Денис Котик и Замок Хитрецов - Александр Зорич

Клинок оружия отливал серебром, его острие холодно светилось. Денису почудилось, что даже пламя свечей сразу потускнело, точно уступая первенство этому удивительному источнику магического света.

Максим от удивления чуть приоткрыл рот. Денис изумленно поднял брови. Антон нахмурился. Потому что, несмотря на столь разную реакцию на предстоящее, все трое лицеистов разом догадались, что сейчас будет. Они не верили своим глазам. Такого в их Лицее сроду не бывало!

Тем временем раздались властные слова команды. Людвиг взмахнул рукой и что было сил, ничуть не жалея живую мишень, метнул свой шар прямо в Петера.

Видимо, управляться с сияющим мечом было нелегко, или же магическое оружие плохо слушалось неуверенной руки Петера. Огненный шар светловолосого заводилы с размаху угодил водящему прямо в грудь.

И тут ошеломленные лицеисты поняли, что эта забава была вовсе не такой уж безопасной. Шар моментально прожег в плаще Петера рваное отверстие, и веснушчатый меченосец вскрикнул от боли.

– Они что тут, совсем сдурели? – сердито крякнул Максим и рванулся было вперед, на выручку мальчишке. Но в эту минуту целый град огненных шаров взметнулся над его головой и устремился в бедного Петера.

Тот с воплями увертывался от горящих снарядов. Некоторые ему даже удавалось отбить серебристым мечом. При этом удивительные метательные снаряды с шипением взрывались, разбрасывая повсюду трескучие искры цвета горящего магния, как большие бенгальские огни.

Но очень многие шары достигали своей цели, так что плащ и даже капюшон Петера очень скоро зиял черными обожженными дырами. Сам мальчишка, закусив губу, напряженно отбивался от летящих в него со всех сторон клочков огня. Ему сейчас приходилось очень туго.

Когда Денис, Максим и Антон уже готовы были ворваться в круг на выручку несчастному Петеру, летающие огни вдруг изменили свои направления. Если прежде они все были направлены в центр, где съежилась фигурка несчастного Петера, то теперь клочки пламени принялись беспорядочно носиться по всему кругу.

Дело в том, что воспитанники неожиданно сменили мишень и стали озорно и предательски обстреливать друг друга! Причем делали это так дружно и весело, что Денис даже решил, что так задумано в самих правилах этой необычной и слишком жестокой игры.

Максим же видел, как именно Фриц первым метнул свой очередной шар в соседа напротив. Тот ловко уклонился и в свою очередь ответил метким выстрелом, сбив с подручного Людвига верхушку капюшона.

Между ними немедленно завязалась ожесточенная перестрелка, в которую понемногу включились и все воспитанники, выстроившись в один общий круг.

На Петера уже никто не обращал внимания. Отныне каждый норовил посостязаться с противником посильнее. Маленькая фигурка в плаще, прожженном в десятках мест, одиноко застыла в центре круга с опущенным мечом, сияние которого понемногу угасало. Петер грязным кулаком размазывал по щекам слезы и лишь изредка вздрагивал всем телом, когда в него случайно попадал чужой шар.

Некоторые лицеисты ловко уклонялись от летающего огня, иные же щегольски защищались от него вытянутыми ладонями, точно невидимыми щитами. Клочки огня и впрямь разбивались, не долетая до руки самую малость. Это была магическая защита.

И лицеисты, поневоле и против желания увлекшись этой жестокой забавой, с завистью смотрели на сражающихся, избравших именно такой необычный метод обороны. Ручная блокировка требовала, конечно же, определенного знания таких магических искусств, с которыми ребята острова Буян пока были знакомы лишь по учебникам.

В итоге сражение прервал только дальний колокол в аудиторном зале, извещавший о продолжении занятий.

Все огненные шары как по мановению волшебства исчезли. Воспитанники отправились в учебную аудиторию, на ходу оживленно обмениваясь впечатлениями от минувшего боя. Денис с удивлением заметил, что одежда практически у всех, в отличие от Петера, была цела. Каким-то непостижимым образом ни на одном плаще участников сражения не оказалось дыр или даже просто – закопченных следов огня. Это казалось невероятным!

Фриц небрежной походкой вразвалочку подошел к Петеру и забрал у него меч. В руках Фрица меч вспыхнул в последний раз серебристым сиянием и превратился... снова в прежнюю погремушку. Ее Фриц сунул в складки своего плаща, на прощание отвесив Петеру презрительную оплеуху.

Последним к водящему подошел Людвиг.

– Мало того, что ты все еще не научился как следует управляться с Защитником, – укоризненно произнес он громким тоном, так, чтобы услышали все. – Ты до сих пор не постиг даже самой простой науки заметания следов. Хочешь всех нас поставить под удар мастеров-преподавателей?

Петер, опустив голову, молчал, изредка шмыгая носом от непросохших слез.

– Смотри же, Петер, – наставительно сказал светловолосый. – Я покрываю твое неумение в последний раз. В следующий будешь выпутываться сам. Это я тебе твердо обещаю.

Он сунул руку в карман плаща и вынул горсть белесого порошка. Затем Людвиг царственным жестом осыпал им Петера с ног до головы, повернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал в аудиторию в окружении почтительных однокурсников. На площадке остались лишь Петер и пораженные всем происходящим лицеисты.

Плащ на маленьком воспитаннике тихо потрескивал, от него исходил легкий дым. И к глубочайшему изумлению ребят, спустя несколько секунд, одежда Петера уже была совершенно целой. На плаще не осталось ни единой рваной или обожженной дыры! Лишь только чуть потемневшие пятна в местах попаданий огненных снарядов, которые можно было легко принять за следы грязи.

– Вот это да! – воскликнул Макс и немедленно потянулся рукой пощупать затянувшиеся отверстия в ткани. В то же мгновение его пальцы провалились в дыру – невидимую дыру на плаще Петера. Под каждым темным пятном на плаще скрывалась такая невидимая дыра!

– Так это же иллюзия! – презрительно воскликнул Максим. – Просто элементарная маскировка.

– Чтобы мастера-преподаватели не догадались, чем их воспитанники тут занимаются, на переменках, – ядовито заметил Денис.

Петер обернулся – лицо его пылало злостью и обидой.

– Когда-нибудь я тоже... Как они меня... Каждого...

Он всхлипнул, и пока друзья растерянно смотрели ему вслед, торопливо побрел по коридору без оглядки. Туда, откуда доносились размеренные удары повторного колокола, что настойчиво созывал всех воспитанников и гостей на занятия.

– М-да, странные тут у них игры. У этих воспитанников, – протянул Денис.

– Ага, – кивнул Антон. – Только меня гораздо больше удивляют преподаватели. Думаете, они здесь такие уж слепые, что ничего не видят?

Вечером за чаем друзья с жаром обсуждали все увиденное в Магисториуме. И, прежде всего – удивительные огненные игры будущих волшебников Академии.

– Ладно, а теперь я вам еще кое-что скажу, – неожиданно сообщил Антон. – Все эти пламенные шарики и невидимые щиты – это, конечно, круто. Но, мне кажется, вовсе – не главное.

– Вот как? – удивился Денис. Он с интересом смотрел на приятеля, зная, что Антон говорит редко, но, как говорится, метко. – А что же, по-твоему, главное из того, что мы сегодня видели в Академии?

– В том-то и дело, что – увиденного, – кивнул Антон. – Но – не услышанного.

– Загадками изволите изъясняться, сударь? – солидно заметил Макс. И при этом в его голосе отчетливо послышалась нотка превосходства.

Надо сказать, что с некоторым главенством Дениса во всем, что касалось умения принимать быстрые, а главное – верные решения, Максим еще смирялся. Все-таки столько приключений с ними случилось в свое время, и Денис почему-то всегда играл в них первые роли. Может быть, даже искренне того и не желая.

Но молчуна Антона Максим еще пока не спешил безоговорочно принимать в их компанию искателей приключений. На его взгляд, Антон все-таки еще нуждался в боевом крещении. И потому знаток волшебной техники и компьютеров из городского игрового клуба пока рассматривал Антона лишь последним по статусу членом их новоиспеченной троицы.

Антону же, похоже, было абсолютно наплевать на все эти условные ранги и искусственные границы и иерархии, которые Максим, напротив, возводил и теперь стремился тщательно соблюдать.

– Никаких загадок, – медленно проговорил Антон. – Видали, что на уроке мастер Магнус сказал нашему Некто?

– Ну... – неопределенно произнес Денис. Максим же только скептически хмыкнул.

– Вот чудак человек! Как же можно увидеть то, что обыкновенно говорится? Это же звук, колебание воздуха... Физические волны, одним словом.

– А вот и можно, – не согласился с ним Антон. – Сказать, как?

– Давай скорее, не томи! – улыбнулся Денис. Он уже предвкушал очередную неожиданность из уст этого необычного и славного парня.