Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Наблюдавшие стражи взвились в воздух, как ракеты. Не успели. Ингер в отчаянии прыгнул, распахнул крупные, но в клочья изодранные крылья, и в последний миг перехватил уже юркнувшую в пропасть, как монетка, сестру за руку.
Стражи мгновенно развернулись в воздухе и вернулись на свой пост.
«А, так это испытание! – возмущенно фыркнула я. – Типа кто выживет, тот достоин почетного звания потомка Белого Ворона. И не жалко ребенка? А если бы твой хранитель разбился? У вас и так мало детей рождается».
Первопредок гневно встопорщил перья и стал похож на петуха. «Эх, – внезапно кольнула меня ностальгия. – Как там мои боевые петушки поживают? Не обижает ли их Кенз? Может, давно уже в суп пустил, скормил армии зомби… И как там без меня Лаори-Эрль?» Никогда не думала, что буду так тосковать по чужому дому.
И по его хозяину. А этот гад пернатый меня на овощ променял! Обидно.
Глава 13
Торжество справедливости
Я так увлеклась пестованием и взращиванием обид, что не сразу осознала перемены: мои «глаза» смотрели уже не на очертания моста и стражей, не на перепуганную девочку-вещунью и ее спутника, а на гигантский зал трапезной.
Но точка, откуда я наблюдала, находилась высоко под сводом, и я ощущала себя так, словно стала резной фигурой на одной из колонн. Каменным барельефом.
Ракурс был выбран наилучший: я видела свое кресло со стороны спинки, собственную макушку, выглядывавшую из-за кресла, и всех сотрапезников, взявшихся за руки и застывших в неподвижности вокруг длинного овального стола. Жуткая картина.
О том, что мы все живы, говорил лишь переменчивый блеск камней на вздымавшихся от дыхания ритуальных одеяниях. Блеск алмазов, игравших под косыми утренними лучами, лившимися в распахнутые окна, окутывал нас сияющим облаком. Щит не препятствовал сильному сквозняку: ветерок играл локонами женщин, ворошил цветы в вазах, теребил полотнища стягов на стенах.
Внезапно зал наполнился шорохом множества крыльев. Призрачные птицы кружились над столом, опускались вниз и растворялись в телах магов, но за их спинами распахивались черно-белые узорные крылья, создавая грозную стену вокруг сидящих. Только за моей спиной ощущалась пустота, словно моя душа не желала раскрываться.
А еще через миг словно померкло солнце: в распахнувшиеся высокие двустворчатые двери ворвался огромный клуб мрака. Хлопнули, складываясь, мощные крылья, и тьма растаяла. Вместе с ней дрогнул и опустился крылатый щит. Магические крылья растеклись шелковыми плащами за спинами Воронов.
Гость стремительным чеканным шагом пересек зал, остановился рядом с моим креслом, положил ладонь на его резную спинку. Как жаль, что я из своей точки наблюдения не могла видеть его лица. Но моя истосковавшаяся душа затрепетала, и сердце на миг замерло, пропустив удар.
Стоило подумать, как невидимые крылья перенесли меня на противоположную сторону зала. Теперь отлично! Я впилась взглядом в жениха. Как же я соскучилась по серебру серых глаз, ироничной усмешке твердых губ, по упрямому подбородку с легкой ямочкой, и главное – по ощущению спокойствия, надежности и странной щемящей нежности, которое охватывало меня каждый раз, когда этот злостный некромант оказывался так близко.
– Так и быть, не вставайте, держите цепь, благородные суны, и вы, первородная сара Риандра, – с усмешкой сказал хаор Дэйтар Орияр. – Держите, пока я не скажу вам возвращаться. Я оказал вам честь своим визитом, чтобы сообщить, что ваш поиск бессмыслен.
Сара Риандра, державшая меня за руку с каплей Ока Истины, вздрогнула и шумно вздохнула.
– Дух Первопредка Белого Ворона не вернется в ваш клан, – сообщил Дэйтар. – Я не позволю, пока во главе стоит род, предавший хаоров Орияр. Да Белый Ворон и сам не хочет, потому и не торопится показать вам своего хранителя.
Кто-то вскрикнул, маги пошевелились, но не разорвали цепь, наоборот, мои руки стиснули с двух сторон еще крепче.
– Правящая династия должна быть смещена, – потребовал хаор. – Но у вас есть еще один путь, не так ли, сара Риандра? И этот путь ты провидела, поэтому предпочла принять удар на себя, чтобы спасти мою таинэ и получить мою благодарность за ее жизнь. Так?
– Да, хаор, – прошелестела бледная как смерть женщина.
– Что ж, я благодарен. Если у вас хватит смелости, Белые Вороны, вы все можете покинуть Суаф и создать собственную сферу. И это решение вы должны принять сейчас.
В зал вошел еще один гость, и я с удивлением узнала в нем Ингера, сопровождавшего свою сестренку. Только на этот раз он был без девочки, а на его плече, крепко впиваясь когтями в пропыленную стеганую куртку, сидела крупная белокрылая птица. Первопредок снисходительно блеснул на меня глазом и занялся чисткой ослепительных перьев. А Ингер поднял глаза и… подмигнул мне. Так вот кто на самом деле был хранителем дара! Почему я решила, что это малолетняя вещунья?
Маги растерянно переглядывались, но все еще держались за руки. Мои ладони ощутимо и неприятно покалывало, словно через них пропускали слабый ток.
– Сейчас, моя таинэ. – Дэйтар положил ладонь мне на плечо – той мне, сидящей внизу в зале. И меня-наблюдательницу сдернуло вниз, и в следующий миг я оказалась в собственном теле. Но видение не закончилось, судя по яркости красок и феерии магических узоров, которые в состоянии медитации виделись более четко и объемно.
– Теперь вы можете разорвать цепь, магистры, – громко сказал он. – Это не повлияет на мое пребывание здесь.
Маги разъединили руки, сияние бриллиантов сразу померкло. Белые тотчас принялись шептаться. Многие схватились за чееры.
А Дэйтар наклонился ко мне, и я почувствовала, как щекочет макушку его горячее дыхание, и услышала прерывистый шепот:
– Спасибо за все, моя таинэ.
– За что? – шепнула я в ответ.
– Если бы не ты, у меня не было бы доказательств, чтобы прихлопнуть это змеиное гнездо.
Белый Ворон на плече хранителя печально каркнул и отвернулся.
– Так ты специально меня сюда послал?
– Только для того, чтобы ты нашла путь домой. Но вместо этого ты открыла мне путь сюда.
– Домой, – улыбнулась я.
– Не совсем так. Разве что если считать, что вся сфера Суаф – мой бывший дом.
– Почему бывший?
– Потому что только от тебя зависит, станет ли он моим настоящим домом, – уклончиво ответил Дэйтар и выпрямился, давая понять, что разговор завершен, но ладонь с плеча не убрал. Я чувствовала жар его кожи сквозь легкую ткань платья.
Кланники, очевидно, приняли решение, потому что поднялись с кресел и четко разделились на две неравные группы. Десятка три мужчин и
