плоской поверхности виднелась выложенная перламутровыми пластинками фигура Вечного Змея обвивающая плоскую стилизованную землю - если приглядеться можно было рассмотреть очертания Фирбоуэна - а вокруг россыпь камней. И лишь в короне на голове хранителя жизни и смерти не хватало одного камня. Одного небольшого овального камня… Но почему забрали только его?

Отверстие гладкое, небольшое, овальное…

Как мой медальон.

А ведь это идея. Я свой, конечно, снять не смогу, а вот второй, который мы нашли благодаря богли…

Милез все еще простукивал стены, изредка сверяясь со своей бумагой и, когда я, подойдя к нему, осторожно поинтересовалась: ‘Капрал, а кулон, что мы тут нашли, у вас?’ - просто порылся в кармане и, даже не оглянувшись на меня, сунул мне в руку обнаруженный медальон, а сам продолжил заниматься своими делами.

Ой-ой-ой, какие мы занятые! Не очень-то и хотелось ваше внимание привлекать!

Я вернулась к алтарю и, крутя в руке найденный золотой образок, принялась изучать поверхность алтаря. Гм, интересная вещь… А ведь можно подумать, что этот кусочек металла вынут именно отсюда - на камне алтаря виднелись царапины, которые, вполне возможно могли совпасть с царапинами на моем кулоне. И вот сейчас как раз проверим, совпадают они или нет.

Вряд ли конечно, что получится. Может, оно даже не поместится…

А вот кулон… Кулон легко лег в отверстие на алтаре. Даже ушко пришлось к месту, и цепочку не пришлось вынимать. И царапины совпали.

Бывает же такое… Но как этот кулон мог оказаться в той, оставшейся целой комнате? И почему он так похож на мой?

Задумавшись, я медленно провела пальцем по свернувшемуся кольцом Вечному Змею на медальоне… И в тот же миг та фигурка, которой коснулась моя рука, вспыхнула алым. Уже через мгновение она погасла, но загорелась фигурка Зеленого Отца. Потухла - и вспыхнули очертания Матери Рассвета. Потом опять - Змея… и опять - Отца. И опять - Матери… Казалось, вспышки света движутся по кругу. Все быстрее, и быстрее… Они уже слились в одно яркое свечение…

А в следующий миг кулон, с громким треском выскочив из своего гнезда, покатился по полу храма, упав под ноги вышедшему из-за резных створок Ветерку…

Первым пришел в себя капрал. Уж не знаю, видел ли он представление с огнями или оглянулся на звук, но отреагировал мужчина очень быстро. Шагнув к невесть как оказавшемуся в храме коню, он, поднял с пола упавший кулон, мимоходом бросив его в кошель с деньгами, провел ладонью по гриве скакуна и протянул:

-В подземелья он не пройдет, - какие подземелья?! Откуда?! - Я попробую договорится с Дуном, может, он сможет его где-нибудь придержать. - и кажется, он совсем не удивился тому, откуда здесь взялся скакун.

Кажется, я что-то упустила в этой жизни.

Впрочем, сейчас капрал не собирался мне ничего объяснять. Совершенно не удивляясь тому, как конь смог спастись от кархулов, милез взял скакуна под уздцы и направился прочь из храма, крикнув напоследок:

-Госпожа, я сейчас вернусь… И очень вас прошу… Не трогайте ничего!

Мне показалось, или по помещению пронесся чуть слышный смешок?

Можно подумать, это я тут бегала по всему храму, перестукивала все стены и чуть ли не мышиные норы перетряхивала! Причем бегал капрал, совершенно не рассказав, что же он все-таки ищет. Ну и вот как тут жить?

Ничего-ничего. Сейчас вернется, с Ветерком или без, и я уж точно из него всю правду вытряхну, не будь я урожденная кнесна де Шасвар!

И пусть даже я уже замужем за Шемьеном, но….

При воспоминании о муже сердце вновь тревожно заныло. Я хоть и оправдывала себя, что ничего этой ночью не было - тут половину кровати один только Изюмчик занимал! - но… Я ведь не помню ничего! А вдруг все-таки что-то было? Неудобно как-то получается…

И ведь главное, у капрала напрямик ведь не спросишь. Не поймут-с.

И вот что мне теперь делать?

Взгляд бездумно скользил по храму. И остановился на полуразрушенной исповедальне у дальней стены. Не особо задумываясь, что я делаю, я шагнула к ней… С тихим писком пробежала крыса, невесть как выживающая в Мертвом Эгесе, чем-то стукнула в исповедальне… Ой, нет, я туда не пойду. Крысы это все-таки как-то… Боюсь я их, в общем.

Я поспешно отступила к уже изученному алтарю. Медленно обошла его и, отодвинув одну из створок, чудом сохранившуюся за столько времени, шагнула внутрь.

Там, как и в обычном храме Вечного Змея располагалась еще одна исповедальня - уже для знати: будет ведь глупо, если кнес или барон будет ждать в очереди, пока исповедается какой-нибудь крестьянин.

Не до конца отдавая себе отчет в том, что я делаю, я медленно подошла к исповедальне, потянула за ручку дверцы и, даже не испугавшись того, что она осыпалась прахом в моих руках, шагнула внутрь. Опустилась на колени и чуть слышно прошептала:

-Прости меня, о Вечный Змей, ибо я грешна пред именем твоим.

Ответа я не ждала. Какой, в самом деле может быть ответ в Мертвом Эгесе, где на милю вокруг ни одной живой души - не считать же за таковую богли или пропавших с ночной темнотой кархулов, - но, странное дело, даже в этой, царящей в заброшенном храме тишине мне вдруг послышался тихий шепот:

-Что привело тебя сюда, дочь моя?

Страха не было. Казалось, все так и должно быть: старое дерево стен исповедальни - тронь и осыплется пеплом, редкие лучики солнца, проникающие сквозь мелкую деревянную решетку в кабинке, и тихий шепот, которого не могло здесь быть, но который я слышала столь явно…

-Грех мой, отче, - слова покаяния сами сорвались с губ.

-Назови его, и коль властен над ним Вечный Змей, очистит он душу твою…

Слова покаяния четко прописаны и вызубрены с младых ногтей. Разбуди меня в два часа ночи и я назубок назову каждый из тридцати семи смертных и сорока восьми обычных грехов… Так почему сейчас я заговорила совсем не так, как того требовал канон?!

-Я дура! Я просто дура! Я сбежала из дома, да еще и с незнакомым мужчиной, а сегодня ночью я с ним… точнее он со мной… точнее, я не помню, но думаю, что все таки он… или я… или мы… А еще я напилась, как неизвестно кто, и Шемьен, скотина, проиграл меня и…

-Дочь моя… - ровный голос, если он все-таки был не плодом моего разыгравшегося воображения, подействовал на меня как ушат холодной воды. - Вечный Змей не волен отпускать такие грехи. Во власти Хранителя Смерти лишь подчинение и своевластие, смерть и конец… Каковы грехи на твоей душе?