Вся Агата Кристи в трех томах. Том 3 - Агата Кристи

версией, — спросил он, — или я должен понимать их как данность?

— Я не делала никаких признаний, — ответила миссис Уорвик. — Я просто предложила вам рассмотреть определенную точку зрения. Через некоторое время может произойти непредвиденный случай, в результате которого я лично уже не смогу содействовать раскрытию этого преступления. И я хочу, чтобы вы сохранили одну вещь и могли использовать ее, когда произойдет вышеупомянутое событие. — Она вынула из кармана конверт и протянула его Старкведдеру.

Он взял конверт, но заметил:

— Все это очень хорошо. Однако, возможно, меня уже здесь не будет. Я собираюсь вернуться в Абадан и продолжить свою работу.

Миссис Уорвик сделала протестующий жест, явно рассматривая это возражение, как несущественное.

— Вы же не будете оторваны от цивилизованного мира, — заметила она ему. — Вероятно, в Абадане все-таки есть газеты, радио и все такое прочее.

— О да, — согласился он. — Мы располагаем всеми благами цивилизации.

— Тогда, пожалуйста, сохраните этот конверт. Вы посмотрели, кому он адресован?

Старкведдер опустил глаза.

— Начальнику полиции. М-да. Только мне не совсем ясно, что именно у вас на уме, — сказал он миссис Уорвик. — Для женщины вы на редкость хорошо и надежно умеете хранить секреты. Мне кажется, вы либо сами совершили это убийство, либо знаете, кто совершил его. Это правда, не так ли?

Она отвела глаза и ответила:

— Я не намерена обсуждать данную тему.

Старкведдер опустился в кресло.

— И все же, — настаивал он, — мне бы очень хотелось знать, что именно вы задумали?

— К сожалению, как раз этого-то я и не могу вам сказать, — ответила миссис Уорвик. — Вы же сами заметили, что я представляю тот редкий тип женщин, которые умеют хранить секреты.

Решив испробовать другую тактику, Старкведдер сказал:

— А ваш слуга… тот парень, который ухаживал за вашим сыном… — Он помедлил, будто пытаясь припомнить его имя.

— Вы говорите об Энджелле, — помогла ему миссис Уорвик. — Итак, что же Энджелл?

— Он вам нравится? — спросил Старкведдер.

— Нет, как раз не нравится, — ответила она. — Однако он хорошо выполнял свои обязанности, а с Ричардом было определенно нелегко работать.

— Да, могу себе представить, — заметил Старкведдер. — Но Энджелл терпеливо мирился с этими трудностями, не так ли?

— Его терпение достойно оплачивалось, — ответ миссис Уорвик был явно ироничным.

Старкведдер вновь начал мерить шагами комнату. Затем он повернулся к миссис Уорвик и попытался вызвать ее на откровенность:

— Возможно, у Ричарда было что-то на него?

Старая дама выглядела слегка озадаченной.

— Было что-то на него? — повторила она. — Что вы имеете в виду? А, я поняла. Вы думаете, что Ричард знал о нем нечто компрометирующее?

— Да, именно это я и подразумевал, — подтвердил Старкведдер. — Не имел ли он некоторой власти над Энджеллом?

Миссис Уорвик задумалась.

— Нет, я так не думаю, — сказала она.

— Мне просто интересно… — начал он.

— Вы предполагаете, — нетерпеливо прервала его миссис Уорвик, — что Энджелл убил моего сына? Мне это представляется крайне сомнительным.

— Все ясно. Я вижу, вас не собьешь, — заметил Старкведдер. — Жаль, но ничего не поделаешь.

Миссис Уорвик вдруг решительно поднялась с дивана.

— Благодарю вас, мистер Старкведдер, — сказала она. — Вы были очень любезны.

Она протянула ему руку. Изумленный столь внезапным окончанием разговора, он пожал ей руку и, подойдя к двери, предупредительно открыл ее. Спустя мгновение, когда миссис Уорвик покинула комнату, Старкведдер, улыбаясь, закрыл дверь.

— Отлично, черт меня побери! — воскликнул он, вновь поглядев на конверт. — Какая женщина!

Однако ему пришлось поспешно засунуть конверт в карман, поскольку в этот момент в комнату вошла мисс Беннетт. Вид у нее был очень встревоженный и озабоченный.

— Что она вам наговорила? — требовательно спросила экономка.

Захваченный врасплох, Старкведдер постарался выиграть время.

— Не понял? Что вы спросили? — ответил он.

— Миссис Уорвик… О чем она вам рассказала? — вновь спросила мисс Беннетт.

Избегая прямого ответа, Старкведдер заметил:

— Вы, кажется, чем-то встревожены?

— Разумеется, я встревожена, — ответила она. — Я знаю, на что она способна.

Пристально посмотрев на экономку, Старкведдер спросил:

— И на что же способна миссис Уорвик? На убийство?

Мисс Беннетт шагнула ему навстречу.

— Неужели она пыталась заставить вас поверить в это? — спросила она. — Поймите же, что это неправда. Должно быть, вы и так догадались. Это совершенно невероятно…

— Ну, не стоит быть столь категоричной. В конце концов, все может быть, — рассудительно заметил он.

— Но я говорю вам, что это неправда, — настаивала мисс Беннетт.

— Как вы можете знать об этом? — спросил Старкведдер.

— Я знаю, — ответила мисс Беннетт. — Неужели вы думаете, что я чего-то не знаю об обитателях этого дома? Я прожила с ними долгие годы. Годы, говорю я вам. — Она опустилась в кресло. — Я очень люблю их, всех без исключения.

— Включая усопшего Ричарда Уорвика? — уточнил Старкведдер.

Мисс Беннетт, казалось, взвешивала свой ответ.

— Я любила его… когда-то, — задумчиво сказала она.

Последовала пауза. Старкведдер сел на скамеечку и, пристально поглядев на экономку, тихо произнес:

— И что же дальше?

— Он изменился, — сказала мисс Беннетт. — Жизнь… испортила его. Вся его психика, его характер полностью изменились. Иногда он мог быть настоящим дьяволом.

— Да, все вы, похоже, сходитесь в этом мнении, — заметил Старкведдер.

— Но если бы вы знали, каким он был раньше… — начала она.

Он прервал ее:

— А знаете, я не могу поверить в это. Мне кажется, люди не меняются.

— Но Ричард изменился, — упорствовала мисс Беннетт.

— О нет, совсем не изменился, — возразил ей Старкведдер. Он вновь начал свои странствия по кабинету. — Готов спорить, что как раз наоборот. Я бы сказал, что дьявол прятался в нем с самого начала. То есть он принадлежал к той категории людей, которые должны быть обязательно счастливы и удачливы… а не то начнется кошмар! Они скрывают свое настоящее «я» до тех пор, пока получают все, что им хочется. Но, в сущности, их порочные черты всегда остаются с ними.

Он повернулся к мисс Беннетт.

— И жестокость, я убежден в этом, всегда была частью его натуры. Скорее всего, он был хулиганом в школе. И, безусловно, имел успех у женщин. Женщинам всегда нравились хулиганы. И я осмелюсь сказать, что львиную долю садистских наклонностей он удовлетворял, охотясь на крупных животных. — Старкведдер показал рукой на охотничьи трофеи, развешанные на стенах кабинета.

— Ричард Уорвик наверняка был чудовищным эгоистом, — продолжал он. — Вот каким я представляю его себе, исходя из всех ваших рассказов. Ему нравилось изображать отличного парня, щедрого, удачливого, обаятельного и все такое прочее. — Старкведдер по-прежнему беспокойно ходил по комнате. — Однако порочные черты, без сомнения, всегда были присущи ему. А когда с ним произошел несчастный случай, то его маска просто слетела, и